崇祯十四年，河南大旱，飞蝗蔽天。

“村无吠犬，尚敲催征之门，树有啼鹃，尽洒鞭扑之血，黄埃赤地，乡乡几断人烟，白骨青磷，夜夜似闻鬼哭……这大明朝啊，已病入膏肓了！”

尽管前身来时已经经历过一次，但再次回到河南地界，依旧让朱伦奎有种窒息的感觉。

“少爷，喝口水吧。”

建仁的嘴唇都干裂了，手中捧着的水壶也快要见底。

“最后一口赏你了。”

朱伦奎拿起水壶猛灌了一口，然后丢给建仁，这才对身边的一名刀客道：“此地离永城还有多远？”

如今巨寇李自成就在河南，朝廷也重兵集结于此，兵荒马乱，所以这十几名刀客，都是朱伦奎雇来保护他安危的。

“回少爷的话，永城乃豫东门户，就在河南边上，也是托少爷的福，我们一路过来竟然没有遇上流贼，看眼下的情况，过了前面的村子，再走十几里路，差不多也就到了。”

这名刀客应该是永城本地人，所以对这里十分熟悉。

也因此，朱伦奎决定跟他打探一些消息。

“永城有没有一个叫宋献策的人？”

“少爷说的可是身长不满三尺的宋孩儿？”

“正是，你可知他住在什么地方？”

朱伦奎眼前一亮，赶紧让建仁从褡裢里拿出一个银元宝塞给刀客，后者是一脸不情愿。

“少爷有所不知，干我们这一行的，有我们这一行的规矩，雇主都还没送到，怎敢收受茶水钱？”

刀客推辞后笑道：“在永城，随便找个人打听下，都知道宋孩儿这号人，这个消息连一块铜板都不值，不过少爷若是要拜访宋孩儿的话，他却未必肯见你。”

“愿闻其详。”

“此事说来话长，过了前面的村子，有一条大河，说是大河，这些年旱下来，也跟条小水沟差不多了，反正宋孩儿就住在河对岸的一片竹林里，这人仗着自己读过几年书，就常以蜀汉的诸葛丞相自居，经常对村里人说自己是卧龙，将来是要辅佐明主成就帝业的，其实就是想讨点米吃，这么多年过去了，也不见有谁三顾他的茅庐。

不过宋孩儿有一点没有说错，如今这天下，还真就大乱了，李贼现在就在河南，也不知道是不是他说的明主……不可能，贼寇怎么能当皇帝老儿呢？”

刀客坦荡大笑，朱伦奎却说道：“诸葛亮当年在隆中隐居，平日里喜欢吟诵《梁甫吟，又常以管仲、乐毅自比，时人对他不也是不屑一顾吗？”

听闻此言，刀客反而有种如释重负的感慨：“看来这宋孩儿还真不是一般人，少爷肯屈尊纡贵到这种穷乡僻壤，想必就是为了请这尊卧龙出山吧。”

朱伦奎拱手朝刀客施了一礼：“还请大哥前面带路，至于宋孩儿，只要见到他人，我自有办法让他跟我走。”

历史上的李自成麾下主要有四位谋士，牛金星、李岩、宋献策、顾君恩，客观来说，这四人都是有能力的，不过若论德行，还是李岩跟宋献策更胜一筹，而截止崇祯十四年初，尚未入李自成帐下的，只剩下宋献策一人了。

没错，朱伦奎就是要挖墙脚，反正回开封也要途径永城，他甚至认为这是老天安排好的，因为自古以来打天下者，从来不可能是孤家寡人，他们身边总会聚集诸多的谋士和名将。

……

虽说古代天生异相之人，都不是普通人，但侏儒一般的宋献策，还是颠覆了朱伦奎的认知。