打这次起，林沐和萧明岳又多了一个休沐日可去的地方。可惜他们只去了两次就不得不暂停：秋猎又到了。

这次秋猎更与以往不同。十岁的孩子，弓马基本上都有个样子了，哪怕是武课在弘文阁里垫底了三年的林小沐，骑着专门挑的小马奔驰在太子身侧，拿小软弓射射兔子什么的，好歹还难不倒他。再说了，弓箭射不中又怎么样——看暗器！

秋猎是炫耀武力的好时节。皇太子第一天须得陪侍皇帝行秋猎大典，礼天地、射四方，打从第二天起，若非皇帝有召，就是孩子们自己的玩乐时间。

照例，大人有大人的猎场，孩子们有孩子们的猎场，自然也是事先清过的，里面只有狍獐鹿兔之类供他们射猎。一群孩子各驭坐骑，在太子身侧雁翅排开，只等兵丁轰赶了野物过来，便各自张弓搭箭，凝神待发。

猛然间远处金鼓齐鸣，人声扰嚷。哗啦啦野物踏开长草的声音响起，林沐眼快，早就相中了一只慌不择路逃窜出来的狐狸，稳稳开弓。这狐狸皮毛丰厚润泽，色作火红，恰好猎来给母亲做条毛领子--虽然家里不缺这个，可怎样也是他的心意不是？

他觑得太子第一箭已经离弦，一只兔子在地上打了个滚，软软瘫倒，当即略略挪动箭头方向，准备抓住狐狸奔过身前的机会松手放弦。猛然四周几声低呼，林沐循声拿余光一扫，眼神猛然凝住。

树林里、草丛间，轻盈跳跃而来的，赫然是一只矫健漂亮的小鹿！

这是太子与他们这些同窗射猎时，遇到的第一只鹿。

他反射性地看向太子，果然太子也已经匆匆忙忙二次开弓，却无论如何来不及射出第二箭。其时场中人人弯弓乱射，有手慢的像林沐尚在瞄准，手快的箭已离弦，内中有一箭不知起先瞄准的是什么，正正向着小鹿飞去。

林沐想也不想，箭尖轻移，松手放弦。也算他运气，他平时骑射尚无如此准头，这一箭打侧方斜斜飞到，却正好撞在先前那一箭的箭杆上，二箭偏离方向，头尾相连坠入草丛。与此同时周围人等齐齐一声喝彩，却是太子弯弓搭箭，一箭正中鹿身！

然而太子毕竟是仓促开弓，箭上劲力不足，那鹿晃了一晃，竟未栽倒，负痛惊逃。他懊恼地挥了下弓，大喝一声：“追！”率先拍马赶上。这下自然没人再管其他猎物，人人奋勇，个个争先，一窝蜂地追着小鹿而去，乱箭齐发。

然而这群孩子们于骑射都只是初学，坐在不动的马上射箭还能十中四五，一边催马一边开弓，命中率就只能全靠运气。当下马蹄如雷，箭矢如雨，却是绝大部分连鹿毛都没有擦到一根。幸好这小鹿被催赶逼迫出了树林，不敢再回头折返，不然树林里高低不平，枝丫横生，这些孩子光是骑着马绕树追赶，就少不得栽下去几个。

林沐跟在人群后方不紧不慢地催马，并不急着张弓搭箭。他自知力弱，步射一口气也射不了十箭，何况这会儿骑着马，开弓时腰力、腿力都用不上。随众追了一会儿，眼看那鹿中了几箭慢慢力竭，他远远绕了个大圈子到侧前方，勒停坐骑，觑准了一箭射出。原本只瞄准鹿身，谁知那头小鹿忽而一蹿，这一箭正中鹿项！

那小鹿哀鸣一声，慢慢软倒。孩子们齐声欢呼，纷纷下马，簇拥着太子过去检视战果。林沐翻身下马，亲昵地拍了拍坐骑的脖颈把它拴到一边灌木上，自己深一脚浅一脚走过来时，小鹿边上已经里三层外三层围满了人。更有那马术不精落在后面的，还在催着坐骑急匆匆赶来。

圈子中央忽而起了一阵小小的涟漪。像一枚石子投入平静的水面，先是咕咚一声，然后，一波接着一波向外扩大。林沐赶到人群边上时，从里到外，同窗们已经一个一个向外转身，不约而同地给他让出一条路来。

好几个同窗都是躲躲闪闪地看着他。林沐心头咯噔一下，一边向太子走去，一边用余光扫视地上的小鹿。鹿身鲜血汩汩，深深浅浅地插了五六支箭，其中却并没有太子专用的金翎箭羽，想是仓促开弓射得不深，鹿一跑动，就掉在了不知哪里。

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