戴萌棠思虑片刻，犹豫道：“老朽虽然痴长庄主一些年岁，当年随着夫人一同进庄，但是毕竟不是主人家，未必就比庄主所知更多。只是今日庄主说起来，我细想之下，若是有，那便只有一个地方。可是那地方恐怕甚是凶险，夫人也未曾涉足过，更不许我们踏足。庄主还是不要去为妙。”

温苍道：“那是什么奇异的所在？我竟然从来都不知道。”

戴萌棠陷入对往事的追忆，缓缓地说道：“我是戴家的家生奴才，戴家分为拳馆和内宅，从我记事起，父亲便是戴府内宅的主管。庄主您的外祖父戴老太爷名动晋陕，乃是一代宗师。他家中儿孙众多，子嗣繁茂，却临老才得了夫人这一个女儿，因此爱之如命。因此在夫人小时候便看中了我，让我父亲悉心教授种种管家技艺，以便日后随夫人嫁去夫家。不仅是我，陪嫁的侍女也都是千挑万选，又好生调教出来的。”

温苍道：“小娘也在其中了？”

戴萌棠道：“不错。后来，夫人渐渐长成，玲珑山庄看中夫人，便来提亲。那时你外祖戴老太爷身子也一日不如一日，可怜他武学修为奇高，却还是难以跨过生老病死的坎儿。临终，他将夫人托付到了你父亲的手上，方才阖了眼。常言道，龙生九子，子子不同。夫人的兄弟子侄众多，性格也各异，但是甚少与夫人亲厚。究其原因，想必是眼见父母过于偏心小妹，内心不平罢。因此你外祖戴老太爷去世之后，你母亲便带着嫁妆、奴仆，嫁入了玲珑山庄，从此与娘家人再无往来。我还记得当年你父亲向老太爷求亲时是多么恳切虔诚，我心中也暗暗庆幸夫人有了好归宿，我们这一干人等也有好日子过了。可惜刚刚进庄不久，你父亲就给了我们一个下马威。你父亲十日里有九日都在闭关练功，夫人百无聊赖便在山中闲逛。那一日，巧遇一片柳树林，柳条随风轻扬，甚是清爽。夫人便想进到林中细赏一番。可是还未入林，你父亲便从天而降。他气恼非常，对着你母亲劈手便要打。夫人从小金尊玉贵的长大，怎么能受此奇耻大辱？我当年年少气盛，只想着戴家的恩义和老太爷的嘱咐，所以立即挺身而出，与你父亲过了几招。”

戴萌棠苦笑一声，又继续说道：“他是温家嫡传的后人，我只是戴家的一个下人，怎么抵抗得了他的杀招？很快，我不仅被大的节节败退，更被震伤了脸上的经脉，变成这副骇人的模样。”

幼薇道：“我曾经听温黛说起过，棠叔的脸是因为救人才伤到的。想不到竟然是为了救温夫人？”

温苍道：“从小母亲只告诉过我们兄妹，棠叔是个难得的好人，为了救人才伤了脸，所以哭不得笑不得。没想到，棠叔的脸是为了救母亲而被父亲所伤？”

戴萌棠道：“的确如此。他打伤了我仍不罢休，说我以下犯上，合该打死。夫人便告诉他说，腹中已有了庄主你，愿他为未出世的孩子积一点福报，莫要杀伤人命，他这才罢休。他临走前恶狠狠地对我们说，这柳树林是他闭关修炼之所，切不可靠近，违者格杀勿论。我至今仍记得他那恶狠狠的眼神。”

温苍苦笑道：“我从小只道父母恩爱，从不争吵拌嘴。殊不知过于美好的事物，多半是假的。”

庾遥道：“难道棠叔觉得那柳树林里另有乾坤？”

戴萌棠道：“不错。若说这山上还有什么庄主都不知道的密道，那恐怕便在柳树林里了。”

幼薇道：“可是温老庄主过世这么多年，你们竟然无人进去一探究竟么？”

戴萌棠道：“夫人对手刃亲夫之事一直耿耿于怀，这些年来甚少出庄子，最多的便是在佛堂礼佛。她一直生怕因为自己的过失而连累了一双儿女，二十年如一日地在忏悔己过。而我们这些下人没有夫人的吩咐怎敢擅自闯入禁地？”

温苍道：“我们兄妹真是枉为人子女。从小我们因为常常难以见到母亲一面，而觉得母亲对我们关怀不够。黛儿无意之间发现了是有人在假扮我父亲，便更添疑窦，只觉得母亲辜负了父亲，辜负了温家。未曾想到……”

戴萌棠道：“庄主，你少年英武，夫人最是爱惜。她屡次向我提起你的终身大事，遣我好生物色远近闻名的好人家的闺女。”

幼薇想起温夫人生前拉着她的手那慈爱的样貌，又惋惜又有些害羞。

庾遥对怔在一旁的温苍说道：“温兄，看来这柳树林殊不寻常，咱们看来须得进去一探究竟了。”

温苍道：“那便由我和庾兄进去打探罢。公主不会武功，也不宜冒险，还是留在庄里由白喜护卫。”

庾遥道：“不妥，大汉朝庭的军队驻扎在山下虎视眈眈，为的就是俘虏公主威胁大周皇帝。我们进入柳树林福祸未知，万一被什么事耽搁了不能及时返回，而又恰好碰到朝廷攻山可如何是好？”

幼薇道：“兄长说得有理，我愿与两位兄长一同前去。”

温苍道：“那也好。公主在我们身边，也省得庾兄忧心。”

说罢又转向戴萌棠道：“庄中大事小情，还有母亲、黛儿的祭礼便委托给棠叔了。”

庾遥道：“夫人和温家妹妹的头七还未过就要麻烦温兄为我们涉险，这心中委实过意不去。”

温苍道：“是我无能，不能阻止黛儿犯错，又不能挽回父母和她的性命，如今又怎能眼看着因她的过失致使公主和庾兄深陷险境呢？我虽然久居深山，但也知道，如今的大汉皇帝刘钧残暴不仁，千万不能落入他的手中。”

戴萌棠也道：“大汉本就是西域突厥人的后裔沙陀族建立的，如今绝大部分的土地都已经丧失，被大周逼迫到仅仅只有那么一小块的领土，不得不与契丹勾结。那些蛮夷不知礼，不受教，可是什么事都做得出来的。”

温苍道：“棠叔说得是，有劳棠叔为我们打点一些干粮衣物，明日一早便进去一探究竟。若我久久不归，想必是找到了出山的路，棠叔不必担心，只须代我照管庄中上下即可。”

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