二月二十四日，杨定于昆阳县城外的驻地召开围剿黑虎贼的会议，在赵虞的授意下，昆阳县尉马盖亦出席了这次会议。

会议的地点，设在昆阳县城外那临时驻地的军中帐内，由于两方面的原因，马盖是最后一个进入这顶帐篷的当时杨定与其家将魏栋、魏驰父子，还有鲁阳、叶县、汝南、襄城四县的县尉，皆已在帐内的大长桌旁就坐。

“马县尉来了？请坐。”

待瞧见马盖走入帐内后，杨定和颜悦色地邀请他入座。

马盖不动声色地回了礼数，然后与在座的四位县尉都打了招呼，在此期间，坐在主位的杨定也不着急，静静地等着马盖等人寒暄完毕，可见这杨定在礼数方面还是相当守礼的。

待马盖与在座的四位县尉寒暄了几句，打过招呼后，他们五人便不约而同地看向了杨定。

此时杨定这才开口道：“杨某此番请诸位聚集至此，乃是希望集五县之力，剿灭黑虎贼”

他刚说到这，就见马盖幽幽地打断道：“集五县之力？我以为杨县令并未将我昆阳算上事实上迄今为止，我昆阳也并未收到杨县令任何讨贼的邀请。”

“”

在座的黄贲、高纯、邹布、丁武四位县尉皆转头看了一眼马盖。

其中，黄贲、邹布两位县尉露出了不解之色，因为他们感觉马盖似乎对杨定有什么意见的样子相比之下，叶县县尉高纯则看着马盖露出几许复杂之色唯独丁武，此刻饶有兴致地看着马盖，也不晓得在想些什么。

此时，就见杨定微笑着说道：“看来马县尉有些健忘呀。贵方岂是没有收到讨贼的邀请？今年正月初九，也就是上个月，杨某不是还亲赴贵县，与刘县令、李县丞，还有马县尉你，一同商议了联合讨贼的事宜么？马县尉岂能怪杨某未曾事先传达？”

马盖张了张嘴，一时间有些难以反驳，但半晌后他便立刻说道：“既然杨县令提起此事，那么杨县令也应该记得，当日我昆阳已拒绝了联合讨贼一事！”

说罢，他对闻言皱起眉头的黄贲、邹布等人解释道：“自去年黑虎贼于我昆阳县卷土重来之后，我昆阳县对黑虎贼的态度，陆续出现了变化。前年我昆阳联合叶县、汝南一同讨伐黑虎贼时，丁、邹两位县尉并未参与，我想两位对黑虎贼恐怕了解不多，在此我且先解释一下：前年我与高、黄两位县尉一同围剿黑虎贼时，黑虎贼的首领为杨通，此人凶狠残忍，着实是一恶党暴徒，然杨通于前年讨贼之役时便已伏法，被我昆阳县捕头石原率下的县卒所杀，而现如今的黑虎贼首领，名为周虎，此人于去年开春之后，率黑虎贼残党从深山返回昆阳。周虎与杨通的最大不同，在于他并不轻易杀人，亦不伤民扰民，唯有抢掠过往商队的恶举，但他抢掠商队，只取钱财而不轻易取人性命，故而我昆阳县衙认为，此人或有招安的可能。自去年下半年起，我昆阳县便尝试与那周虎接触，诱其接受招安，倘若此人能接受招安，各中利处自然无需马某细说。在经过数月的接触后，那周虎亦有所意动，口风渐松，可就在当下，杨县令却要组织五县官兵围剿黑虎贼，甚至于，通过郡里对我昆阳施压，要求我昆阳配合剿贼”

说到这里，他戛然而止，带着几分莫名的笑容摇了摇头。

原来如此！

汝南县尉黄贲与襄城县尉邹布恍然大悟。

他们终于明白为何马盖看起来仿佛对杨定没有好感。

想想也是，昆阳县花了巨大精神想要招安黑虎贼，眼瞅着有了成效，叶县县令杨定突然冒了出来，借人脉说服颍川郡里，通过颍川郡里对昆阳县施压，让昆阳县被迫配合剿贼不算，生生将原本可以招安的黑虎贼又逼到了官府的对立面，无论换谁站在马盖的立场，相信对杨定都不会有什么好感。

看这杨定怎么解释吧。

除高纯与马盖外，其余三位县尉皆不动声色地看向了杨定。

而此时，杨定正面带惊讶地打量着马盖，若有所思。

不得不说，马盖此刻所表现出来的立场，着实有些出乎杨定的意料。

他原以为，在颍川郡里明确已对昆阳县下令的当下，昆阳县衙理当表现出对讨贼一事的积极更别说这马盖还疑似是黑虎贼的内应，不应该装得更加配合、更加积极些么？

然而这个马盖却摆出一副我本不想来、只是迫于郡里命令逼不得已的态度，毫无顾虑地要与他撕破脸皮。

他这是想置身事外么？还是有别的原因？

思忖了片刻，杨定正色说道：“马县尉息怒。我知道马县尉对杨某有所成见，但据杨某所知，贵县的贼患已相当严重。黑虎贼，不仅仅只是一群窝在贵县县北的山贼，他们早已暗中打入了贵县的县城，以兄弟会的名义巧言骗取昆阳百姓的信任，而这也使得贵县对其投鼠忌器，前一阵子南阳军偏将纪荣就是绝佳的例子，当时纪荣查封了贵县县城内疑似与黑虎贼相关的工坊，黑虎贼暗中挑拨民意，制造民怨，险些酿出大祸，由此可见，黑虎贼已在昆阳根深蒂固，如若不设法将其铲除，后果不堪设想。”

马盖看了一眼杨定，平静说道：“并无确切证据可以证明，兄弟会是由黑虎贼暗中操控”

“当真如此？”

杨定看着马盖摇了摇头：“杨某知道，贵县不想大动干戈，免得牵连无辜百姓，但杨某认为，此贼不可姑息。马县尉觉得那周虎不如杨通凶恶？呵，杨某却不这么看。如马县尉所言，那杨通不过是草莽恶徒，这种人不足为虑相比之下，现如今的周虎，知好歹、知进退，这种人为寇，才是最最值得我等警惕的。若昆阳县一味姑息，日后必然被他所制到那时，悔之晚矣！”

“”

马盖面无表情地看着杨定。

平心而论，他觉得这杨定的判断还是非常准的，毕竟他亲身体验过那周虎的手段。

但有一点这杨定猜错了：他昆阳县，早就已经落入了那周虎的手中。

更要命的是，无论是身为县尉的他，亦或是作为县令的刘毗，已渐渐丧失了与那周虎对抗的坚持，甚至有时候觉得，这样可能也不坏。

暗自摇了摇头，马盖面无表情地说道：“事已至此，多说无用。既然有郡里下达命令，无论是马某，还是我昆阳县，自会相助就是了。”

说罢，他环抱双臂，不再说话。

看他这副态度，在场四位县尉心中不约而同地闪过一个想法：此次围剿黑虎贼，看来指望不到昆阳县了。

“”

杨定微微皱了皱眉，张张嘴，欲言又止。

倘若换做其他人，他自然会再次尝试劝说，但是这马盖

他放弃了。

毕竟马盖曾被陈门五虎之一的章靖指认为黑虎贼的内应，倘若那位章将军的判断无误，这马盖确实就是黑虎贼的内应，纵使他杨定浑身上下张满嘴，也说服不了他竭尽全力围剿黑虎贼呀。

在一番思忖过后，他决定暂时将马盖的问题搁置不谈。

不管马盖在围剿黑虎贼一事上如何勉强，如何敷衍，他也不能让后者抽身事外。

与其让马盖呆在他看不见的暗处，伺机给黑虎贼通风报信，他宁可将马盖带在身边，顺便还能看看，看看有没有机会替章靖将军将这个黑虎贼的内应揪出来当然，前提是马盖确实是黑虎贼的内应。

想到这里，他故作没有察觉马盖的敷衍，微笑着说道：“无论如何，能得到马县尉的相助，杨某相信围剿黑虎贼一事，定能事半功倍。”

然而他这番场面话，别说马盖不信，闻言淡淡瞥了他一眼，就连高纯、黄贲、邹布、丁武四人也不信。

在这段不算融洽的插曲过后，杨定若无其事地开始与众人商议围剿黑虎贼的具体章程，其中他也说了他的看法。

而在此期间，马盖尽管表现出勉强配合的态度，环抱着双臂闭目养神，但私底下，却也将杨定所说的每一个字都记在心中，准备待返回县城后，告知那位黑虎贼的首领。

足足商议了一个时辰，这场会议才得以告终。

待马盖准备离开时，杨定特意喊住他，对他说道：“四县官兵已集结于此，望马县尉亦抓紧组织官兵，明日于城外汇合，共赴黑虎寨山下。”

“知道了。”

马盖回头看了一眼马盖，面色平静地离开了。

看着马盖离去的背影，又瞥了一眼杨定，丁武不动声色地与黄贲、邹布二人一同走出帐外，回自己的帐篷，唯独高纯留了下来。

待丁武等几名县尉都走光后，高纯起身走向杨定，问道：“大人”

仅仅只说了两个字，他就说不下去了。

原来，在前两日于叶县出发之前，杨定便将昆阳县尉马盖或是黑虎贼内应的怀疑告诉了高纯。

杨定的理由很简单：章靖乃是被称做陈门五虎的当朝良将，几乎是不会弄错的！

当时乍一听到杨定这个论调，高纯其实是很反感的。

毕竟他对章靖就没有什么好印象，更坚信马盖绝不可能会是黑虎贼的内应。

但今日马盖的态度

说实话高纯并不能接受，哪怕马盖做出了解释。

仿佛是猜到了高纯心中所想，杨定摇摇头说道：“我相信章靖将军是不会弄错的，但在证据确凿之前，你我莫要打草惊蛇。”

“嗯。”

高纯微微点了点头，旋即又问道：“倘若说马盖是黑虎贼的内应，我是说倘若为何大人还要拉他一同前往剿贼？”

杨定闻言轻笑道：“虽然不知什么缘故，但今日马盖故意表现地如此敷衍、勉强，我猜他也许想借此置身事外。我岂能容他在背地里向黑虎贼通风报信？与其留他在我看不见的地方，不如将他带在身边，叫他投鼠忌器，不敢给黑虎贼通报消息。顺便还能想想办法，看看能否找出他勾结黑虎贼的证据，将他揪出来。”

高纯点了点头，旋即对杨定说道：“大人，不如我想办法去试探看看？”

“不。”

杨定抬手打断道：“你乃叶县县尉，与我本是一体，在发生今日之事后，你若无事再去见他，他必然心存警惕，到时候非但不能套问出什么，反而打草惊蛇”

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