委婉谢绝了伯父家的晚宴邀请，理查漫无目的地游荡在魔砂城的大街上。

枯黄的树叶轻轻地落下，长街在静谧的树叶中蔓延。秋季的魔砂城一向是如此得萧瑟灰暗，正如理查此时的心情。

一阵冷风吹过，街边的行人裹紧身上单薄的衣服快速离去。

也许伯父说错了，年轻的术士在心里想着。这些凡人不论是多么渴望、无论是如何努力，也无法真正掌握非凡之力成为职业者，对他们来说天赋才关键。

而对职业者来说，持之以恒和竭尽全力地拼搏也许很重要，但是如果努力的方向不对，谁又能保证不会离成功越来越远？

所罗门王的丰功伟绩建立于第六纪，能在那个大灾变之后的混乱纪元里带领人类合纵连横，力压众多黄金种族，最终将魔鬼、恶魔以及旧神驱逐出主物质位面，所罗门王当然是不世出的英雄人物。

但如果他生在如今这个年代，面对不可名状之外神，会守着所谓术士的荣光吗？

当然不会！成为超凡职业者，乃至点燃神火、凝聚神格、高举神座，去外层位面直面外神才是所罗门王那样的人杰会做的选择。

“哎，被老头子毒害太深。”理查摇了摇头：“那样的圣王离我这个白银阶小术士太过遥远。伯父整日里将术士的荣耀、所罗门王挂在嘴上也不觉得中二……”

“额，中二是什么东西？”

他感觉最近状态实在太过于糟糕，愈发频繁的梦境、反复发作的后遗症一直在消磨自己的精力。

说到底，只要意志力足够强大，人人都能保持非凡的进取心，同时不懈地努力。

但天赋才是一切的起点。

大哥安德烈，21岁的黄金阶狂战士，从小天赋过人，因此才能不看他爹的脸色行事。

而我术士血脉天赋平平，想转职奥术师还要为个学徒身份去求老头子。

罗伯特快六十岁依然卡在要素阶上位多年不得寸进，导师林奇不到四十岁就有把握突破至史诗阶。伯父不够努力吗？还是导师更渴望成功？显然都不是，天赋的不同才是根本原因。

话说回来，我这个白银阶术士能被导师看重，也是因为当初奇迹魔方给予的炼金“天才”光环。否则铁面无情的林奇绝不会因为伯父的几句话就留下我做炼金助手……

不知不觉中理查来到了熟悉的炼金集市。

魔砂城是帝国西北最大的城市，盛产各种矿石，其中最出名的就是魔砂矿。

早在第七纪元魔法帝国时代矮人们就在这里发现了秘银矿和精金矿，于是各地的淘金者蜂拥而至。

不久之后，掘金者们挖出魔晶石，各大施法者商会立马为了矿藏的归属权展开一系列明争暗斗。

但紧接着人们就发现这些魔晶矿竟然伴生神符——即使是上古纪元的神民也不曾知晓这些神奇的符文从何而来、如何制造，人们只知道神符能够用来制作起死回生的魔药、构建进阶和转职仪式、打造威能巨大的神器，传说中特定的神符组合还能凝聚神性、点燃神火！

这下事情的发展失去了控制，大大小小的组织纷纷下场。为了平息日渐混乱的局势，帝国决定将矿藏收归国有，同时在此地建立自由贸易城市贝叶迪尔——这就是魔砂城的前身。

第八纪元，一位出生于贝叶迪尔农民家庭的青年德鲁伊用当地的兔子改良培育出一种新型魔兽，取名无能的他直接将其命名为魔砂兔——那个时候贝叶迪尔的魔晶矿越来越少，出产的矿石品质逐渐下降，从魔晶变成魔石，再从魔石变成魔砂石，到最后只能称之为魔砂。

魔砂兔不仅繁殖快、成熟早、易于养殖、肉质鲜美，更重要的是每只兔子都蕴含多个奇特的魔核。一般魔兽体内至多只有一个魔核，魔核内部能量驳杂而狂乱，高阶职业者也难以直接使用，但这种魔砂状魔核蕴含的魔力竟然能被低阶职业者直接吸收。

甚至凡人也可以强行吸取魔核能量，同时在短时间内掌握非凡之力——这么做无异于自杀，但为了救亡图存，在那个旧神复苏、外神入侵的年代，这种舍己为人、奋不顾身的精神才是人类这个天生孱弱的黑铁种族能够击败无数强敌，屹立于主物质位面传承至今的关键。

为了表彰半神德鲁伊在旷日持久的战争中做出的杰出贡献，奥法联合提议将贝叶迪尔改名为“隆平市”。

年迈的德鲁伊拒绝了用自己的名字冠名一座都市这个殊荣，他开玩笑般地说：“既然这里有魔砂矿，又有魔砂兔，还不如改名叫魔砂城。”

于是这座见证过无数历史的城市有了一个通俗易懂的名字。

如今的魔砂城虽然不如前两个纪元那样繁华，但由于持续稳定的矿石产出，这座自由贸易城依然吸引着各个种族的商人们。

另外每年都会有新版本的故事从魔砂城传开——某幸运儿挖到高级神符一夜暴富！因此各地的职业者来到大陆北方总是愿意来这里试一试运气。

“说不定我也可以呢？”，这是大多数冒险者都会产生的朴质想法，哪怕他们知道故事背后的种种艰难困苦也会忽略不见……

理查来到的这处集市就是一个专供冒险者购买补给、交流情报以及维护装备的交易场所。由于离奥法学院很近，他经常来这里购买大量低级药剂，偶尔也会出售炼金魔药。

“这不是我们的炼金天才所罗门吗？几天不见怎么如此萎靡？”

一个有些阴阳怪气的声音打断了理查飘飞的思绪。

循声望去，入目就是一个身穿丑陋法师服的胖子——肖恩，一个白银阶上位法师。法师施法需要依靠魔网因此远不如奥术师强大。

但肖恩也在林奇门下学习奥术，得益于他爹在魔砂城魔石商会担任副会长并且是导师的发小，这货现在依然是林奇的奥术学徒。

本着多一事不如少一事的想法，理查努力盯着招风耳胖子的屎黄色头发，压下糟糕的心情摆出一张笑脸：“原来是肖恩啊，恭喜你成为导师唯一的奥术学徒，以后请多多关照。我还有事先走一步！”

“等等，我现在就来关照你生意。”然而胖子却挡住他的去路：“给我两瓶治愈灵药，要那种顶级魔药，别拿次品糊弄我。放心价格绝对不会让你吃亏。”

“唉，都被我用光了。”理查摊了摊手同时叹口气：“上周我进阶黄金失败，魔力反噬全靠灵药吊命。”

“你肯定还有存货，我给你这个数。”肖恩伸出两根粗短的手指：“十个金币一瓶，两瓶一共二十金！”

“大少爷，金币谁不想赚？”理查无奈道：“但我真的没存货了，你要是不急的话，我倒是可以这几天帮你炼制，不过你要先付一半的定金。”

胖子立刻皱起了眉头：“你要多长时间？我可等不了你多久。”

“三天，只要三天，炼不出灵药定金全退。”

但能否炼制出顶级魔药可不一定，到时候不满意别想退货，理查在心中冷笑。

“好！我等你三天，但定金没有，我用这本书抵押。”肖恩的胖脸上显出一种奇怪的神情，递过来一本封面漆黑的书册：“我听说你一直在找上古纪元的炼金书籍，这本书绝对是古籍。”

“哦？拿来给我看看！”任何一个有望修复奇迹魔方的机会理查都不会错过，哪怕买一个线索也是值得的，但该压价肯定要压：“我在收集大灾变前的炼金古籍，这小册子看起来应该是上个纪元的古书，顶多值两三个金币。”

“我要是确定这是大灾变前的炼金古籍怎么可能十个金币就卖给你！这书算五金币，我再付你五个金币作为定金，多了没有。”

理查聚精会神地翻看手中的书册，全然没有注意到肖恩的神情愈发怪异。

“好的，金币拿来，三天后导师炼金实验室见。”

没心情继续逛集市了，购买一些炼金材料，理查迅速赶回家里。