“长老，我前面五十米有一块方石碑。”李隆杰忽然中止了八卦的对话，语气紧张起来，“上面似乎有字。”

“小心些，周围可能有机关或者地雷。”邵谦修立刻提醒，“远远地看看，上面什么内容？”

黑灰色的石碑静立泥中，似乎年代很久远了，上面布满了缺角、鸟粪、划痕和青苔。远远看上去仿佛上个世纪的老墓碑。一些硕大的蚂蚁爬上爬下，挤满了石碑上刻的字。李隆杰极端小心地靠近石碑，轻声念出来上面刻的字：

“Ring around the rosies”

“A pocketful of posies”

“Ashes， ashes”

“we all fall down”

“这是什么，一首诗吗？”李隆杰犹豫两秒，“感觉内容……透着一股阴森。”

“你的感觉非常敏锐。不过这不是诗，而是一首童谣。”邵谦修顿了顿，沉声说，“阴冷的童谣。”

“阴冷的童谣？有什么特殊含义吧？”

“这首童谣起源于欧洲古代，描述了瘟疫蔓延的恐怖场景，后来成了一些地方的诅咒词，诅咒瘟疫发生。”邵谦修似乎知道这首童谣的意思，解释道，“第一句‘斑点，玫瑰色斑点’，指的是感染瘟疫初期，人们身上出现深红色皮疹；第二句‘装满鲜花的口袋’，指当时的人相信病人身上的恶臭可以被草药和鲜花香味掩盖。‘灰烬，灰烬’，表示等病人死亡，遗体甚至和房子一起被烧成灰烬。最后一句歌词‘我们全倒下了’，千百万人都被感染，最终死亡。”

李隆杰的脸色越来越难看。

这首童谣听上去全无半点童谣的活泼可爱，只有黑暗阴森。这种黑暗童谣怎么会刻在石碑上？这个石碑插在这里做什么？唯一的解释是，这是一种警告，就像法老的陵墓金字塔门口，刻着“谁扰乱了法老的安眠，死神将张开翅膀降临他的头上”这样的诅咒。这块石碑插在这里，或许就是不允许再前进的意思。前进就会“we all fall down”。

李隆杰忽然又想起前四队死亡的探索队。还有刚刚从蟒蛇腹中挖出的人尸。

一些模糊不清的猜测忽然在脑海里清晰起来。如同什么东西浮出水面。

李隆杰记得自己在协会的学院上学时，选过药理学的课程。那不是自己的主课，选了纯粹是觉得有用还可以加学分。在某一节课上，自己学到了一些毒气知识：

沙林，曾用作军用毒气，学名甲氟膦酸异丙酯，可以麻痹人的中枢神经。一滴针眼大小的沙林毒气液体就能导致一名成人迅速暴死。1995年著名的东京地铁毒气事件，罪魁祸首就是沙林。造成13人死亡及约惊人的6，300人受伤。

梭曼，具有微弱水果香味的无色液体，挥发度中等，化学名为甲氟磷酸频哪酯。成年人吸入几口梭曼蒸汽就会迅速死亡。

芥子毒气，学名二氯二乙硫醚。在二战的中国战场大量出现。日军在对一些中方守军的工事久攻不下时，便会使用芥子气，以极快的速度使战壕里的中国士兵晕厥和全身溃烂、呼吸道出血。

还有一连串臭名昭著的毒气。毒性之恐怖比上述有过之无不及。例如维埃克斯，人类皮肤吸收超过10毫克，就可能致死。

“长老，我怀疑前面的密林里可能会有毒瘴气。只有毒瘴气会导致石碑上童谣所说的瘟疫。而且强毒气可能是导致前几队瞬间失去意识的原因。”李隆杰对着扣子说，“我请求暂缓行动，返回刚果分部的给养点，准备一些防毒面罩和防毒衣物再来。”

没有回答。

邵谦修没有回答。似乎在沉思。

“请长老相信我的判断。”李隆杰坚定地说，“一些植物和菌类释放毒气是正常现象。或许前方就有大量产生毒气的植物。当地人一定在这里有过血的教训，所以立了这块石碑，警告想要前进的人。”