刘永旺带着样货，风急火燎地再次返回省城的粮局，好在并没有被同行抢了先。粮局马科长验货合格，双方又谈拢了价格。对方告诉刘永旺等消息吧，这边有需要了我就通知你。刘永旺留了旅馆前台电话回旅馆等待。

春江水暖鸭先知，以食为天的农民早早嗅到了计划调配转向市场调剂的气息，集中土地上的粮食运到城里钻空子。刘永旺给刘东升打电话，让他联系好运输车辆，只等这边发话随时装车送粮。刘东升电话里哇哇地联系城里运输公司的车辆，程耀旗和老哥儿听到了信儿，就守在电话机旁半步不离，连解手儿吃饭都是轮流去，唯恐错过了永旺外交官大人的来电。

刘永旺虽然没有逛过省城的景点，但不敢离开价格便宜的郊区旅馆半步，支着耳朵听着服务台的电话铃响。三天不见通知，沉不住气就去粮局问，马科长说世界不能跟着你老刘转啊，得等上批粮食消化完了我才能要货。

又两天不见通知，刘永旺憋在小旅馆胡思乱想，乱想胡思地想起了人为财死鸟为食亡的老话，就跑去粮局说，马科长我每斤粮里给你三厘辛苦费吧。马科长指了指窗外，说老刘你认字吧？刘永旺歪头瞧，见窗外墙上刷着“立党为公执政为民”八个大字。

马科长说粮局不是政府也是事业单位，我们干事儿也是服务市场经济。单位上给我开工资给我分住房，还有养老退休保障，我要有歪心思不光没党性也没人性啦，别以为你们村里人心里都装着钱，别人心里也都是钱啦。刘永望说对对对是是是。

马科长紧接着说不好意思，我也是村儿里人，年轻时考上粮校分到局里，可不能因为贪财物被打回原形丢人现眼。

两天后刘永旺终于接到了通知，挂掉电话随即拨回铁佛村，告诉刘东升装粮发车。

区运输公司的三辆解放拖挂车在寺庙广场三面围拢，雇了十二个临时工打包装粮。每麻袋玉米一百八十斤，打包完成用肩头扛起，从地下顺着斜放的窄长搭板走上卡车，再把麻袋放下，这种工作俗称“扛大个儿”。每袋九毛的工钱，让靠气力吃饭的人找到了用武之地。

一时间广场上飞尘四起人声鼎沸，装粮工们个个大汗淋漓。没事的村民看景儿一般，外围观“战”。为了在天黑前装完，中途不能歇停，扛到最后有人怄得吐血，有人扛着麻袋直接在斜搭板上吃不住劲摔下来，让麻袋压伤了身子。只要有钱挣，人们不在意伤痛。挣了钱盖新屋人们看得着，伤痛是身上的没人知道。

见粮食找到了买家儿，村主任程耀旗跟着跑前跑后，也不管人们听与不听地在现场瞎指挥一番。现下人们做生意的做生意，打工的打工，种地的种地，除了计划生育的事情外，程耀旗没了权威感。而爷爷辈儿的老书记更像个族长，不管事儿也受尊重。

进度不快，刘东升甩下外套亲自上阵。也不和他人一样需要帮忙往肩上助力，一弯腰，“呔”喝一声“烧刀子”，一百八十斤一麻袋粮食瞬间扛在肩头，脚扎根腿生风，箭步飞上斜板。观看的人啧啧叫好。刘东升说，他是喝了马家军的中华鳖精了，引来人们一片笑声。

在太阳落山前，三拖挂的粮食已经装完。“削”去了粮堆的“山头”，从广场又可以一眼看到寺内的铁佛。广场恢复了之前的开阔，铁佛微笑着又能注视着过往的人们。

先前铁佛村的邻村出过一位革命老将军，五十年代在给家乡的信中，告诫村里人“民以食为天，有钱不盖房，没钱不卖粮”。听了老将军的话，附近几个村子在六零年前后挨饿时，没有发生过大的饥荒。现在人们把余粮换成了钱，把体力换成了钱，相互比衬着盖新房。四十多年前老将军的话，早被抛到了九霄云外送给了老天爷。

因为白天交警检查车辆的多，一般车辆不是超载就是各种各样的毛病，总会被罚款，所以都是晚上跑车运粮。但是晚上运粮的最大问题是，在铁佛城通往省城的道路上，要经过一个十里长的三县交界处，夜间常常有粮匪路霸出现，让运粮人很是发怵。

铁佛寺南百十米左右，出现了本村人开的铁佛村有史以来的第一家饭馆儿，主人听了刘东升的话起名叫“十大碗乡村厨房”。“十大碗”是铁佛城人家招待客人最上等的饭食，粗材细制体现本色口味，数百年的积淀已成为外地人到铁佛市必吃的美食。出现在乡村里的“十大碗”，更体现出原汁原味儿的农家特色。

自小讨饭的刘东升对吃上格外喜好，隔三差五总要到此一吃。今晚请三个司机以及刘东强和另一个押车人，来到“十大碗”大吃二喝一顿。第一次送粮，刘东升决定亲自押车前行。