清晨的第一缕阳光照来，武芙望着白白的天际，想此生大概是要在疆场上终老了，如果真能这样，未尝不是一种大幸，不知不觉嘴角竟笑出了一道弯。

在不易察觉的一角，一对眼眸正静静地注视着这里发生的一切，许久之后，此人长久紧皱的眉头终于舒展开来，露出了久违的笑容。

“武将军，陛下通知您此刻去兵书房探讨防御事宜。”

武芙看了看地上的露水，问道：“陛下可是每日都保持着早朝习惯？”

“陛下日日早起，就是逢年过节休息日也是如此。”

“知道了。”看来陛下与自己一样，一有心事便夜不能眠，若是生在太平盛世，难保不会是个空前绝后的贤君，又问：“另外还有谁？”

“莫河将军。”

“我这就来。”

兵书房就在练兵场附近，武芙来至兵书房，莫河早就到了，武芙进去与莫河打了个照面便向永帝行礼。今日永帝难得容光焕发，见到武芙更是亲切有加，这反而令她感到有些无所适从，话语出口前老是莫名地停顿，就连莫河都感觉今日武芙有点不太对劲。

“刚才所说可以利用西疆天然的地理环境来对叛军进行防御，胜算有几分？”

“回陛下，以末将和武将军对西疆的熟悉程度，可凭一万兵力对抗四万叛军不成问题，只是倘若叛军十多万兵力过来将此城围困，我军以及城中百姓只会因缺粮而无法抵御长久。”

“武芙，你怎么看？”永帝认真地望着武芙。

武芙被盯得浑身不自在，便转而对莫河说道：“莫河将军推断有其道理，武芙只想问一句，莫河将军，钻石湖可已显现？”

莫河瞬间提高嗓门：“武将军提醒的好，只是末将最近忙于防御事宜，未去查看。”

“朕只在古书上看到过此湖，莫非西疆也有此景？”

武芙说道：“陛下可与武芙前往一探究竟。”

语毕，众人往屋外走去，在门外遇到跃皇子，也不知跃皇子躲在门后多久，被撞见后并无羞涩胆怯之情，反而恭恭敬敬向永帝和两位将军行礼，见三人即将离去，跃皇子突然向永帝哀求带他出城。

永帝看了看武芙，又问跃儿：“跃儿为何想去城外？”

“跃儿想向武将军学剑法，跃儿还想学骑术。”

武芙蹲下望着跃儿澄澈的双眸说道：“习武一点都不好玩，十分艰苦，我三岁就被先父扔上爬梯练习攀爬，五岁连剑都拿不稳就开始被先父逼着日日习剑，九岁随先父第一次上战场观战，血肉横飞，岂是平常小孩所能经受的。”

跃儿眼眶突然湿润起来，冲武芙说道：“跃儿常闻武将军事迹，先前武将军远在天边，跃儿无从得见，现今武将军近在眼前，却为何不肯收我教我，跃儿不怕苦。”

为何不肯收我教我，武芙转眼一想，此语竟与两年前永帝所述如出一辙：“论剑术，你远在我之上，何不赐教一二。”当年奉旨去往南方途中，竟意外受到天子送别，永帝与之讨剑法，却借比剑含蓄流露君王之苦：“一朝帝位，便系天下苍生，便保江山祖业，若身在盛世，看百姓安居乐业，尚有所慰藉，若身在乱世，兵荒马乱，百姓流离，便是心如刀绞，万念俱灰。你看天上斗转星移，看人间四季交替，看江河汇流，再看古往今来疆域变化，朝代更替，便知天意难违。每思及此，朕便胆战心惊，如坐针毡。”

武芙扶起跃皇子，望其坚定而渴望的眼神，说道：“我教你剑法骑术便是，你父皇有难，作为皇子的你更要刻苦习武，不得有半点偷懒，你可想好了。”

“君子一言驷马难追。”跃皇子连忙向武芙行叩拜之礼。

武芙微笑颔首：“好。”

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