●平家老店

一条小河从门前流过，几座石桥错落有致地横在小河上面，青石板路，路面整洁，对岸店铺林立，车水马龙，人来人往，和这边的安静迥然不同，极为热闹。

向冲直接领着我，过了石桥，在人流中走了许久，在一处拐角，抛开大路，拐进小道，却是青砖地面，比起乡下的土路来，依旧不知好生多少倍。一栋三层小木楼映入眼帘，虽然也挨着街道，明显行人少了许多，倒显得有些偏僻。门口一根木杆上面，赫然挂着一面酒旗。待走近些，那木楼越发陈旧，以至于门口的牌匾金字脱落，但仍然看得清四个大字“平家老店”，落款却是御题！

这里不是太显眼，人看着也不多，后面是一片小树林，越发显得幽静，怎么放着那么多大店铺不去，偏偏来这里？我不禁纳闷，向冲似乎看出我的心思，道：“这里是洪武爷爷御题的店铺，当年洪武爷爷微服私访，吃了这家的饭菜，大为赞赏，亲笔题写匾额，一时轰动南京。老店本来在南京，永乐爷爷给迁过来的，已经传了三代，算起来，也是百年老店了。我们锦衣卫和这家老板处得极好，可谓多年交情，我们买东西都到这里来。”说着眨眨眼睛，道：“老板人不错！”胡海三曾经和我说过，这位洪武爷爷喜欢给人题字，大概他是乞丐出身，没读过书，怕人瞧不起，所以，在南京城里留下许多字迹。

说话间，早有一人从店里跑出来，非常客气地作揖道：“向老弟，你来了！这位小哥是？”此人年纪四旬左右，身材矮小，一脸笑模样，只是双眼炯炯有神，透着一股沉稳。向冲回礼道：“平六哥，今日又来打扰了，他是张英，新入门的兄弟！张英，这位是平六哥，这里的老板。”

因为他的姓氏很特别，我想起姑苏那位平叔叔，忽然觉得二人有些相像，话到嘴边，却没有说出去，而是抱拳道：“小弟张英，平六哥日后多加关照！”

“哪里话？日后还望张英兄弟多加提携，小店就倚仗各位眷顾了，里面请，刚刚从江南来了一批好茶，你们先尝尝！”我听了，不禁问道：“平六哥是南方人？”说完我就后悔了，他家本是南方过来的，我何必问他这话！

哪知平六哥看我一眼，道：“老家是姑苏的，但我确实土生土长的北京人！”

我心头一震，以前认识的那位平叔叔也是姑苏人，只是不知道他叫什么，我狐疑地看一眼平六哥，他也看着我，我们都躲开对方的目光，径直走到里面雅阁坐下。

里面装饰很普通，人也不多，这里更像是古香古色的休闲处。早有人送上茶水和点心，向冲向我眨眨眼，低声道：“这里的客人，都不是一般人，不要去打扰，更不要去偷听，我去去就回！”说着，拉着平六哥出去，想必是谈些心腹事。我默默喝着茶，看着外边的风景。

这里极为幽静，窗外是幽静的小树林，甚至可以看到小树林外的小溪，几只鸟儿在院落里跳来跳去，竟然和老家有几分相像。我不禁想起老家，嗨，几天前，我还是一个年少懵懂的游方郎中，如今却在京城里，穿着漂亮的衣服，成了锦衣卫！变化实在太大，如同做梦一样！

不多时，一位少女悄然而至，面容清秀，提着茶壶，看见我，略施一礼道：“大人，我是店里的舒儿，给您添水了。”她神态自然，毫无扭捏之态，我接触女子甚少，急忙起身道：“多谢姑娘，我叫张英，以后会经常来的。”舒儿莞尔一笑，动作熟练地蓄满水，道：“大人慢用！”说着，转身去了别处。

我重新坐下，感觉自己脸上热热的，一阵喧哗声忽然由远及近而来，甚是抓人耳朵。我不禁闻声望去，一群花花绿绿的人们沿着那小路信步走着，一个个步态轻盈，神采飞扬，彼此间顾盼生辉，只是浓妆艳抹，更加妖娆。这些人分明是男人，不用说，一定是宫里的公公们了。只是身旁的两名锦衣卫的人，显得特别庄重。

年纪都在三十左右，一人剑眉星目，鼻直口方，些许胡须，另外一人则是四方大脸，络腮胡须，瞧服饰应该是锦衣卫中的百户大人。

这些人闹哄哄奔平家老店而来，我还在观看，闻声而来的向冲只瞧了一眼，赶紧拉起我道：“我们快走，别让他们看见了。他们是东厂和钱、谷两位百户大人。”说着，便拉起一头雾水的我。

我没有多问，毕竟人生地不熟，跟他闷声出来，平六哥早在外面观望，看我们一眼，示意我们走侧门，自己则急匆匆出去迎接那些人。我们出了侧门，原以为可以直接走，不想刚打开门，迎面碰到几个戴着尖帽，褐色衣袍，脚步匆匆，白皮靴嘎嘎直响的人进来，他们后面是一位戴圆帽，皂靴，胖乎乎的人，因为低着头走路，我们险些碰到对方。

“咦，你们是锦衣卫的？”对方一人上下打量我们几眼，发问道，声音带有几分不满。

看来向冲并不认识他们，极为恭敬道：“正是，我们是北镇抚司慕容钊大人手下向冲、张英，因外出口渴，到这里喝茶歇息，马上回去。”

那人还要言语，胖乎乎的人笑了，道：“老唐，算了吧！既然是慕容兄弟的属下，大家又都来自同门，就一起吃个酒吧！”

向冲吃了一惊，拱手道：“敢问大人是？”“我是东厂刘公公门下领班季了凡，叫我老季好了！”季了凡笑嘻嘻的样子，让你无形中有了一份亲切感。