“……”鲁阳乡侯皱着眉头一言不发。

此时，一身鲜血的卫长张纯从前院方向来到这边，瞧见鲁阳乡侯正与公羊先生、曹举二人交谈，他快步走了过来。

“乡侯。”

鲁阳乡侯点点头，紧张地问道：“怎么样？”

张纯咬牙切齿般说道：“梁城的军卒谈不上厉害，但那群畜生有许多人手，怕不是有上千人，咱们的人挡不住……”

见此，公羊先生立刻将他的提议说了出来，听得张纯连连点头：“对对，突围，集中幸存的卫士与家仆，我护送您与夫人还有两位公子朝叶县突围，倘若叶县被这群畜生封锁了，咱们就逃到郾城去……就像公羊先生所言，这件事不对劲，我亦感觉梁郡的军队根本不是在搜捕要犯，他们纯粹就是要将我们赶尽杀绝。这背后肯定有什么阴谋！”

“突围……”

鲁阳乡侯脸上浮现几许迟疑，不忍地看向周围那些女眷与侍女。

“乡侯，顾不得了……”

仿佛猜到了鲁阳乡侯的心思，张纯压低声音说道：“当务之急是确保您与夫人，还有两位公子的安危……”

“呋。”

鲁阳乡侯犹豫了半晌，旋即长长吐了口气，摇头说道：“张纯，若事不可违，你护送夫人与二子投奔叶县，若叶县不可去，便投奔郾城找我老丈人……我要再试试与对面交涉。”

“乡侯？”

“我主意已决。”鲁阳乡侯正色说道。

既然要与对方交涉，自然要提前做一番准备。

鲁阳乡侯当即就命曹举带领卫士到内院的库中搬出府里备用的油坛，将油倒在地上，又取来了被褥等易燃物，堆在一侧以备不时之需。

片刻之后，一群府里的卫士以及一大批府里的家仆，从前院仓皇退到了这边，紧张地排成一列，只见他们有的握着棍子，有的握着草叉，有的握着厨刀，面色惨白，仿佛连手都在抖索。

下一刻，伴随着咔咔咔的声响，一队身披甲胄的军卒出现在众人的面前。

见此，鲁阳乡侯拍了拍妻子的手背，不顾张纯等人的劝说，推开众人走到队伍前头，大声喊道：“我乃鲁阳乡侯赵璟、赵公瑜，对面的军卒可是童谚都尉率领？……贵军无故杀入我乡侯府，莫非其中有什么缘故与误会？不知童都尉身在何处？可否现身当面一谈？”

话音刚落，对面有个声音便回道：“大人有令，鲁阳赵氏窝藏谋逆重犯，罪同谋反！见即立诛！”

话音刚落，一队军卒朝着人群举起弓弩，扣下扳机。

“嗖嗖嗖——”

弩矢齐射。

“乡侯！”

几名忠肝义胆的家仆奋不顾身地扑倒鲁阳乡侯，但还是无法避免鲁阳乡侯当场就中了两箭，而其余人群，纵使是那些无辜的妙龄侍女，亦遭弩矢无情射杀。

“保护乡侯！”

一时间，人群大乱，但早已得到鲁阳乡侯叮嘱的卫士们，则立刻用火把点燃了地上的油，使之形成了一道阻隔的火墙，旋即他们不断将易燃的椅子、被褥等物丢向那片火海，使那片火海越来越旺，逼得那些军卒亦不敢上前，连连退后。

眼瞅着火势越烧越旺，点燃了两侧的楼屋，曹举眼皮直跳，喃喃说道：“情非得已，赵家祖宗莫要怪罪……”

忽然，他面色一愣：坏了！

而此时，张纯早已趁机将中箭的鲁阳乡侯拖到了后头，旋即背到了北屋屋内。

“夫君？夫君？”

周氏慌张地奔到丈夫身边，就这烛火的光亮，她骇然地看着丈夫胸腹处的箭矢，以及那逐渐染血的衣衫。

“乡侯，让我看看你的伤势。”

说着这话，张纯伸手便去解鲁阳乡侯的衣衫，却被鲁阳乡侯一把抓住手腕。

只见鲁阳乡侯盯着张纯说道：“张纯，趁那些军卒还未绕到后门，立刻带领众人从后门逃走，可以的话带上其他人，能活一个是一个……”

张纯仿佛意识到了什么，但旋即，他挣脱了鲁阳乡侯的手，一言不发地抽出利剑割裂了鲁阳乡侯的衣服。

一看之下，他沉默了。

因为弩矢钉地很深，已经伤及了肺腑。

这样的伤势，是几乎无法在接下来的逃亡中活下来的。

周氏先前就觉得丈夫的态度有点不对劲，直到此刻看到丈夫的伤势这才明白，她只感觉眼前一黑，险些昏厥，幸亏被竹以及静女二女扶住，急切地询问：“夫人？夫人？”

“爹……”

此时，赵寅、赵虞兄弟俩亦围在父亲身边。

纵使是赵虞，此刻亦有些不知所措，而他的兄长赵寅，此刻更是睁大眼睛看着父亲的伤口，攥着拳头，小脸憋地通红。

“我没事。”

鲁阳乡侯伸手扯过一侧的衣衫盖住伤口，旋即用染血的手摸了摸兄弟俩的脸。

此时，曹举从人群外走到鲁阳乡侯身边，平静地说道：“我来替乡侯包扎吧，张纯，你去带夫人以及两位公子突围，莫要耽误了。”

“曹举……”鲁阳乡侯欲言又止。

曹举微微一笑，催促张纯道：“快去吧。”

张纯点点头，转身对周氏、赵寅、赵虞三人说道：“请夫人与两位公子立刻随在下突围！”

周氏上前摸了摸丈夫的手，冲着丈夫温情一笑，就在鲁阳乡侯欲言又止之际，她转头对张纯说道：“拜托你了，张卫长。”

此时，曹举亦冲着赵虞身边的曹安喊道：“曹安，过来！”

曹安几步走到叔父面前，却见叔父弯下腰，手重重地搭在他头上，低声在他耳边说了几句。

“记住了么？”曹举严厉地说道。

“记住了！”曹安重重地点了点头。

旋即，在张纯以及一群卫士的带领下，周氏带着赵虞、静女、曹安、赵寅、公羊先生以及其余一部分府内的家仆、侍女，朝着后门而去。

此时府门后门处亦有一些卫士守着，瞧见张纯等人赶来，立刻迎了上来。

“情况如何？”张纯问道。

有一名卫士回答道：“外面仍有军卒把守着，等着咱们冲出去受死。方才曹管事命我等尝试带人突围，结果刚开门就差点被箭矢射成筛子，冲出去的那些人基本上都死了……”说罢，他看了眼张纯背后的众人，压低声音问道：“还要突围？”

“唔，必须尽快突围！”

张纯沉着脸说道：“为了抵挡那些军卒，乡侯命曹举在后院放了把火，那些军卒前路被阻，必然会绕到后面来……”

那卫士一听，面色立刻变得肃穆：“那得赶紧。”

“唔。”

张纯顺着门缝瞅了几眼，旋即回顾众人低声说道：“卫士们率先杀出去，随后尔等一起冲出去，张季、马成、楚骁、张卫、徐轲，你等拼死也要保护好夫人，保护好两位公子，明白么？”

“明白！”一干卫士压低声音应道。

见此，张纯深吸一口气，猛然打开后门，旋即手持利刃率先冲了出去。

果然，乡侯府后门外的夜幕下，确实埋伏着一队梁城军的军卒，这些瞧见后门敞开，立刻围上前来，手持弓弩一通乱射。

在这种情况下，张纯挡在眼前，护住面门与咽喉，口中大声喊道：“莫要畏惧！冲过去！”

“喔！”

众乡侯府的卫士齐声应喝，顶着箭矢冲向那些手持火把的军卒。

而此时，府内的家仆、女眷、侍女，亦趁机冲向府外，各自逃生。

伴随着一阵弓弦响起，这些人纷纷倒地，只有一部分侥幸没有中箭，仓皇逃向远处。

见此，张季、楚骁等人转头对周氏、赵虞、赵寅三人说道：“夫人，两位公子，快，趁现在！”

听到这话，周氏捧着赵寅的脸，亲了一下儿子的额头，旋即抬头看向公羊先生，面色郑重地说道：“先生，您带寅儿先走。……寅儿就拜托您了。”

公羊先生一愣，旋即仿佛明白什么，重重点了点头。

旋即，周氏又吩咐自己的贴身侍女道：“竹儿，你跟公羊先生他们一起去，切记，替我照顾好虍儿。”

“夫人……”

竹刚要说话，就听远处有张纯大声喊道：“快！张季！楚骁！……你他娘的！”

听闻这话，楚骁顾不得其他，一把将赵寅抱起背在背后，低声说道：“走！”

几名卫士立刻跟上。

竹犹豫地看向周氏，却被公羊先生一把抓住手腕：“走！”

看着几人快速离去，周氏又转头看向赵虞与静女二人，只见她像方才对待长子那般，蹲下身在幼子赵虞的额头上亲了一下。

此时，赵虞忽然问道：“娘，你要留下么？与爹一起？”

周氏愣了愣，摇摇头微笑着说道：“为何要这么问？娘只是……只是……”

看到儿子认真盯着自己瞧，周氏说不下去了，无奈地谈了口气，伸手摸了摸赵虞的头发，埋怨道：“太聪明的小孩可不讨人喜啊，虍儿……”

说罢，她叹了口气，旋即笑着说道：“夫妇嘛，本当生同衾、死同穴……你爹被为娘欺负了十几年，如今大祸临头，为娘又怎忍心丢下他一个人呢？你爹他会寂寞的。”

“娘……”赵虞张了张嘴，竟说不出话来，仿佛咽喉处卡了什么。

微笑着摸摸儿子的脑袋，周氏转头看向静女，温柔地叮嘱道：“静女，替我照顾好虍儿，好吗？”

“夫人……”静女使劲点点头，泣不成声。

“张季！！”

远处，再次传来了张纯的咆哮，愤怒中带着急切。

见此，周氏重重地将赵虞与静女搂在怀中，仅片刻后将推离，神色严肃地对张季、马成等几位卫士说道：“张季，马成，拜托了！”

“是！”

张季与马成重重点了点头，一人背起赵虞，一人背起静女，与曹安，与从旁其余几名卫士一同，朝着远处的夜幕突围。

在张季的背后，赵虞回头看着母亲，看着母亲站在后门处，温柔地看着他们。

『保重啊，我的两个儿……』

看着自己的长子与次子陆续消失在夜幕下，周氏关上后门，仿佛贵妇人般，徐徐走向北宅的正屋。

此时的北宅，火势已蔓延地相当厉害，但正屋尚未被波及。

在正屋内，曹举已经在夫妇俩的卧室内，帮鲁阳乡侯包扎好了伤口，抬头瞧见周氏独自一人返回屋内，他惊骇地睁大了眼睛：“夫人？您……”

周氏摆了摆手，做了一个静声的手势，旋即问道：“乡侯呢？”

曹举感慨地叹了口气，拱手恭敬地说道：“我已替乡侯包扎好伤口。”

“麻烦你了，大管事。”

“夫人言重了。”

谢过曹举，周氏迈步走到床榻旁。

见此，曹举躬身而退，轻轻关上屋门。

此时，鲁阳乡侯已因为失血过多而变得愈发虚弱，他睁开眼睛看到妻子，也不吃惊，只是微微叹了口气。

旋即，他平静地问道：“寅儿跟虍儿呢？”

“被楚骁、张季、马成他们带着突围了，但不知是否能顺利逃过这一劫。”

“会、会的。”

鲁阳乡侯咳嗽了两声，继续说道：“十几年前，便有云游的无名方士替他们……咳咳，替他们看过面相，你我的两个儿子，皆是人王之相！岂会如此轻易夭折？”

“人王之相？”周氏皱皱眉，问道：“妾身怎地从未听说过？”

“唔……”鲁阳乡侯沉吟道：“我没告诉过任何人。”

听到这话，周氏生气地轻轻捏了一下丈夫的腰际，嗔道：“你可真能瞒啊？还有什么瞒着妾身的？”

“没了、没了……”鲁阳乡侯一边抽冷气一边求饶。

旋即，他挣扎着想要坐起来，却不想牵动了伤口，痛地他额头冷汗直冒。

“你做什么呀？”周氏心疼地搀扶丈夫，帮助丈夫在床榻坐起。

鲁阳乡侯摇摇头，只是静静看着妻子。

仿佛是心有灵犀，周氏坐在床榻旁，将头枕在丈夫的胸口。

不知过了多久，鲁阳乡侯忽然说道：“夫人，我困了，先歇下了……”

“啊，夫君先……先歇息吧，妾身……随后就来……”

然而，再无鲁阳乡侯的回应。

在丈夫看不到的地方，周氏眼中两道清泪止不住地流了出来。

等到她迅速用衣袖抹去泪水，再次抬起头来时，鲁阳乡侯已经闭上了双目，仿佛真的睡着了。

“说什么羞人，怕别人笑话，不肯唤我夫人，最后还不是……”

轻笑一声，周氏站起身来，走到桌案旁，长袖抚过，打落了桌案上的油灯，任凭油在桌案上燃烧，也不顾衣袖沾染灯油而烧了起来。

旋即，她回到床榻旁，抬手取下发髻上的金簪，俯身在丈夫的怀中，脸颊贴着丈夫尚且温暖的胸膛。

“来世……也要做夫妇呀……”

“嗤——”

而此时，曹举正拄着一柄剑站在正屋外。

忽然，他好似察觉到了什么，回头看了一眼正屋，发现夫妇俩的屋内不知因何烧了起来。

他叹息着点了点头。

而就在这时，忽然有一阵甲胄的声音传来，旋即，从后门方向涌入许多军卒，在正屋前整齐排列。

见此，曹举面色一整，重重甩了甩衣袖，旋即缓缓举起手中的利剑，口中沉声说道：“抱歉，夜已深，我家主人歇下了，恕不见客！”

“……”

一名将官看了几眼逐渐燃烧起来的北宅主屋，又看了一眼孤身一人的曹举，随意地挥了挥手。

“放箭！”

……

……

邻近黎明时，在鲁阳县东北侧的应山，仅赵虞与静女二人站在山腰，眺望着乡侯府方向的熊熊大火。

半晌，赵虞看似平静地说道：“赵隅、童谚……亦或还有其他人，不管是谁，都必将为此付出代价。……十倍、百倍的代价。”

身后，静女轻轻搂着赵虞，泣不成声。

那一夜，有年幼的虎失去了窝，失去了一切的依仗与所有的一切，不得不开始磨砺自己的爪牙。

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