这农家小院中，有对老夫妻俩，看起来像是花甲年纪，但靠耕作过活的，因着风吹日晒以及重体力活，大多都比实际年纪显老，倒是有些摸不准！

这处农舍前的小院中，老妇人正择着菜，那老汉则抽着旱烟，只是都不如何专心，两眼不时望着别处发呆，那老妇人眼角通红，似乎刚哭过。

两人出神间听见有人打招呼，转头看去，便见一十四五岁的少年，站在齐腰的竹子篱笆外，穿着破烂道袍，脸上带着乖巧的笑容！

那老妇人连忙放下手中的菜，将双手在围裙上擦了擦，一边打开了篱笆围成的院门，一边道:“小道长请进，此去晋州城还有几十里路，借宿一宿不碍事，只是家中寒酸，你不嫌弃就行！”

宋子瑜先拱手谢过，道:“大娘能收留小子一晚，已经感激不尽了，怎敢嫌弃！”

那老汉撇了他一眼，眉头皱了一下，脸上是风吹日晒留下的沟壑，却没有理他，还是闷着头抽着旱烟。

那老妇人请宋子瑜坐下，提着刚择好的菜，入了房去，片刻后炊烟升起，宋子瑜坐在院子里有些不自在，跟那老汉搭话，那老汉也不怎理他。

又过了盏茶时间，那老妇人端着一碗米饭和一碟蔬菜出来，宋子瑜此刻已炼精大成，正逐步摸索着养气的诀窍，浑身精气充足，却是不怎么饿！

但不好辜负老妇人的心意，遂和小狐狸分食了。

吃完饭后，宋子瑜帮着老妇人收拾碗筷，却是有些奇怪:“大娘，你们不吃饭么？”

那老妇人一愣，勉强笑了笑，道:“村中等会有宴席，我夫妻俩等会再吃！”

老妇人说完，眼神望着一处，似乎想到了什么，忽然眼泪止不住的往下淌。

宋子瑜二丈和尚摸不着头脑，只好轻声安慰老妇人，询问着原因。

那老妇人抽泣着道:“我女儿要嫁了……”

宋子瑜无语，这不是好事么？哭个什么，莫非舍不得女儿？

“……要嫁给妖怪了！”

“什么？”

在宋子瑜追问下，老妇人哽咽着将事情因果慢慢说了出来。

此处村子名为南白村，村中约有三四十户人家，在山坳间错落而建，山户人家农风淳朴，虽穷困偏远，但靠着双手与田地，也能活下去，偶尔年候收成不错，还能有粮食存余。

这南白村中原本有一条小溪，乃山泉汇聚而成，村中田地灌溉，生活用水，都来自于这条小溪，小溪上游源头，却是有一处深潭，在林木之间，大约丈许长宽，深不见底。

今年以来，未曾下过几场雨，气候干燥，那小溪便逐渐断了流，不仅田地灌溉受到了影响，生活饮用也无法再从小溪中取得。

无奈之下，村民们只好每日跋涉数里山路，到那深潭中取水，供生活饮用。

老妇人的女儿，大约只有十六七岁，还未出嫁，很早便开始帮家里干活，长得眉清目秀，村子里好几户人家曾来提亲，只是老夫妻俩舍不得独女，没有轻易答应。

却说溪水断流几天后，老妇人的女儿也随同龄女伴去深潭里打水，但最后只有那女伴惊慌着跑了回来。

告诉村民，老妇人的女儿打水时，深潭里忽然窜出来一只桌板大小的老鳖，将老妇人的女儿拖进了深潭。

老夫妻俩闻言，差些就此昏厥了过去，连忙求了周围乡邻，聚了十几人去往深潭，却是抱着女儿还活着的想法去相救。

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