白林镇，位于海石城领主的领地边缘，与西廷最大的沼地，腐烂沼泽接壤，也是加顿和维斯前往瑞里希的旅程中的一站。

海石城有着悠久的历史，在过去，这里是平原人在长耳人的扩张中，唯一保持着自主权的地域。但是自从平原人从龙廷的一隅走到历史舞台的正中央后，无论是海德人还是赛努斯人，都把目光投向了更为丰饶，更为平坦，更为安全的地区。而海石城地区的腐烂沼泽无疑成为了它被抛弃的理由之一。

腐烂沼泽中，总是藏着数不清的怪物，红着眼，舔着獠牙，在黑暗中隐藏，在灌木中潜行，在沼泽边徘徊。极少数的时刻，它们也会进入附近的村庄与小镇，将家畜甚至是孩子添加到自己的食谱上去——所谓罕有，也只是比强盗进村的概率低上一点。

是以，包括白林镇在内的诸多人类聚落，都流传着无数与腐烂沼泽相关的传说，有时候这些传说的内容，只怕是比诗人们精心编纂的故事还要精彩。

趴着比人还要高大的巨狼只是这些故事中的小儿科，生活在沼泽之中散发着腐臭的巨蛇也不过是相对简陋的幻想，恶毒的会在小孩子的梦里投下阴影的邪恶地精、以及偷走快乐带来不幸与苦痛的丑陋女巫才是人们最为津津乐道的传说。

“所以，你是说，你在沼泽里迷失了方向，误打误撞地找到了女巫的住所……现在，你想要委托我去杀掉女巫？”加顿带着明显怀疑的眼神打量着这次的委托人。

委托人是一个赛努斯人，有着赛努斯人典型的宽鼻梁和棕色眸子。他在这个炎热潮湿的夏季还穿着一件厚重而不透气的学者服，加顿能够判断出来这是属于白鹰大学的学者服，这说明委托人还是一个官方的学者。

“你怎么知道那是一个女巫的，你被她袭击了吗？”加顿尝试打探出一些事情来——他还从来没有与女巫做过对手，唯一与女巫的交集恐怕就是给维斯买的书了——也有可能他通过打探证明这个学者的脑子不太好使。

“没有，”学者摇了摇头，随后两手叉腰道：“但她一定会这么做的，所有人都知道，住在沼泽里的女巫一定会给人带来不幸与痛苦，我可不想让她破坏我将要在沼泽里进行的调查。

“你知道吗，沼泽里的红眼尖头蜥很可能与绿龙存在着某种亲属关系，我将会揭示它们的联系，而女巫很可能会破坏我伟大的研究。

“如果你杀了她，让她不能够对我的研究加以干涉，你就是生物学的救星！那是多么伟大的事业！相信我，在百年之后，人们提起这项研究的时候不会忘记有一个英勇的佣兵做了什么的……当然，因为你并不会实际参与这项研究，所以很遗憾，我不能在研究上署你的名字。”

学者一番话，听得佣兵和他的儿子频频蹙眉，从头到尾这位学者没有说一句有关这次委托本身的话，反而开始畅谈未来。

加顿揉了揉鼻梁，使劲眯了眯眼睛，直接向学者问道：“那好吧，也许我们可以直接开始谈谈酬金的问题了。”

他发现自己从学者嘴里得不到什么有用的信息，而且也已经不对学者话语的真实性抱有期望了，于是他开始为自己的利益打算——反正只需要去沼泽中看一下，找到真相告诉学者，他就不会疑神疑鬼了吧？

女巫？

那不是故事里才有的存在吗？

加顿认为，那一定是某个猎人或者苦行者的房屋，只是因为这些人完全可以在沼泽里养活自己，不需要经常出入村庄，所以才不为人所知罢了。

“这么说，你接受我的委托了？”学者上前一步，抓住了加顿的手，激动地说：“酬金不是问题，我现在就可以预付给你五个银币，如果你能够杀死女巫，把她的……”学者愣了一下，表情不太好看，“……对，把她的魔杖带来给我，我就会把剩下的三十枚银币一并支付给你！”

可以看出来，学者可能在耳朵和头颅之间纠结了很久，最终选择了一个不那么血腥的选项。

“三十枚银币？”加顿吸了一口凉气。

“我知道，女巫是很危险的，佣兵。”学者说，“我不会亏待你的，但是，你一定要小心，不要小看女巫，她一定会是比你遇上过最凶残的强盗更加可怕的存在！”

说着，学者就从鼓鼓朗朗的钱袋中摸出了五枚银币交到了加顿的手中，“拿好，佣兵，用这些钱准备准备，或者享受一下，这都随你……当然，我更希望你是把钱花在准备上，因为我不希望你死在女巫手上……”

加顿僵硬地接过银币，装进了自己的钱袋里，然后神色复杂地望着学者，慢慢开口：“请问，您现在还记得那个女巫的住所在哪里吗？”

学者沉吟半晌，最终摇了摇头，“恐怕我没法回答你，佣兵。但是，那一定不会距离白林镇太过遥远。我发现那里的时候，已经是下午，而且离中午有相当一段时间了。而我慌忙地跑出沼泽的时候，太阳才刚刚落山……很抱歉，我能提供你的帮助大概只有这么多了，佣兵。”