苦力走了十几天之后，师傅开始感觉到心疼了，而且是一天比一天心疼。

不是因为身体，也不是因为苦力。

是因为二娃。

那是一个干热的响午，师傅做了一上午的活儿，且都是些粗重活儿，感到眼前有些晕晕乎乎的，摸着手边的木凳子想坐下来，可偏偏这木凳子放的位置有些歪斜，一不小心连人带凳子一起摔倒在地上。二娃吓坏了，以为又像上次一样，赶忙跑过来扶起师傅，惊恐的眼睛瞬间充满着眼泪。

师傅解释说，是凳子斜了才摔倒的。

可二娃怎么也不信。

从那天起，二娃就开始管上师傅了，不单管起了人，就连所有的木工活儿，也霸道地揽了过去。锯木条，打墨线，凿木眼儿，只要是一些不细致的活儿，二娃统统抢过去做。有时候，师傅见二娃满头大汗，说服了二娃只做一会儿，做点轻活。二娃就像防着贼似的，眼睛一刻也不离开师傅，但凡师傅觉得有一点点累，或者是动作慢了，手抖了，二娃就会说，好了，放下吧，等下我来做。有时候师傅故意骗二娃说，这个难，你不会。二娃就倔强地看着师傅，直起个腰，稚嫩地说，那你教我。

后来，师傅干脆就听了二娃的话，决定不给二娃添乱，坐在一旁休息，或者手把手指导二娃该怎么做。

又过了几天，师傅把之前落下的一样活儿拿出来，想继续把剩下的挤楔做完。

这楔是一种一头宽厚一头窄薄的三角木片。挤楔就是将楔打入榫卯之间，使两者结合严密，榫卯结合时，榫的尺寸要小于眼，两者之间的缝隙就由挤楔来备严，并使之坚固，而且，挤楔还兼有调整部件位置的作用，是一种老式的技法，堪称绝活儿。

师傅想挤楔，二娃又不肯，说，不就是挤楔吗，重要的活儿你都已经做完了，就是挤个楔，抡个锤子，我来吧。师傅不应，可死活耐不过二娃软磨硬泡，终于妥协了，默许了二娃。

挤楔的时候，师傅指着地方，该往哪儿挤楔，又该下多少力，二娃全都小心翼翼地照做着，一会儿看看角度，一会儿看看楔的位置，两只手分别扶着楔和抡着锤。

可一不留神，还是顾着了眼睛就顾不了手，偏了角度，锤子直接砸到了扶楔的手背上。师傅惊了一跳，赶忙拿起二娃的手背看。二娃大拇指背上已经淤青了，师傅心里那个疼呀，连连道，你看你看，说了不让你弄……说话间，眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来。

二娃咬着牙把疼劲儿挺过去，看到师傅难过的样子，反倒忍着痛笑呵呵地安慰师傅说，你不是说手艺人都得吃点苦头吗，这点伤没啥。

师傅不说话，只管捂着二娃的手掉眼泪。

二娃问师傅，师傅，你刚学做活儿的时候，是不是也经常砸到手呀？

师傅点点头，眼泪还是一颗一颗地往下掉。

那我以后小心点，再也不砸到手了，师傅，你别哭了……

就这样，师傅连着心疼了好几天，等自己又养了几天身体，才慢慢地做起了活儿来，不再紧赶慢赶了。

我呀，实在是被师傅躺在医院里的那一次给吓怕了，生怕师傅再一次倒在地上起不来，就那么死了。就像我爹娘一样，从此见也见不到，想也不敢想了……

然后，你就想着给师傅去抓鱼吃？小刘问。

是哩，我就想给师傅补补身子。

所以就打架了？

呵呵，是哩，可是打不过他们。说着老王就笑起来，灿烂的神情就像个孩子似的。

那天，空气里没有一丝风，白水河的水面上袅袅地升起些淡淡的水蒸气，远山上翠碧层叠，云雾缭绕，二娃和来宝一前一后走在河床上。

出发前，来宝本想拿着二娃送给他的木头玩具玩，二娃说，今天给你玩玩新的吧，一把木剑和一头木牛。来宝说，这牛是跟孙悟空打架的牛魔王吗？二娃笑着说，你说是就是吧，等下次集市如果再卖不出去，就送给你。

来宝一听，可乐坏了，背起背篓就出发了。

等两人走到河床上，再往前走一截，就又看见前几天的那几个娃儿了，正在水里打闹着。二娃照例没理会他们，和来宝继续往前走。

二娃哥，你看，他们咋跟上咱们了。来宝时不时地往回看，好像有些害怕。

没事，咱们走咱们的。二娃也搞不清状况，装着给自己壮胆。

你们俩站住。

过了好一会，一个个子稍高的娃儿跑过来挡在二娃面前，后面的三四个娃儿也跟着跑过来。

二娃停下来，看着眼前这个黑黑壮壮的娃儿，比自己整整高出一个头，二娃不吭声，只管直直地盯着高个子看。

你们是哪来的？我咋从来没见过你们？这娃儿问。