“秋菊！我的右眼皮跳个不停。今天是怎么啦？”吴夫人对贴身丫寰说。

“听人说，眼皮在跳，好像是一种征兆。”秋菊搬了个凳子，坐在夫人的身边，给她捏腿按摩。

“我也知道是一种征兆。如果老爷在北边未归，或者在归京途中，我确实有些担心。可老爷昨天回来了，好好的！”

“这种东西，可信可不信。”

“但愿如此。”

秋菊转过话题，又问：“公子什么时候完婚？”说完，禁不住脸红了起来。作为女孩，后悔不该问这样的问题。

“听老爷说，打算中秋节把他们的婚事办了，免得龙儿隔三差五往周家跑。”吴夫人说着，看了秋菊一眼，说：“你和阿福的事怎么样？”

“不怎么样。”

吴夫人白了她一眼，说：“什么叫不怎么样？如果你们两人有那个意思，性格合得来。我可以跟老爷说说，准许你们回去结婚。”

撒娇是女孩的天性。听完吴夫人的话，秋菊有些急了，撒起娇来，说：“夫人不要赶我走嘛！我要一辈子呆在夫人身边，好好照顾您。”

“傻瓜一个！哪个女孩子不嫁人？我知道，你从八岁来到吴家，转眼六年了。时间久了，对这里有感情，这个我能理解。你这个小妞子，迟早要嫁人的。我和老爷都是明白人，不敢把你留住一辈子。”

“我不嫁人，我就要呆在吴家一辈子。”

“傻丫头，这是哪里话呀！”

正说话间，吴老爷的书僮阿福进来了。他看了秋菊一眼，便冲着夫人说：“今日是怎么啦？门外槐树上，有一只乌鸦在叽叽喳喳的叫个不停。”

“乌鸦在叫？”吴夫人有些吃惊，刚才自己右眼皮在跳，如今又有乌鸦在叫。有句老话说，喜雀叫喜，乌鸦叫丧！今天是怎么啦？

“不好啦！出事啦，出事啦！”

正当吴夫人胡思乱想之际，家奴阿坤一路叫进门来，“夫人，不好啦！”

“究竟出什么事啦？如此慌慌张张的。”吴夫人埋怨说。

走进夫人的房间，阿坤吞了一下口水，有气无力地说：“老爷在金銮殿自尽了。”

“此事当真？究竟出哈事了？”吴夫人大吃一惊。

“有人刚从金銮殿回来。说是有人告老爷在运送军饷中掺沙拌土，欺上瞒下。你说，军饷是军队的根本。没有军饷，将士如何打仗？上午，听说刑部的人，在根旺叔家搜出十几袋大米。根旺叔一口咬定是老爷寄存的。这么一来，人证物证俱在，老爷有口难辩。皇上一时气不过，当场扔下尚方宝剑，令老爷自尽。”

“老爷啊！你死的好惨啊！”

吴夫人大叫一声，昏死过去。在秋菊和家奴手忙脚乱的抢救下，终于转醒过来。

听说老爷在金銮殿自尽，吴府上下，乱成一锅粥。一片哭叫声，令人闻之，悲伤至极！

吴夫人边哭边喊：“我和老爷几十年夫妻，他的为人，我最清楚。他怎么会偷梁换柱，以沙土冒充军饷，打死我也不信。”

喝了一口秋菊递过来的水，话盒子关不住了：“肯定是刘熙这个老贼，作下的手脚，陷老爷于不忠不义。”

阿坤接着说：“最可恨的是，皇上还让我们搬出京城，返回原籍。”

“老爷死了，怎么还能让我们住在京城。”

正说话间，门外传来一声：“圣旨到！”

吴夫人顾不得丧夫之痛，急忙率众家人接旨：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

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