大陆历三九五年的炎夏，位于洛斯特西北部的拉蒙子爵领，发生了一件足以被载入史册的大事：曾被异教徒们作为神灵供奉、被冒险者公会评定为Ⅸ阶实力的魔兽‘斯卡利得’，自沉睡之中苏醒，并向距其最近的索契城发起袭击。

“时任拉蒙子爵率军抵抗，却因实力悬殊败下阵来，甚至本人都身负重伤；而东部地区卡斯蒂利亚跟帝国的领土纠纷，也让联盟无暇派遣援军。就在整座城市充斥着绝望之际，几位志愿者受到领主感召————”

“等一下！？”原本还抱持着几分兴趣，但甫听了个开篇就觉得异常违和，安妮不得不出言阻止对方继续往下念。“诺艾尔，我怎么感觉你读的内容和我记忆的场景不一样啊，你真没瞎编？”

“呣，安妮姐姐你诬陷人！”闻言撅起小嘴，满脸委屈表情的少年推开面前的生菜拌水果，将报纸翻转使其正对安妮的视线。“上面就是这么写的，不信你自己看”

瞥了眼纸面上密密麻麻蝇头大小的文字，面上泛起红云的少女不自觉扭过头，举起杯子抿了一口乳白色的洛斯奶，装模作样干咳了两声。“呃…好吧，我相信你没在撒谎，不过这写得也太繁琐了，麻烦你挑重点念。”

对仅接受过初等教育的她而言，跟看懂上面写了什么比起来，拎着武器单挑一大群哥布林说不定更轻松——起码后者不太依赖知识水平，只要会挥剑。

似乎察觉到某人羞于启齿的缺点，棕发少年呵呵一笑并未深究。拿回报纸一目十行浏览完，他神情渐渐转冷，最后将其塞回不远处的木架上。“安妮姐姐，你猜得没错，报纸写的内容确实是瞎编。”

“连我冒着生命危险，去吸引疯女人的事都没提，反倒花了不小的篇幅去描写那个叫阿里的男人！”忿忿然用叉子搅拌着碗里的燕麦粥，诺艾尔仿佛把盘中餐视作某个不在现场者的化身，宣泄着心中的不满。“那个臭女人，下次我一个字都不会相信她了……”

“记者本就是信口雌黄、胡说道的典范，为了流量与‘独家消息’连道德都不惜践踏的存在。与其信那些家伙的鬼话，你还不如相信妓女跟贵族”有如幽灵般没发出任何声响，突然出现在桌边的绿发女孩先是对诺艾尔的抱怨一番品头论足，随即无视被吓了一大跳的二人，努力爬上二人对面的椅子坐好，朝远处忙碌的露西招手示意。

“老规矩，一份甜点。”

也许在对抗陈昊上达成了共识，尽管自己也是被嘴炮对象，诺艾尔意外地与希斯关系并不坏。“哟，早上好啊小公主”揉了揉女孩带点婴儿肥的粉嫩脸蛋，轻松躲过对方拂来的小手，诺艾尔得意洋洋咽下一口燕麦粥，有些好奇地朝酒吧入口处探头探脑。“你主子呢，又跑去跟洛斯兽卿卿我我？”

“首先，我不是他的仆从；其次，你不必担心失宠，毕竟兽栏里味道很重，他没兴趣更没必要与你争夺睡觉的地方。”连消带打回怼了一句，她顺势拿起之前被诺艾尔放回原位的报纸，摊开一看随即了然道：“果然如此。看来在控制话语权的某些存在眼中，邪教徒什么的还是别被普罗大众知道比较好。”

每个字都听得懂，但连起来安妮只感觉满脸懵逼。不过这些天相处下来，她起码确认了一个事实：如果说陈昊是自己遇见过最聪明的人，那么在希斯诞生并加入后，这个‘最聪明’的头衔，就自动转移到后者身上。

既然她没意见，就说明整件事已有安排，自己不够聪明又是受雇者，还是别乱插嘴为佳。

安妮思索的功夫，露西已经去而复返，将一碗淋了糖汁的炸土豆片放在桌上。眺望了几眼虚掩的木门，不经意用手揉搓裙角的女子最终还是按捺不住，向正享用早餐的女孩询问道：“希斯小姐。请问…莱因哈特先生醒了吗？”

“他醒了，但你今天不必送饭过去。”一眼看穿了侍应生的小心思，女孩头也不抬朝某个方向遥指了一下。

“他跟陈昊去公共墓地了，大概中午才回来。”

——————

在希斯满足口腹之欲时，位于索契城郊的墓地中，正举行着一场小规模的葬礼。

“伟大的光明女神，请聆听您谦卑仆人的请求，接纳这些无辜善良的灵魂……”男子如竹竿般瘦削的身材，让本该庄重肃穆、透着威严感的法袍有如超市里包裹食物的塑料膜，被撑得几乎要裂开来；而当事者不时忘词掏纸条的场面，又给旁观者们一种‘此人及其业余’的感受。

作为事件亲历者，莱因哈特倒不是不能理解这位神职人员的失态。被凶名在外的魔兽逮住并囚禁，每天仅能以水果充饥，还时时刻刻担心‘斯卡利得’拿自己打牙祭。如此担惊受怕持续数月，只是个教仆的他居然神智尚存没疯掉，已经是值得骄傲的成就了。

陈昊显然抱持着同样观点，因此他非但没讥笑，反而开口安慰起手忙脚乱的狼狈男性。“牧师，冷静一点，你现在很安全。那头…”

“那头怪物，它已经死了。”稍稍迟疑了一下，少年还是换了个称谓，以免引起不必要的麻烦。

少年出言安慰很快起到了作用，其貌不扬的男子很快平静了下来。“对啊，那怪物已经死了，赞美女神！！”在胸口画了个十字，他随即继续起中断的祈祷。“愿他们的罪孽被清洗，愿他们的苦难被抹除，请您不吝赐予他们以祝福……”

伴随朗朗诵读，坑中的木棺开始涌出星星点点的白芒，犹如气球般缓缓升上天空。仰首注视直至它们彻底消散，陈昊不由兴起了几分敬畏：比对希斯留存的数据，让他明白那些白芒乃是逝者的灵魂，而非障眼法等小伎俩。

毫无疑问，这是光明女神所为。

“老爷，陈昊老爷？”发现对方有些走神，男子不由提高了嗓音。对几天前还是巨龙阶下囚、城中变故一窍不通的他来说，但凡遇到困难就找救命恩人求援，几乎成了下意识的反应。“亡魂超度已经完成了，接下来该怎么办？”

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