天津卫的码头遍布血腥气，在壕沟的一侧，锦衣卫正在打扫战场，其中有一单独的牛车，上面堆满了人头，却无人认领，许多后金骑士的铠甲和财物也堆砌在上面，旁边一个年轻的锦衣卫校尉，扯着粗气，对着身边年纪稍大的锦衣卫千户忍不住小声询问。

“大人，那马车的人头咱们不去认领也就罢了，怎么好端端的还往上送人头？就算是后金的这些骑兵苟延残喘，但割人头也要冒不小的风险吧？”

锦衣卫低调日久，很多人早就忘记了昔日的荣光，尤其是顺天府的锦衣卫，没有圣令的时候，只能夹着尾巴做人，找一个可以立下功勋的机会，何其不易。

所以年轻的锦衣卫校尉有此疑问，也是合情合理。

“东台，来歇一歇。”锦衣卫千户忍不住叹了一口气，却将自己手下喜欢的紧的锦衣卫小校叫道身边说道：“咱们锦衣卫的近况如何?”

“回禀大人。”楼东台赶紧正色回答，“如今的锦衣卫处境确实很糟糕，于陛下失于信任，与臣工失于威名，端是两头不讨好。恕我直言，当今锦衣卫的处境，便是连东厂的太监都不如。”

“何止是你这般认为？”千户长叹一声道：“锦衣卫中不少人都是这般看法，甚至连佥事大人也是这般念头，锦衣卫的日子越来越不好过了，陛下信任与否，我们都是陛下的看家犬，是陛下的奴仆，怕的是臣子得势，主子的日子都不好过，咱们做奴仆的，便更没有说话的余地。”

“那跟今日大人这般做派有何关系？”楼东台疑惑不解道。

“有何关系？”千户笑着摇头道，“咱们平白拿了人家好处，若不留下点东西，他日人家再有好处，焉能带你？再者说来，咱们锦衣卫出个能人不容易，咱们得捧他起来，他的地位高了，锦衣卫整体也能跟着沾沾威名。”

“你是指天津卫的百户？”楼东台皱眉道：“可他说破了天，也只是个小小的百户，平日里连您面都见不到的角色，何至于让您这般卖好？”

“你不懂！”千户回应的非常干脆，“那我来说吧，我是千户不假，但是我也只能调动咱们千户所的弟兄，而人家别看是百户，却整个顺天府的锦衣卫都要听命行事，这说明什么？人家简在帝心，人家有这个本事。”

“您这么说，我就明白了。”楼东台点点头道：“那咱们时候留下部分弟兄帮忙镇镇场子，毕竟这天津卫后面不是还有码头之事吗？光送人头可显不出咱们来。”

千户点点头，果然是孺子可教。

而就在此时，回到大柳树下的张雪年，正在遭受大哥牛富贵的责难。

“发生了这等大事，你怎么不跟为兄说一声？”张雪年还在院子里，大哥的声音已经从屋里震了出来，仿佛草房的房顶都在颤动。

宋献策还是第一次见识到，有人可以这般与张雪年说话，感觉很是新奇，而昔日里在天津卫地下势力坐着二把交椅的王伯庸则早就见怪不怪，乖乖的洗着竹筒，看着热闹。

宋献策一见面，就感觉王伯庸此人很有意思，两个人蹲在一起清洗竹筒，以免被误伤。

“你还敢笑！”大哥看着自己这胆大妄为的义弟，笑嘻嘻的看着自己，气的火不打一处来，站在旁边儿的帮中弟兄，因为眼力价的缘故，被莫名其妙的踹了一脚，差点儿直接飞出去。

打了人，牛富贵的火气才稍稍释放了些，“瞧瞧你这德性。”

大哥上下打量了张雪年半天，有自己摸索了半响，见没缺少什么零件，这才放心，别看他踹帮中弟兄可以，这二弟却无论如何舍不得动一根手指头。

“怎么？战事结束了，也不肯跟大哥说两句。”

“大哥。”张雪年一如既往的对大哥表示的很尊敬，坐在下首清风云淡，“这次事情有些复杂，咱们富贵帮的弟兄还是不参与的好。”

“不参与的好？”牛富贵闻言就气不打一处来，直接打断了张雪年的话，“要不是帮里的弟兄假扮镖师，拼死将老三抢出来，现在咱们弟兄就该给老三设灵堂了。现在朝廷烂成什么样了？那群锦衣卫，那卫所的兵马能堪什么大用？我真的是白训练那么多弟兄了，关键时刻你竟然让他们在家里看戏？你知道弟兄们私下里，都怎么议论你？说你不信他们！说你心甘情愿做朝廷的爪牙。”

张雪年沉吟了许久，一直到牛富贵骂累了，端起水碗喝水，这才再次开口道：“大哥，朝廷没你想的那么废物。”

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