鸿胪寺，掌诸侯及四方归义蛮夷。

这是个忙起来忙死，闲起来闲死的职位。平时那就是清闲到数蚊子，连收集各国资料都用不着他们做——兵部职方司表示，不好意思，那是我们的活请不要串行抢戏，万一谍报工作出点儿岔子，算你的算我的？

然而一旦赶上有什么大事，那鸿胪寺绝对忙得分不开身——特别是派人出使。使臣学识、胆略、身份缺一不可，然而有这种水准的人，平时做什么要在鸿胪寺里泡蘑菇？所以无数在大梁史册上留下赫赫声名的使臣——比如当年的言侯——都是临时挂个名，出使回来立刻转调，说是鸿胪寺的人，其实，哪怕在鸿胪寺也只是传说而已……

这些人也就罢了，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。鸿胪寺真正忙乱的是国家重典，各国使臣云集。最典型的就是元祐四年霓凰郡主比武招亲那一回，什么犄角旮旯的小国，夜秦啊交趾啊都来了，忙得他们呀，整整小半年的时间那是四脚朝天。

对了，当中还经历了北燕勇士百里奇神秘失踪事件，北燕使臣向大梁提出严正交涉，并请求帮助寻人，也是鸿胪寺负责焦头烂额。鸿胪寺凡是资历老点儿的官吏都经过这段岁月，至今回忆起来，唉，简直不堪回首。

如今招待北燕辽王，虽然不至于忙到当年的程度，鸿胪寺上上下下也连着加了好些天的班了。这当口皇帝打发人过来帮忙还真是件好事——可也别是这帮世家子弟啊！他们能干什么？

大典上站班？哦这些人多半在千牛卫亲卫勋卫里供职过，站班倒都是熟手，可除了皇帝谁能让他们乖乖杵在那里当摆设？

帮忙准备仪典陈设布置？一帮自己都要人伺候的大少爷，来干这种需要细心耐心、还不能出错的活，是帮忙还是添乱哪？

招待贵客？那可是在太子主持的宫宴上都能打群架的主……

所以，当御史中丞言豫津优哉游哉走进这一团混乱的时候，焦头烂额的大鸿胪一把拉住他，几乎要当场给他跪下。

“言中丞，言大人，言公子——”他情急之下把少年时的称呼都叫了出来：“看在我们当年一起打马球的份上，不，看在令尊当年任过鸿胪少卿的份上，您可不能见死不救啊！”

言豫津：“……”我爹那是出使之前临时挂个衔头好吗！好吗！

话虽如此，他也知道这位大鸿胪的学问是一等一的，再纠结复杂的仪典，到他手里也能四平八稳地走下来，问题在于，临机应变的能力……也是一等一的。

倒数的。

他笑眯眯点点头：“交给我。”

言豫津一出马万籁俱寂。和太子同期的弘文阁学子，都记得这位御史中丞是怎么在朝堂上一力翻盘，把十二个千牛备身参得灰头土脸的；再大一些的孩子多半正式领了朝职，哪怕从父兄叔伯口中也能知道这位是简在帝心的人物，十几二十年后多半又是一个宰相，就凭这个，他们也得老实点儿。一群孩子规规矩矩排成队列，看身为不速之客的言大人悠悠然晃过来，对他们毫不客气地训话，呃，嘲笑：

“在宫宴上把人撩拨到动手？啧，就凭你们这两下子，要是持节出使，还不刚到就让人砍了！”

嘁嘁喳喳一片议论。言豫津满意地看到几个孩子涨红了脸。

“使节使节，什么叫使节。既要不辱君信国威，又要能办成事情，这其中，要紧的无非就是分寸二字。还有，现在这些北燕贵胄子弟，十年二十年后都是你们的对手，他们脾气性情如何，为人处世怎样，难得人都送上门来了，还不抓紧机会好好看个清楚？“

他看着孩子们神色渐渐沉静，眉宇间各自带上了几分不服输的少年意气，收起折扇敲敲手心，向陪他进来的大鸿胪转身一笑：

“请您安排罢。”

从这天起，京城贵胄子弟之中的精华，轮番陪伴北燕辽王，以及北燕高门公子们遍游金陵。

郊原策马，围场射猎，他们陪着；灵隐寺佛诞，上墟市赶集，他们陪着；螺市街选花魁，这个……呃，另请高明。

少年郎心高，受了这么一番连激将带点拨的话，无时无刻不想着分寸二字。这些时日和北燕使团结伴同游，虽则两下见天儿的斗气争胜，赛马较射赌酒无所不比，可大家都谨慎地克制着，从未闹到两下翻脸。

也就是气氛一天比一天剑拔弩张而已。

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