太原刘家，位于城南，宅院颇具规模，在刘老爷子的再三邀请下，赵锐还是带着马英前来赴宴。

来到门口，只见中门大开，足足上百位裹着裘皮大衣的士绅员外站在寒风中迎接。

为首的是一名胡须皆白的老者，年纪怕不是得有六七十。

“晚辈赵锐，见过刘老爷子，这次还要多亏刘伯父在朝堂上帮晚辈仗义执言。”

赵锐直接无视了两旁的士绅员外，而是冲着刘老爷子一拱手，然后从马英手中接过礼物递了上去。

“区区薄礼，不成敬意。”

“哎！栋国太见外了，一家人何必两家话，想必这位就是马统领吧，还真是巾帼不让须眉，英武不凡呀！”

刘老爷见赵锐执晚辈礼，亲热地拉着他的手，显得非常高兴，又冲边上的马英点点头赞道。

“前辈过奖了，晚辈不敢当。”这次马英倒是抱拳谦虚了一句。

又客套了一番，一众士绅就簇拥着三人朝里面走去，脸上虽然都笑呵呵，心里却是都在暗自计较。

赵锐自然也知道，他们这次打的什么算盘，若其他各家邀请他，他是绝不会赴宴的，但刘家却是让他很无奈。

本来上次他从太原城南下，刘家没有派人来打招呼，他就决定，哪怕那刘家姐长得跟仙似的，他也绝对要将生辰八字退回去。

谁曾想这次刘家竟然偷偷的暗箱操作，事先还不告诉他，让他不得不欠下一个人情，他也不得不佩服这位刘老爷子手段高明，姜还是老的辣。

刘家的大厅虽然很大，但除了刘老爷子和赵锐坐在上手，马英坐在下手，十多名有头有脸的官宦大户，有位置坐，其他人都是站在两边。

刘老爷子和赵锐足足闲扯了半炷香的时间，众人腿都站麻了。

见他始终不往正题上扯，众人也是暗骂老狐狸，知道想要让刘家牵头是不可能的了，只得自己撸胳膊上阵。

随着一名士绅率先开口，其他人也开始七嘴八舌的附和，都是希望赵总兵看在大家都是晋饶份上，高抬贵手。

其实打心底里，众人对赵锐还是很支持的，这次如果不是赵家军，恐怕更多的人会家破人亡。

而赵锐重用那些举人秀才虽然大多都是寒门，但也非常合他们的胃口，只是赵锐吃肉，他们别啃骨头，可起码得撒一点汤出来吧！

“诸位，不是赵某人不讲情面，而是此次反贼破坏有多大，难道诸位没看见吗？

为何反贼所到之处会一呼百应？究其原因，还不是百姓活不下去了，所以在下给百姓谋条活路，其实也是为了大家好，免得诸位到时候家破人亡，妻离子散呀。”

“这个我等自然理解，只是…只是，我等可以减少一些地租吗，而且百姓活不下去，主要还是那些贪官污吏太狠了，相信有赵总兵坐镇太原，今后各地的官员也不敢乱来，也没人敢再造反了。”

“是呀，我等保证今后只收五成地租，灾荒年间免一些租子也是可以的。”

众人都是纷纷点头，显然这次反贼闹腾的太凶，将他们也都吓到了，意识到还是要给那些泥腿子一条活路的，不然大家都没活路。

赵锐其实也知道，历朝历代地主士绅是不会将百姓往死路上逼的，因为人都死光了，谁给他们种地？

可以地主和佃户是一种互相依存的方式，除了极个别心黑道德败坏的地主，大多数士绅表面上还是要做些伪善的，佃户虽然苦是苦零，但也不至于活不下去。

真正将百姓往死路上逼的是那些官员和粮商以及收税的吏员，尤其是明朝的文官，简直到了肆无忌惮的地步。

上任后除了捞钱，根本就不会管地方上的死活，而且还走了一任又一任，官员勒索士绅，士绅只得提高百姓的地租。

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