饿鬼步步逼近，凌蒙不自觉地后退了几步，但很快就站定。

他知道自己跑不掉的，长期的饥饿，腹中空空，已经使他瘦骨嶙峋。

随便跑两步，就能让他气喘吁吁。

就这副孱弱的身体，看来今晚要交待在这里了。

凌蒙从地上捡起一根用作拄拐的树枝，双手紧握，神情变得决绝。

困兽犹斗，何况人乎！

只等饿鬼们近前，他就要做决死一搏了。

空气依旧是死寂，饿鬼们的脚步清晰可闻。

他们距离凌蒙越来越近，十步，五步，三步，两步……

凌蒙颤抖的双手已经将树枝慢慢举起……

然而，只听人群中响起一声惊呼：“船来了，有船来了……”

凌蒙下意识地用余光瞄了眼河面，果见河面上一盏灯火，由远及近。

这在黑夜里看得极为清楚，真的有一艘船在向码头驶来。

还不等凌蒙有所反应，整座码头就已经沸腾了。

苦等多日，望眼欲穿，终于把船等来了。

所有人都瞬间失去了理智，汹涌地向码头上的栈桥冲去，他们要抢占有利位置。

凌蒙直接淹没在人潮里，犹如一叶孤舟，被人潮卷着，一会儿向前，一会儿退后。

至于那群饿鬼，则不知被冲到哪里去了。

码头上的无序和混乱迅速扩散，推搡谩骂、呼喊求救的声音此起彼伏。

不时有人被推倒在地，然后被几十只脚践踏而过。

只片刻工夫，栈桥上就已经挤满了人。而后面的人潮还在不断向前冲去，前面的人则一排排的被挤下水。

好似下饺子一般。

所幸现在不是冬天，这些人又大都识水性，否则不知要死多少人。

而转眼之间，河面上的那艘帆船已然抵达码头，却没有靠岸，只在三十步开外的距离停了下来。

在这种混乱疯狂的局面下，船家根本不敢靠岸。

其实这座码头本来是有人管理的，只是自从难民占领这里之后，码头管事就溜之大吉，躲到仓房那边去了。

凌蒙被夹在人潮中，动弹不得，却忽听远处传来一阵“咣咣咣咣”的敲锣声，响彻夜空。

凌蒙个子高，远远眺望，只见远处的仓房那边有一队人马打着火把，快速赶来。

来人正是码头管事，他带着几十个吏卒冲到码头，二话不说，一顿棍棒下去，硬生生从难民中间凿出一条路来。

而在吏卒后面，还护着几辆华贵的马车，马车周围簇拥着十几个丫鬟、仆役。

百姓天然怕官，这会儿被一顿棍棒打懵了，慢慢恢复了些理智。

吏卒们又是一顿好打，连踢带踹，不到半刻钟，就将整座栈桥清理一空。

难民们虽有怨气，但也只是木然地站在两旁，敢怒不敢言。

一时间，竟秩序井然。

直到这时，河面上的那艘船才靠帮停泊，搭上跳板，系好缆绳。

船老大是个三十来岁的壮汉，刚跳下船就被码头管事叫过去，吩咐道：“有位官人要搭乘你的船去南边赴任，你要好生伺候。”

船老大点头哈腰地笑道：“老爷放心，小人一定伺候好。只是不知是哪位官人，要去哪里上任？”

码头管事一指身后的马车，鼻孔朝天地说道：“这位苏知县刚刚荣任池州府青阳县，且有女眷同行。你务必要约束好船上的水子，切莫冲撞得罪。”

船老大唯唯应诺，码头管事又再三叮嘱一番，才屁颠屁颠地跑回马车旁，恭请苏知县登船。

苏知县年纪约莫三旬，一袭光鲜的儒袍，身侧带着一位身段婀娜的夫人，在几个丫鬟的簇拥下，当先上了船去。

剩下的家丁仆役们则将一只只大箱笼搬上船。

凌蒙站在人群中看着，心中顿感不妙。

看样子，这艘船是被那苏知县给包下了。

堂堂知县大人自然不能与贱民同船，何况还带了女眷，就更不能容许闲杂人等上船了。

怎么办？

凌蒙微微敛目，忽而眼睛一亮，从人群中悄悄钻了出来，趁人不注意，溜到了苏知县的马车旁。

两个仆役正好从马车上卸下一只大木箱，看得出来木箱很重，也不知道里面装了多少金银财宝，压得两个仆役龇牙咧嘴。

凌蒙连忙上去搭把手，两个仆役瞧了他一眼，也没说什么。

此时月色昏黑，凌蒙身上那件破旧的青衫，与吏员的服饰很像，两个仆役还以为他是某位帮忙的吏员呢。

而站在旁边的吏卒，见凌蒙抬着苏家的箱子，又以为他是苏家的人呢。

就这样，凌蒙装模作样地抬着木箱，堂而皇之地登上了船。

虽然没有几步路，可一趟箱子搬下来，凌蒙还是气喘如牛。

两个仆役用眼神戏谑了一番他的手无缚鸡之力，便又去搬下一只箱子了。

凌蒙则趁机溜到船尾，找了个角落藏起来。

不大的工夫，箱笼行李全部搬上了船。船老大也不拖泥带水，立刻解开缆绳，收起跳板，重新挂起蓬帆，就要起航。

码头上的难民们这才如梦初醒，急慌慌冲上栈桥。

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