高怀德从“御赐堂”回去之后，便集中力量解决起了扬州府境内的“瘟疫”问题，而在他带领下的官府行动确实迅速，用了没两天的工夫便将扬州府境内所有剩余的“瘟疫”病人全都排查了出来：数量比萧寒想象中得少一些，因为大多数人都在前期得到了基本的治愈。

最终除了一部分待在家里接受“隔离治疗”的病患，其余人全都被集中到了“轻缘寺”进行诊治，所以萧寒这两天一直就是“御赐堂”、“轻缘寺”和自己居住的宅子这三点一线来回地跑。

当然，在此期间，胡政父子也趁机向扬州府的百姓推广了一下由萧寒构制出来的“铁炉子”，反正他们所付出的代价不过是帮着“疫区”百姓装几个“铁炉子”，但在这种情境下打出来的“广告效应”绝非平日可比，再加上这个“铁炉子”确实比火盆好用得多，并且对于许多患者来说也利用病情恢复，所以胡政父子几乎可以预见用不了多长时间，这个“铁炉子”就会作为一种通用的“冬日取暖用具”风靡整个扬州府。

对于这个萧寒主动送上门的“生钱利器”，胡政父子自然是心怀感激，甚至还许诺今后会分给萧寒相关商铺的四成利润，可以说是非常大手笔了。

而程潇对于萧寒在生意场上的这些“作为”倒是不怎么关注，她只是觉得家里新装的这几个“铁炉子”非常好用，所以没事儿的时候总会忍不住围着它们转悠，“寒哥哥，这个‘铁炉子’应该怎么用啊？你现在教教我吧，这样以后都由我来弄就好了。”

“呵呵……这个使起来很方便的，你看，这里面是铁炉子的‘炉肚’，专门用来装煤烧的，额……就是烧石炭（注：宋初煤还不叫‘煤’，而是叫‘石炭’或者‘石墨’），只要将石炭填进这里面，然后把盖子给盖上就行了，下面这个槽口是用来收集炭渣的，不过中间得用一层铁给隔开，这样石炭烧完了就能直接把渣子给清出来，至于上面那个铁皮烟囱你就不用管了，它是用来通气的，而且能保证烧起来整个屋子里头都是暖和的……”

“哦，那我每天就只管把石炭装到这‘铁炉子’里，然后等到它烧完之后，再从下面把炭渣掏出来，对不对啊？”

“呵呵……总结得不错！”萧寒轻轻捏了捏程潇的小脸蛋，眼角也随之荡起了一阵笑意，“昨晚屋里装上铁炉子之后睡得还好吗？有没有感觉不习惯？”

“没有不习惯啊，我昨晚睡得可香呢！这东西在屋子里一点儿都不熏得慌，而且也不用像火盆似的需要半夜起来添炭火……”

程潇手舞足蹈地对萧寒描述着，一时间欢快得像个叽叽喳喳的小麻雀一般，“寒哥哥，刚才我听你说完，感觉它用起来也没有很麻烦啊，这个石炭是很经烧的，我估计一天只要换上一次就可以了，现在家里有四个……啊……不对，五个‘铁炉子’，就算每天全都换上一遍也用不了多场时间的……”

“呵呵……傻样儿，那以后就辛苦你啦！”萧寒说着，便又忍不住用手指刮了刮程潇挺直的瑶鼻，他现在总喜欢用这些小动作来逗弄程潇，只可惜她总是傻乎乎的不懂得还手，“我先走啦，你就自己留在家照顾伯母吧，到时候记得帮我留晚饭。”

“寒哥哥，你是又要去‘轻缘寺’吗？”程潇仰着小脸看向萧寒，随即用手指勾住萧寒的衣袖道，“你可不可以带上我？这次我想和你一起去……”

“不成！我之前不是和你说了嘛，‘疫区’是很危险的……”

“但你现在不是已经研制出来治疗‘瘟疫’的方子了吗？我就算染上了病，也不会有什么事儿的……”

“那也不成……”

“寒哥哥，你听我说，我上次想要留在‘御赐堂’和你一起照顾病人，是因为我担心你，怕失去你，可这次我和你去‘轻缘寺’，是想要为那些患了‘瘟疫’的百姓做些事情，同时也算是为早去的阿爹和伯父、伯母做些事情……”

“阿爹生病的时候，我什么也不懂，整天就只知道哭鼻子，后来阿娘告诉我要为阿爹祈祷，可阿爹最后还是走了……前几日你一直待在‘御赐堂’里研制治疗‘瘟疫’的方子，我没别的办法，就只能一直待在房间里为你祈祷，可我觉得自己好没用，因为我知道祈祷根本起不了任何作用……”

“寒哥哥，我不想再有人因为‘瘟疫’……”程潇哽咽两声，话说到一半忽的就说不下去了，“寒哥哥，这世上不幸的事情有很多，以前咱们没能力管，也就只能自己心里难受，可现在能帮得上一些人了，我就不想再袖手旁观，我想若是阿爹还活着的话，也许他也会去帮助别人的吧，因为阿娘常和我说阿爹是个心肠特别好的人……”

“哦，原来你是因为这个才……”看着程潇脸上那恳切的表情，萧寒一时间竟说不出心中到底是个什么感受：程潇真的是一个善良的姑娘啊，尽管她的人生存在不幸，可她却总能设身处地地为别人考虑，这世上像她这样的人很少，身边能有一个也就足够了。

并且萧寒此时能够感受得到程潇想要战胜‘瘟疫’的那种决心，事实上就是因为数年前的一场‘瘟疫’，程潇母女才会相依为命，而萧寒则成为了一个彻底的孤儿……

“寒哥哥，虽然我平时有些笨，但我会用心去帮你的，你就带上我一起好不好？”

“傻丫头，你才不笨呢！你在我心里……是最好、最好的。”萧寒说着，便很自然地牵起了程潇的小手，然后自言自语般地叹了口气道，“带上你就带上你喽，那你一定要听我的话，我很早就没有‘家’了，你要答应我守护好咱们这个共同的‘家’。”

“共同的‘家’？”程潇晕淘淘地被萧寒拉着小手，一时间对于这个字眼竟显得敏感起来：其实，自己早已经把这里当成“家”了呢……