他有些惶恐地住了口。而对面，母亲一直沉默着，直到他目光闪躲着低下头去，才轻轻叫了他的名字。

“小沐。你知道，淮翼侯一家犯了什么罪吗？“

知道当然是知道的。三司会审的结果历来明诏天下，情真罪当，无可辩驳。单就罪名而言淮翼侯一家落得如此下场并没有什么不对，甚至，陛下还格外恩宽了些——当年庆国公一案，女眷可是全数没官的下场，哪还有还乡居住这般好运。

“他们有今天的下场，不是因为得罪了林家。罪是他们自己犯的，既然犯了国法，该什么结果就是什么结果。我们既没有捏造罪名加以构陷，也没有倚仗权势，要求有司从重量刑。“

“可是……”

“可是，这些罪证，是娘交给你言叔叔递上去，才让他们落得今天这个下场的，对吗？”

林沐茫然地点了下头。霓凰微笑：“那么你觉得，娘在西境领兵的时候知道他们家犯了这些罪，不向陛下禀告，是忠臣所为吗？”

这个当然不是！林沐毫不犹豫地摇了摇头。摇到一半忽然僵住，脸颊慢慢地鼓了起来，用“娘你不要转移话题哄我”的控诉眼神看着母亲。

这一次霓凰终于忍不住轻笑出声。“还是有疑问？觉得秉持公心告诉陛下就是对的，存心报复的话就是不对？或者说，因为存心报复，就所以故意把罪证交出去，看他们落到夺爵抄家的下场，你觉得好像哪里不对？”

林沐眼前一亮，头点得跟小鸡啄米也似。没错他就是这么觉得啊！淮翼侯家传这些流言，暴打他们一顿是轻的，可为了些流言就把人家报复到家破人亡……这个，总觉得……虽然禀告陛下才是忠臣所为，可娘把证据交给言叔叔分明不是为了尽忠，而是为了报复啊！

“那么，以德报怨，何以报德？”

“以直报怨，以德报德。”林沐反射性地回答。答完才醒悟，母亲选择把罪证交给陛下，由国法裁断，岂非正是堂堂正正的以直报怨？至于报复什么的，圣人都说了这是该的！

“再说了，把这些罪证交给你言叔叔，由他查实弹劾，本就是陛下允可的。要不然，御史台是国家公器，娘怎么可以凭着交情擅自动用，拿来报复私仇？“

“所以，是陛下允许的？“林沐小小地呼出一口气，不自觉地放松了肩膀。”娘，那陛下为什么……那时候，不直接罚他们？“明明陛下当时那么生气……

“那时候？传流言的时候？哦，那是娘请陛下先不要出手的。”霓凰轻描淡写地回答。看着儿子不解的眼神，她淡淡补了一句：“既然犯到林家头上，自然要凭林家的力量报复回去。”

每一个世家大族，都不只能依靠荣耀和清名维系。力量，唯有实实在在的力量，才是家族傲立于朝堂的根基。而林家正需要这次机会来告诉所有人，赤焰帅府，如今依然不可轻犯。

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