“世界是白色的吗？”

他已经趴在马背上，随“逐风”奔跑了很久。

“逐风”是他的马，是他父亲尔朱新兴送给他为数不多的礼物之一。

通体雪白，没有一根杂毛，日行千里，飞驰三天三夜不知疲倦。

现在，“逐风”却很累了。

累不一定源于体力的耗损，也可能是心灰意冷的缘故。

“如果世界上还有其他的颜色，那眼前的白雪应该有尽头才对。”

他很虚弱，还受了严重的伤，但他还是竭力睁大眼睛，搜寻着新的家园，新的依靠。

雪下了很久，天寒地冻，百草枯衰。

“我会不会死在这里？”

在这个念头浮现后，他仿佛看到了辽阔的草原，看到了云朵般的羊群，看到了七岁时那支被自己拗断的羽箭。据说人在将死之时，一生中的所有片段都会闪过眼前。

看来他的确是要死了。

死后，雄鹰会不会衔走他的魂魄，直升天际呢？

他的祖先们会欢迎他这个几乎断送了整个氏族的后人吗？

“逐风”还在不停奔跑，就像他和他的族人一样，永远追随着新鲜的牧草和丰沛的水源，不曾停歇。他有时也想让族人们安定下来，开垦田地，学汉人的模样，在一处地方长久地待着，春种秋收，囤积粮食，总好过一碰见大雪就需要四处迁徙，搜索食物和牧草。

他不知道他的祖先们曾经尝试过，然后失败了。

脚踝处的疼痛越来越微弱，裸露在外的皮肤也渐渐感觉不到寒冷，反而有些燥热，若是还有力气，他真想看看是不是自己的伤痊愈了，可他支不起身子，平日里骑术高超的他，此刻却要提防自己从马背上跌坠。

人生很多时候就是这么讽刺。

就拿熟悉的人举个例子吧，同他一起长大，一块儿牧牛打猎的朋友背叛了他，试图取代他成为新的酋长，而他讨厌的那位严苛的叔父却拿命将他从死亡的边缘换回。

他笑出了声，趴在马背上的样子像一只虾。生在内陆的他当然没有见过虾，可他知道，没有见过的东西不一定不存在。

比如说鬼魅。

今日的叛乱，与其说是人策划的，不如称其为鬼魅发动的。

在昔日好友的身侧，有个人戴着画鬼的面具，穿着纯白色的衣服，佩着一柄长剑。

他知道就是这个人鼓动了自己鲁莽愚蠢的朋友，把尔朱氏拖入了深渊。

他提起刀，向这个人冲了过去。

他忽然又失去了平衡，跌倒在地上。

身后，一左一右两个人，都穿着黑色的长袍，手中都握剑，剑锋处都滴着血。

这血来自于哪里？他很快找到了答案，自己的脚筋在刚刚那一瞬间被挑断，在自己最懊丧最气愤最没有理智的时刻，他们抓住了那一瞬间的破绽。

他猛地抓起一把雪，塞进了嘴里，方便自己咬牙忍痛。他的刀还在手，他把刀用尽全力向那张画鬼面具掷去。他想着，这一刀起码要击碎面具，让他看看面具下的真容。

可击中的，却是那个背叛他的朋友。

他的信心在那一刻完全涣散，破碎的雪地中，他不停地下陷……

苍白瘦削的中年人总是做着同一个梦，也总在梦的这一刻惊醒，无论是梦中，还是现实里，他都不能再走路了，现实和梦对他而言没有太大的区别，所以他偶尔会分不清自己是身处现实，还是沉沦于梦中。

现在的他又有些恍惚了，巴掌打在假朱显的脸上，他自己也会感觉到疼痛。这张英俊的脸庞虽有些肿胀，但和曾经的自己多么像，尔朱荣本该长成这样的，而非一脸病色，苍老得比谁都快。可惜的是，这副皮囊里却没藏着多少韬略，说话都得事先练习才能通顺。他多么希望自己的灵魂钻进面前人的躯壳里，再不济，也要把自己满脑袋的智慧和抱负塞进这身躯中。

可他又犹豫了，他想：如果替身拥有了自己的思想和记忆，那替身是不是就成了真正的尔朱荣？

那他自己呢？他又算什么？

他又给了假朱显一巴掌，打得假朱显嗷嗷叫，他才确信自己是真正的朱显，亦即真正的尔朱荣，是那个一人一马在荒凉的雪地中拖着残破的身躯活下来的天命之子，是契胡族的第一领民酋长，是平定六镇起义，智略卓越的野心家。

“知道我为什么要打你吗？”他突然问假朱显，假朱显伏在地上，声音比蚂蚁发出的还要微弱。

“响亮一些。”他咳嗽了一声，示意自己听不清假朱显的回答。

假朱显的汗已经由脊背处倒流到了后脑勺，他仰起头看着这个双脚残废的人，嘶声力竭道：“我是个懦夫！”

尔朱荣不能是一个懦夫，尔朱荣本尊不行，他的替身也不行。

可是恐惧是人类的本能，寄存在人类的血液里，人类怕高，怕火，怕死，正因如此，人类才能在恶劣的自然环境中一代又一代将文明传承下来。

“懦夫，他竟然是个懦夫。”初新半是气愤，半是气馁地说道。气愤的是生得一副堂堂相貌的朱显居然胆小如鼠，气馁的是他的判断差点让敏陷入危局。

他和敏已经安全离开了旅舍，临走时，他把安安静静坐在一旁的露白连拉带拽拖了出来。露白又好气又好笑，无奈初新的手劲太大，被抓住手腕之后就无法再挣脱，只能一边用另一只手捶打着初新的小臂，一边问他：“你要做什么？”

初新一时说不出理由，或者说他的理由不足以支持他做这样的事情。敏在一边煽风点火道：“他呀，要娶媳妇。”初新白了敏一眼，却发现手腕上传来的阻挠变弱了，他看着露白，而露白也正看着他。初新想解释，可露白先一步说道：“我不喜欢他这样的人。”

初新觉得自己的心房似乎缺了一块砖瓦，可他说不出名目，道不清原因，他有些茫然，仿佛洛阳城的灯火都变得黯淡了些。过了没多久，他辩白道：“我只是不想看着你为他们做事。”可说完这句话，他又有些后悔，他自己算是什么人呢，何德何能要求别人照他的想法行事。

“不替他们做事，你付我钱吗？”露白的回答与其说是反诘，倒更像是引诱。

“你是‘古树’的人？”敏失声道。

“古树……”露白口中喃喃，忽然问敏：“你是怎么知道的？”

“别忘记我是做什么的。”

一家酒馆的女主人，每天都能听见数百条江湖上的情报，知道些稀奇古怪的消息，本不是什么罕见的事。可初新却不懂，他转向敏，问道：“‘古树’是什么组织？”

敏看了看露白，仿佛在征求她的许可，露白微微颔首，敏才慢慢说道：“传说在古树的老枝上悬挂写着愿望的木牌，心愿便能成真，‘古树’便是一个帮别人实现愿请的组织。这个组织相当古老，似乎有夏一代时就存在了。”

初新道：“光是替别人实现愿请这一点，就足够它再存在一千年了。”

敏肯定道：“一点儿也不错，只要人类有欲求，有遗憾，这个组织就能长存。”

初新道：“听你说来，‘古树’好像是个挺不错的组织。”

敏摇了摇头道：“‘古树’在很多人心目中的印象并不好。”

初新问道：“为什么？”

敏掰着手指道：“第一，‘古树’的要价很高，里面的人只接有难度的活。”

初新笑着看了眼露白说道：“那我倒是该感到荣幸了，请我的确不是一件容易的事情。”

露白吐了吐舌头反驳道：“那只是因为我最近缺钱了。”

初新没有和她争论下去，收起笑容，朝敏说道：“要价一旦高了，穷人定然不会喜欢这个组织。”敏也点头表示认可，继续说道：“第二点则是，‘古树’行事太过诡秘，虽然能做到常人不能做成的事，但用的方法却往往为世俗所不容。”

人们常常对自己无法理解的事表示恐惧和排斥，这也是寄存在人类骨髓和血液中的特质。

敏顿了顿，继续说道：“第三点，人的欲望太过丑陋，所以这个组织做的，也基本上都是丑陋的事情。”

初新缄口，没有再接话，他已知道那些丑陋的事长什么样子：暗杀、泄欲、偷盗、欺骗。他问自己：如果人类没有那么多糟糕的面目，‘古树’做的事会不会不再难以启齿？

“第四点，这个组织里的所有人都是孤女。”

敏的指头似乎掰完了，初新怔了怔，望向了露白，她依然是一副双目无神的模样，就像初次碰见时，在繁华热闹的永宁寺门口那般，人声鼎沸，络绎不绝，只有她背靠着巨柱，局促不安地用脚蹭着地面，仿佛在等谁到来。

只有同样孤独的人才知道，她谁也没有等，她在等心中的哀伤过去，方能重新拾起眼中的光彩。

初新想让她振作一些，柔声说道：“孤女又怎么了，孤女并不应该被世人瞧不起。”

敏叹了口气道：“阿新，你自然是不会瞧不起孤女的，可你也不懂她们的心思。最怕的不是旁人的恶言冷语，而是她们自己也放弃了自己。”

许久没有开口的露白说话了，她说的每个字初新都在心里咀嚼了上百次，越咀嚼越觉得苦涩。

“红颜引祸水，孤贫养奸贼，这是‘古树’收养我时教我的第一句话。”