赵家堡外的空地上。

连续下了十多天的雪，今天下总算是停了。

厚厚的积雪被清扫在了两旁，边上的十几口大锅下，柴火烧噼啪作响，锅里煮着的麦麸正冒着丝丝热气。

数千多披着破棉袄旧棉被，冻得瑟瑟发抖的青壮，围蹲在中间的十数堆火堆旁，手里捧着陶碗，时不时的扭头望向边上的大锅。

呼呼的北风中，一名气质淡雅的美妇，身披一件带帽的白色裘皮斗篷，在两名少女的搀扶下，从堡中缓步来到了空地上。

“赵夫人来了。”

正在烤火的人群突然发生一阵骚动，然后纷纷向美妇涌了过去，身后的家丁赶紧冲上来，拦在了前面。

一名眼尖的大汉，反应最快，第一时间就冲到了美妇身前扑通跪下。

边磕头，边哀求道：“夫人，我家娃儿和婆娘都三天没吃东西了，眼看就要不行了，求求你借点粮食吧！”

“夫人，借点粮食吧！”

“夫人，家母已经二天没进食了，求你大发慈悲救她一命吧！”

其他的百姓被家丁拦住，只得纷纷跪下磕头，丝毫不顾地上的泥泞，一个个额头磕的全是泥水。

“乡亲们，地上冷，不要再磕了，快起来呀！”

“哎！不是我赵家不借粮食给大家，而是…而是今年实在没有粮食了呀！”

李婉柔望着这些人，白里透红的脸上全是无奈与不忍，说到最后眼眶都湿润了起来，想将身前的大汉扶起。

大汉却是赶忙躲避，后退了一步，又拼命得磕着头：“夫人，小的也知道赵家的难处，可我那妻儿真的快不行了，还请夫人行行好，哪怕两斤，不，只要一斤也行呀！”

大汉说到最后，竟然嚎啕大哭了起来，其余的百姓也跟着纷纷哭了起来，脸上都是一片绝望。

入冬以来，大家都是挖野菜和着麦糠度日，勉强撑到现在，就是期盼年底能和赵家借些粮食，撑到来年开春儿。

可谁曾想赵家今年竟然不借粮食，只是搭棚施粥三天，区区六碗麦糊糊，让大家如何活得下去？

“这…这可如何是好啊？”李婉柔眼中一片茫然与无措。

来到北方这五年，她才知道，真实的北疆，与江南士人口中描绘的场景，简直是天差地别。

从刚来时的不敢置信，到后来的感慨与无奈，以至于现在的习惯和接受。

但此刻，看着数千男子跪在雪地里，绝望地嚎啕大哭，心里依然难受之极。

因为她知道，这两千多人代表的是几千多户人家，家中妻儿父母必定都躲在家中避寒，等他们借粮回去。

“夫人，你还是回堡中去吧，这里交给老奴来处理吧！”赵明叹了口气，走上来道，他就知道会是这种情况，所以刚刚才劝夫人不要露面。

“赵叔，你看能不能？”李婉柔看了一眼身前跪着的大汉。

“夫人，这个口子开不得，如今加上粗粮，也只剩下三百石左右，二爷又至今还没有消息，这要是一借粮，万一商队那边出了事，后果不堪设想呀！”

赵明一脸无奈的道，施三天的粥都已经很冒险了，毕竟庄中上上下下几百人，离收成也还有半年之久。

“难道，难道就眼睁睁的看着他们饿死？”李婉柔知道他说的是事实，心里也是涌起一股无力感。

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