这一晚，三人便在这村落附近歇息，为了避免追踪，陶宁宁给廖解涂了好多胭脂水粉以“祛味”，闻着身上满是女人水粉的味道，廖解尴尬的一夜无眠。

这几日里，陶庆贤正在为落霞坞发生的事坐卧不安，无暇去过问女儿不辞而别的事情。

连续几天了，庄上的庄客、下人里不断有人蹊跷死亡，折了好多庄上好手，死者死状凄惨：双目突出流血，口舌糜烂，自胸口以下，经脉尽成黑紫色，显是死之前承受了莫大的痛苦。

陶庆贤一开始以为是某种瘟疫，曾令全庄上下煮艾草而食，并以白醋一日三次扫洒，但一切并无效果，往往死者在前一天还好好的，第二天突然就惨死了。

现在庄里开始有流言，说是庄主得罪了太湖黑蛟王。

常在太湖里谋生的人口耳相传，太湖底下最深处，住着一条黑蛟，生性凶猛而带剧毒，附近的渔民出船捕鱼前，都要祷告一下，方能无事，要是惹黑蛟老爷不高兴了，就会喷毒污染湖水，让你一船鱼虾尽数变成毒鱼毒虾。

一直以来，大家把这个当作一个传说，至于到底有没有黑蛟，毕竟谁也没见过，可如今落霞坞里发生这样的诡异之事，却让越来越多的人宁可信其有了。

陶庆贤自然不信这种村夫妄语，下令全庄上下不得传播此类言语。

这一日清晨，庄上又死了三个庄客。陶庆贤急忙赶往现场，再次仔细检查尸体，有了一个新的发现：三个死者的耳后，耳垂下半寸处的风府穴上，都有一个微小的血洞，像是被绣花针刺破一般。

陶庆贤心中微微一惊，这本不是什么瘟疫，更不是什么太湖黑蛟作祟，这些人的死因确是中毒，施毒者不循常规，非以口鼻，而是让毒素自风府穴下，随经脉行至全身，可在瞬间致人死亡，且下毒之人武功奇高，以至自己到今日才发现！自己庄上没有如此武功的人，难道是……

“直娘贼的！来人！给我马上通知各堂口，让他们今日申时在总堂集会，有紧急要事商议！”陶庆贤向身边人命令道。

除了燕子坞仇帮主外，其余东西两山三十六坞各帮主齐聚落霞坞，陶庆贤向大家宣布了一个事实，落霞坞遭遇江湖高手暗袭，此人武功奇高，且善于使毒，望各堂口团结一致，共御外敌。

总堂内，陈列着这几日来遭遇横死的庄客尸体，大家议论纷纷，陶庆贤目视众人，疑惑道：“燕子坞的仇老帮主为何没来？”

一后生出列回道：“回盟主，我家帮主身染重疾，无法前来，由我代之。”

“仇老帮主生了什么病？需不需要总堂派个郎中去看看？”陶庆贤关切道。

“我家帮主……他前几日还好好的，突然就……就……”后生的脸上有点扭曲，有点吞吞吐吐。

陶庆贤有种不好的预感，“是不是这个模样？！”

他伸手掀开一具尸体上的白布，大声问道。

众人纷纷注视着那具尸体，咋舌不已，那人眼珠双双爆出眼眶，口中血肉模糊，最让人颤栗的是他的身体，全身像是覆上了一层黑色的藤蔓，弯曲扭结的血管根根突起……

“啊！！”后生失声喊了一下，表情惊恐不已，“盟主！我家帮主的身上，正……正是这般模样！”