从宛城返回叶县，章靖带着李负等人再次来到县衙，拜见毛老夫人。

鉴于是亡夫生前的遗愿，毛老夫人亦十分关切鲁阳乡侯一家的案子，当再次见到章靖时，她急切地问道：“不知章将军可曾追查出什么？”

见老夫人满脸关切之色，章靖宽慰道：“老夫人且放心，小侄大概有了些头绪。”

听到这话，老夫人欣慰地点点头，欢喜说道：“希望章将军能尽快将幕后真凶抓获，还公瑜一家清白，莫使他们在九泉之下仍蒙受冤屈。”

听到这话，章靖脸上的笑容稍稍变得有些几分勉强。

还鲁阳乡侯赵璟一家清白，这不难，其实他就能办到，但要将幕后的真凶抓获……

说真的，就算是章靖也感觉头皮有点发麻。

若非他义父陈仲乃是当朝太师，名副其实的王下第一臣，章靖恐怕还真不敢追查下去。

想了想，他宽慰老夫人道：“老夫人且放心，这件事小侄定会尽力而为。”

得到了章靖的许诺，老夫人露出了欣慰而欢喜的笑容。

见此，章靖也就顺势提出了辞别之意：“时隔许久，鲁阳、叶县这边能查到的东西不多了，小侄接下来想到郾城看看……”

“去郾城？”老夫人惊讶问道：“章将军莫非去想去寻找公瑜的岳丈，周守正夫妇？”

被老夫人猜到，章靖微微有些惊讶，不过也不在意，闻言点了点头。

然而，老夫人却叹了口气：“周家早就人去楼空了。”

“咦？老夫人怎么知道？”

“因为老身早就派人去过了。”老夫人叹息着向章靖解释道：“亡夫过世后，老身寻思着公瑜一家的事应该报之周老爷夫妇，再者，当日那些兵卒蛮横不讲理，老身也怕牵连到周氏夫妇，便托县尉高纯派人去郾城传讯，却不曾想派去的县卒回来禀告，周老爷夫妇已不知去向。”

『果然！当晚鲁阳乡侯府肯定有幸存者……』

章靖愈发相信自己的判断。

毕竟据他从鲁阳县的县人口中得知，鲁阳乡侯府上两百余口人，其中护卫有近百人，大多都是退伍的兵卒，而乡侯府遭难时的那晚，虽然以张纯为首的大部分卫士皆惨遭围堵杀害，但仍些卫士因当晚并不在乡侯府而逃过一劫，从此不见踪影。

章靖猜测在这些卫士当中，可能有人幸存，连夜向郾城、向下邳通风报信去了——倘若下邳赵氏与鲁阳赵氏果真同出一支，那就能解释下邳县的县尉赵璋为何忽然反叛，杀县令而投叛军。

当然，这也只是章靖的主观判断。

随后，与老夫人又聊了几句，章靖觉得时候差不多了，遂起身告辞道：“这几日小侄查到的事，也就这些了，若老夫人别无嘱咐，小侄就先告辞了。”

听到这话，老夫人脸上露出了欲言又止之色。

章靖一看就猜到老夫人肯定还有心事，遂问道：“老夫人还有别的嘱咐么？”

“这个……”

只见毛老夫人脸上流露出几许迟疑之色，为难地说道：“老身确有另一桩事想恳求章将军，但又……”

章靖笑着说道：“老夫人但说无妨，小侄洗耳恭听。”

“那老身就直说了。”

毛老夫人犹豫了一下，最后正色说道：“老身听人言，近年昆阳有应山贼为祸，抢掠沿途商队，虽昆阳县多次派兵围剿，但始终不能彻底将其铲除，恰逢章将军如今身在叶县，能否指点指点官兵？……老身知道，以章将军的身份，委以剿贼之事，实是对将军的侮辱，但，章将军能否看在亡夫的薄面上，指点指点叶县、昆阳两县的官兵，助其彻底剿灭这股贼寇？”

“……”

章靖顿时哑然，脸上露出几许似笑非笑，但旋即便意识到这种笑容不礼貌，强行将其收回。

他看着毛老夫人尴尬而为难的表情，笑着问道：“老夫人，是县内的商贾求您，对吧？”

毛老夫人活了大半辈子，自然也看得出章靖此刻有些不快，如实说道：“老身知道，他们先找了章将军，被章将军拒绝，这才找到老身处，请老身出面恳求章将军。”

说到这里，她又委婉求情道：“但请章将军莫要责怪他们，论起来，这确实是我叶县县衙的失职。……亡夫过世后，朝廷迟迟未曾派来新任的县令，虽有县丞曹肃暂代县令事务，但终归名不正言不顺，不敢贸然跨郡界讨贼，只能坐视我叶县的商贾屡屡遭贼子劫掠。吕匡等人虽是趋利的商贾，但对我叶县确有贡献，只因有鲁叶共济会在，我叶县商市才能如此平稳，亦无人哄抬米价……”

老夫人都说到这份上了，章靖哪里还能拒绝。

看在毛公的面子上，他也得答应下来。

他拱拱手说道：“好吧，看在毛公与老夫人的面子上。”

听闻此言，老夫人满脸欣喜，起身向章靖行礼：“老身代亡夫，代叶县感谢章将军……”

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