时间逐渐接近正午，河面上的雾气已经慢慢散去，初阳撒下金光，照耀在河面上波光粼粼。乌篷船在河面上航行不多久，老船夫便缓缓减速，河面中央，好似有一只巨兽伏在其中。那正是一座巨大的楼船，船身高大巍峨，高有数十尺，长更有百尺，真如山岳一般。乌篷船越是靠近，便愈发衬得自身真像是一叶扁舟。

江鱼抬头眺望楼船上景象，便见到其上晃动的是无数侠客身影，有人倚着栏杆眺望远方，有人驻足相互交谈，但相同的是彼此腰间都佩刀带剑。除此之外，却也还有许多侍女如同蝴蝶般，罗袖收拢，扭着曼妙的身子在船上穿梭往来。这反倒是不像是征讨河上匪，倒更像是出游踏春一般，让他心里有种违和的怪异感。

他看了一阵儿，身后那位林叔走到近处，也眯眼看了一会儿，笑道：“这是东三州沈家的游船，沈家子适逢乘游船顺河而下，逗留在青州。门主的盟主令下后，传到那位公子耳中，他倒是对这江湖粗鲁武人打打杀杀极感兴趣，便索性借了这艘楼船予我等使用。”

江鱼微微点头，却瞥到某位女侠也微张着嘴，惊愕的怔怔望着楼船。不禁轻笑一声，此类巨船离得近了，便更能被这巍峨所震撼。看来这位有些刁蛮的女侠也不能免俗。

后者姣好的面容立时一红，也略感到自己这模样好似真的丢了女侠的飒爽感，反倒似个没见过世面的闺中小姐般，便收敛了情绪，恶狠狠模样的瞪着他，故意轻声挽尊道：“不就是一艘楼船而已...本女侠平日里来往江湖也从不少见。”

两船相接，核对过身份后，楼船之上有栈梯放下。江鱼注意到，河面上倒也还有其余来往的乌篷船，想来也是自其它渡口乘船而来的侠客们，如此场面好似真有种“天下英豪入我瓮中”的既视感。

摇了摇头，他微微一笑，提着黑伞便抬脚登上栈梯，那老船夫则独自驾着乌篷船离开。

所谓楼船，实则多是用作战船，每一艘都无不是工匠心血铸就。建造楼船，所耗费金银、耗材、人力都巨大。就以这楼船龙骨论，作为最重要的船身承重结构，须寻得整根的笔直木材。足以符合要求的，唯有南三州特有的铁木，此木笔直如松，坚硬似铁，只是生长颇慢，未有数百年时间，根本无法取作龙骨。

饶是大乾水师，统共此类楼船也是有数的。

那东三州沈家倒也真是不愧有富可敌国的说法，这楼船巍峨，若是自己建造，怕是上万金都不止。且建造的耗材，更是被朝廷禁罚，违者死。若不是手眼通天，哪有这般功夫，也多亏的沈家老祖曾与这大乾开国皇帝有过些许微妙的关系。民间曾经流传，太祖皇帝起于微末之时，曾经做过道士，与那沈家家主一同拜武当山丰道人为师。

彼时，丰道人膝下还有一位小道士，由是三者共同在武当山修道。其道人师傅一日予三人两宝，一者为匕首、一者为破盆。太祖皇帝取了匕首，便掌了天下权柄；沈家家主取了破盆，便得了天下财物。末末的那一位弟子，手慢了片刻，什么都不曾得到，沦为乞丐，自号空空道人云游天下。

那破盆，便被民间称之为“聚宝盆”。

在太祖皇帝马上夺天下之时，沈家家主已经积累了他人数辈子都难以企及的财富。时值天下共争宝位，沈家家主自然毫无疑问压宝自家师弟，不计代价的奉上金银以供养军卒。不然这天下究竟是在谁人手中，当真是二话了，毕竟起于微末的太祖皇帝与其余逐鹿者相比，着实毫无半分优势。

太祖皇帝掌控权柄之后，念得彼时师兄弟情分，便许了沈家与国同安。但却也惊惧沈家人的敛财能力，便下令用不许沈家人入朝堂，想想便可知道，掌控了如此多的财富，再掌控朝堂...那么究竟是他朱家的大乾，还是他沈家的大乾？

后世的皇帝，也正是因为有祖宗这一句话在前，明面上无法对沈家动手。若是不然，这等肥羊，朝廷定是要磨刀霍霍痛宰一番。事实上，每年沈家为了保全自身，在京都洒下的金银根本不计其数。商人们才最是精明，危机感最强的一类人物，太祖皇帝许下的一言虽然如同丹书铁劵，可他们又哪里敢冒这个险？

沈家人可不敢将希望寄托于朱家后世皇帝，都百分百遵从太祖皇帝的意思，不阳奉阴违。所谓一代天子一代臣，最最稳妥的方法，那就莫过于是买通他代代臣子，保证朝堂之上时刻有沈家的代言人，让皇帝找不到借口拿沈家开刀。

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