却道李开花二回头落户月牙集，各家分了住所，集上大户院改头换面做了李府。

王家二娘这几日殷勤的紧，时常对李开花嘘寒问暖，讨个好面相也住的心安理得。

这日府中，王家二娘又在教子。

“你说说你！真是随了你爹那软弱的脾气，如今你大哥外出办事，你便是这月牙集的主人，让你淘几斤细面都做不得主，他是还敢做些什么？”

王家二娘近日嘴馋，想吃细面做的蒸馍，但李宏却每日只拿些粗粮回家，让王家二娘好生气恼。

“娘，孩儿也想弄些细面来孝敬您，只是孩儿现在掌管内务，不可徇私纳物，要是传了出去，大哥的威严何在？您就再忍些时日，等到大哥换来金银粮草孩儿定当弄些来孝敬您。”

李宏本来就是个数考不中的闲散书生，如今得了权力自然也不敢辜负大哥的一番栽培，更何况大哥两次救他于危难，甚至以命相搏，他那还有半句怨言。

“也罢！儿啊！莫要负了你大哥的一片苦心。”

王家二娘平日里虽有些尖酸刻薄，但也是大户人家出来的闺秀，懂得恩情道义。

“孩儿晓得！此次大哥去上乾府，孩儿定当为他守好门户。”…………

寒川城，青石官道。

此道直通上乾府，如今大旱之灾道路上多是些难民，三五成群想要去节度使的府衙前讨一条生路。

衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，天灾之景可谓惨烈。

在人群队伍中混着两人，李开花为首，刘经腹相随。这次前往上乾府李开花并没有带明玉辰，其中有两方面的考虑，一则明玉辰是成名已久的绿林好汉，不益大摇大摆的出现在上乾府。二来通过围山之事李开花已经基本信任明玉辰，放他在家中也多个经营能干之人。算是量一量他的忠心。

“花哥儿！”

刘经腹用手肘碰了碰李开花，将半块饼子塞到他的怀中，这些难民比虎狼很厉害，若是让他们看见有吃食，只怕会生吞活剥了两人。

“麻儿！你说这些人可能活个二三成？”

李开花第一次感受到难民的恐怖，他们所过之地草皮树根尽数被食，哄抢场景屡屡不绝，一不小心便会被人浪吞噬。此外李开花也看到了他们的可怜，老弱尚有余气便被扔在了道路中央，每日身旁的同行之人越来越少，眼看就要活成了禽兽模样。

“天灾便是如此，普天之下谁能挡住那穿着盔甲的矮子，我等能活着下去已算不易，哪里还能顾得旁人？”刘经腹摇头说道。

“唉！若是那盔甲客留在铜柱下便好了！这天灾也有我等的原因！”

李开花算不上大仁义，但也是良善性子。

“过去的事便不提了！这次要见识一下大城喽！从小便听老爷子说上乾府是何等的雄伟！如今终于可以一睹真容。”

刘经腹活的便是如此简单，也可以说是没心没肺。

“你这麻脸儿，真拿你没办法。”

“头疼的事花儿哥去想，麻儿冲在前头便是，没那么多说道！”

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“哇！这就是上乾府城！”

青石城墙足有十米之高，墙壁上凹凸不平的痕迹见证了这座大城的过往，城头上的大旗飘扬，城下护城河足有四五米宽，河中央放着一条铁索木桥，作为战时急用。

“这城墙一眼望不到边喽！不知这城中该是何种热闹！”刘经腹感叹的说道。

“现在可不是关心城墙的时候！”

李开花指了指不远处。在城下护城河旁已经聚集了一个庞大的难民营地，竹木棚屋林立，一直延伸到地平线。

“还怕有三五万人！官府难道不管吗？”

“如何管得？你看那些施粥棚早已是人去楼空，无限度的接济难民上乾府城也撑不了太久。去城门看看。”

李开花与刘经腹过了铁索桥来到城门前，门道两侧已经躺满了难民，两扇大门紧闭上面写着一篇告示。

“近来天降大灾，难民聚集。节度使严令每日开放城门两个时辰，除此之外，每三日施粥一次，施粥时不可哄抢，否则严惩不贷。”

“看来今日我们进不了上乾府城！麻儿，寻个地方，将就一晚。”

“得嘞！您请！”………………

上乾城，节度使府，宗族祠堂。

“当当当。”

一个精致的檀木小桌上铺着一块细线编织的红布，红布上放着一个金丝环绕的木鱼，一位穿着锦衣袈裟的小和尚正在用犍稚缓慢地敲击着木鱼。

小和尚不过双十年纪，口中却佛灿莲花，咏唱经文有两三个时辰却不带一篇重样。

那用绿色宝石做成的佛珠链儿随着每一次敲击都会微微颤动。

与此同时，小和尚正对的数百个红木牌位下跪着一位中年男子，男子身着紫色官服，官服上绣着仙鹤纹饰，双手持香，香灰尽数落在官袍上，显然已经跪了很长时间，而且双膝没有任何保护，就跪在实木板上。

中年男子看起来十分疲惫，但每次换香之际都会回头看着小和尚，一直到老管家将另一种香递到他手中。