崇祯十四年四月，就藩于河南开封的明太祖朱元璋十一世孙周王朱恭枵薨。

消息传到京师，据说皇帝当时听到这个噩耗后是大惊失色，把手边的茶杯都碰倒了，因为就在此前不久，他刚刚下了一道褒奖周王守城之功的诏书，说这是太祖高皇帝显灵了，特地降福周王一脉，所以维城莫固。

可这才没过多久，被皇帝寄予守城厚望，同时也是开封百姓精神支柱的周王就去了，由此可见此时开封必是人心惶惶。

所以在弄清周王的死因后，皇帝勃然大怒，不仅同意了世孙朱伦奎袭封周王之位的请求，还赐给他皇明祖训、大明会典、五经四书、二十一史、通鉴纲目、忠孝经等书，最后又夺了朱伦奎两位王叔的封爵，其家眷全部贬为庶民。

至于杀死两位郡王的河南巡抚高名衡，皇帝则另外下了一道诏书，夸赞他顾全大局的同时，擢其为右佥都御史，虽然是虚衔，不过高名衡这个新官上任的巡抚，也因此有了行使职权的底气。

这种情况就像是一个自学成才的人，已经到了可以搞核武器的地步，结果却只有初中学历，看着实在别扭，但给个博士学位就不一样了，同样，在论资排辈严重的明朝，你就算是总督，但实际上连进士都没中过，放心，正常情况下，在官场上你永远是孤零零的一个人，就算有些人出于某种目的不得不和你结交，你也永远不可能为儿子娶到对方的女儿，庶出或许有可能，毕竟这个时代的门第观念可不能用钱来解决……

好在高名衡是崇祯四年进士，虽然不过十年就做到巡抚的位置，实在有点运气成分，但功劳毕竟摆在那里，本来说三道四的人就少，现在更不用担心这些问题了。

不过皇帝此举的意图却很明显，守住开封是目前的头等大事，而受了皇恩的高名衡，还有什么理由不以死相报？

……

朝廷给老周王追封谥号是“周孝王”，概其平生“忠弗屈、孝尽已”。

“恢复周王府护卫的奏疏递上去后，皇帝都还没发话，兵部就坚决表示不同意，一些都察院的御史还以正德年间宁王之乱的前车之鉴，弹劾我包藏祸心，意图行宁王旧事，有个兵科给事中甚至建议皇帝夺了我王位，把我跟那个兴兵拥将离开藩属，最后被贬为庶人的唐王关在一起。”

“简直滑天下之大稽，一群站着说话不腰疼的冬烘，还看不清如今中原的形势吗？”

“所以皇帝把那个兵科给事中去官免职，赶回家去种地了，不过恢复周王府护卫一事，皇帝却是留中不发，他终究还是不放心。”

“如果皇帝就这么同意了，我不得不怀疑以王爷的气运，即便没有永城宋孩儿，也能够打破这个乱世。”

“先生说笑了，我宁愿相信人心，也不愿去相信气运这种虚无缥缈的东西。”

“都说生于忧患，死于安乐，王爷身为帝室之胄，却时刻居安思危，实属难得。”

“翁翁和父王打小就言传身教，我若再死于安乐，岂不成了不肖子孙。”

身着衰服的朱伦奎端起茶杯，一口气喝了半杯茶水后说道：“开封物阜民丰，同时乃河南省治所在，李自成这次在城下损兵折将，必然不会甘心，所以很快就会再次兵临城下，而且多半就在今年，奈何周王府恢复护卫一事却受到朝中百般阻挠，先生以为本王现在该如何行事？”

“王爷若要拥兵，不一定非得恢复护卫，周王府在开封颇得民心，只要王爷放出话，多的是乡勇来投，可这样做的后果，势必与朝廷离心离德，即便打着守城的名头，等以后寇乱平息了，也难保皇帝不会秋后算账。”

宋献策放下手中的茶杯，意兴阑珊道：“为今之计，只能求助于三边总督丁启睿，让他在李自成下次攻打开封的时候，尽快过来救援。”

“这人可靠吗？”