他心心念念着阿秀好些年头了，早前是家里情况不行，他不好开这个口，更加不敢跟自己娘提，怕他娘为难。后来眼看着他们表兄妹的岁数都大了，阿秀却仍旧是没个着落，他心里其实是窃喜的。

再后来赶上了机缘，在福满楼中被提拔了起来，每月的月钱也涨了不少，单他一个人养家都已经不成问题了，再加上阿秀仍旧没说亲，还在镇上医馆当了学徒，隔他更近了些，他便想着这回更好近水楼台先得月，跟自己表妹多接触接触，然后再让她娘跟大表嫂提了这门亲，这不就是水到渠成的事儿了？

可没想到大表嫂这儿却是给阿秀就订下了亲事儿了。

等他娘回来跟他把这事儿一说，他自然是心里难受，连带着那几日管事儿的时候都出了几处差错。好在大管事知道他家里的情况，以为他爹腿脚又不好了，没苛责他，还让他回去多休息休息。

他也想过去找阿秀说说的，他这心里着实是难受，可是站在安和堂外边儿他又实在是跨不进门去。

好不容易鼓起勇气去找了阿秀，谁知道阿秀却委婉地说，亲事儿定下就是定下了，她不好让她大哥大嫂做个违背承诺的人。

而听到阿秀叫她面前这个对她说话的男人冯二哥，他便知道这就是阿秀那未婚夫婿。

一股妒火便在赵昌会心里烧了起来。

可是他又不得不承认，这冯德发的确长得高大，虽然稍显得瘦削，却看上去很有力量。

比他这身量高了不少，阿秀要抬着头才能看到他的脸。

而阿秀看自己，只需要平视。

赵昌会撇过了头。

阿秀也打住了嘴，低了头不吭声。

关氏又哭了一会儿，抹了把泪说：“就算你们兄弟姐妹几个都同意好了，做姑的那是嫁出去的外人，是劝不住你们的，这是你们拿主意。可是那村长啥的不也得再看看你们爹跟六弟的意思吧？他们人都没在，说除名就除名了？”

关文摸了摸额头，关氏说：“那好歹，也是你们爹，生你们养你们一场，他做得再不对，你们哪能都不认爹了啊？血浓于水啊！”

“姑。”关武忍不住，开口说：“没说不是血浓于水，你要说爹他生我们养我们，倒也不妥当。生那是娘生的，养也没赖着他。反正自打我记事儿起，娘管我们的多，娘没了，大哥和爷爷管我们的多。爹每日都没干什么活计的。大哥小的时候还好些，大哥大了有力气能挣钱了，他不都赖着大哥养的吗？姑你也不是不知道，地里的活儿是大哥做大头，大哥去镇上了，是我跟四弟做，爷爷在家还能编竹子做草鞋啥的去卖，爹每日就左转转右逛逛，压根儿没做点儿啥，全去紧着他那小儿子去了。”

关武吸了口气：“姑你是想看着这个‘孝’字压下来把我们哥几个榨地滴血不剩才成吗？爹可是丢下一笔巨债推给我们兄弟几个，他带着关止承跑了啊！一百三十六两，咱们庄户人家，啥时候能挣到这么多银钱？有的人怕是一辈子都没见过那么多钱吧？”

杏儿拉了拉关武：“行了，别说了……”

关武叹了口气，一直默不作声的关全却也开了口：“姑，但凡是他还念一点儿父子情分，咱们也不会这么对他。难不成在姑眼里，咱们兄弟几个都是白眼儿狼，长大了翅膀硬了就要把自己个儿爹给踢出家门儿去？是他做得让我们寒心了。他不把我们当亲生儿女，我们也犯不着为他累死累活的。那一百多两银子他要是悠着些花，足够他这辈子吃喝了，可咱们兄弟呢？要怎么才凑得齐这笔钱？如今是大哥大嫂掏了家底儿还了，那要是还不了呢？他压根儿就没想过我们兄弟今后要如何生活，追债的上门了，能活活把人逼死。”

“就是这个道理，姑。”关武点头：“我们也要给自己留条活路。”

关氏眼泪水流得更凶了，赵昌会不住在一边儿劝着。

阿秀看不下去，姑她来这么一下岂不是在添乱？

“姑，你自己也说了，你是嫁出去的外人，劝不住我们。”阿秀说：“我也再当一回恶人，把这个道理掰扯清楚。这事儿是爷爷大哥提的，然后是爷爷首肯了的，再然后是二哥四哥都同意的。说句实在的，男丁才是家里的人，不但是姑你，就是三姐、我还有阿妹，那都是外人，以后是要出嫁的，不是关家的人，这事儿是轮不到我们开口说的。大哥叫了我们回来，问我们姐妹，那完全可以不听我们的，那只是告知一下，毕竟我们是一个娘胎里出来的。而问姑，也不过是出于礼貌。往大了说，这是爷爷同意了的，爷爷同意的，姑你还能反对得了？”

阿秀这话就说得尖锐了，阿妹不由自主地拉了她一下，冯德发也拉了她一下，轻声道：“你说话悠着点儿……”

阿秀抿了抿唇：“我反正就是这个意思，姑你也仔细琢磨琢磨。”

说着阿秀就避了出去，说是天热，拉了阿妹去竹林那边儿散散步纳纳凉。

跨出堂屋就看到姜寒仍旧是背对着这边儿，面向什么都看不到的稀稀拉拉的树。

阿妹拉了阿秀，轻声道：“姜师傅不喜欢理人，但他人挺好的。”

阿秀不置可否地点了个头，和阿妹朝东边儿去，一边儿和阿妹说着闲话，顺便还去看了一趟看上去毫无起色的后屋。

冯德发不好多待，退了出去，见姜寒占了一个地方，自己坐在了屋檐下边儿的石坎上，眼望着竹林那边儿阿秀的背影，情不自禁地就笑了起来。

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