一夜的冷风，吹醒了芩桑，虽不幸感冒，但好在，公主留下了她。

萃琪缓缓递过了汤药，叹了口气，说道：“公主为了烨国百姓的安危，哪怕终老于这座暗无天日的别院里，也不会离开棣宫的。”芩桑心中喜忧参半，喜是公主对她的情，忧是公主对烨国的情。

她一口气将汤药喝下，嘴边满是苦味，萃琪连忙端来了温水，待芩桑缓缓喝下之后蹙着的眉头方才舒展而开。

芩桑见萃琪今日并未短留，便轻声问道：“公主是否有姐妹？”萃琪并不知道她所问为了何意，展颜一笑道：“烨国只有王后与一位王妃，公主有四个很宠爱她的哥哥。”萃琪言语中有不少的骄傲，说完见芩桑无事便走了，独留她一人心如刀绞。

不出三天，芩桑的伤便好了。莼寅大病初愈，便让芩桑与萃琪陪自己出去走走。

走在御花园的小道上，一阵清香扑面而来，五彩缤纷的景象别有一番风味。这里的鲜花无时无刻都在绽放着，一年四季都有许许多多她未曾见过的鲜花在争奇斗艳，甚是美丽。可惜这里还未到冬天，芩桑看不到自己喜欢的梅花，但这里百花齐放，倒是弥补了她心中的那个空缺。

莼寅一路上都在沉默着，眼神茫然，显然这里的景色没有吸引到她。她唯一的一句话就是让芩桑陪她去旁边坐坐，芩桑搀扶着她走过去，生怕她这病恹恹的身体，因为自己的照顾不周而落下了病根子。

莼寅坐了下去，便让芩桑坐在旁边，芩桑因为上次的鲁莽而心有愧疚，这次倒是客气了起来。莼寅知道了她的心思，便跟她道了歉，说上次不该拿茶杯砸她。

芩桑连忙跪在地上，给公主磕了头。莼寅一惊，站起来扶她，芩桑拒绝了：“公主以诚相待，我自无力回报，唯有磕头谢恩。我身处宫外多年，不闻宫廷之事，不明朝政后宫，不懂权贵心思，诸多事不曾留个心眼，往后，我定以此为戒，绝不再犯。若公主不嫌弃，我依旧是您的妹妹。”莼寅笑了笑，芩桑今日怎么突然矫情了，便执意让她起来，芩桑拗不过，只好坐在公主旁边。

公主细细打量了芩桑很久，眼神里，尽是柔和，就像冬日的暖阳，让人尽享温暖，她轻柔的声音响起：“你长得好像一个人”。芩桑知道公主说的是谁，但也只能假装不知情，笑着询问了几句。

莼寅嘴角轻轻牵起，道：“是如今被囚禁于离宫的素妃娘娘。一个妃子能够以天子的年号为封号，这已经是最大的恩宠了。素皇戎马一生铁骨铮铮，却对一个寻常女子柔情万丈，这是多少女子羡慕不来的事情啊。”忽而又觉得自己说法不对，补充道：“不，她怎可能只是个寻常女子。她胸襟宽广，有善众之心，可谓前无古人后无来者，不寻常之女子啊。”

芩桑听着，虽心存骄傲，但转瞬，只得黯然伤神。一个女子牺牲了大半韶华，依旧无法安生；一个女子，舍弃了自己原本的生活，对既已发生之事心存执念，可唉可叹。片刻之后，芩桑才缓缓收住了哀伤，问道：“这样的女子，却只能终身监禁，惋惜。”

莼寅应道：“素妃娘娘心系天下百姓，一生都在追求天下安宁，她在的那七年，为了太平殚精竭虑，不过也确实如愿以偿了。然而棣朝百官依旧说她是妖妇，说她祸国殃民扰乱朝纲，所以先帝死后，她便被太后囚禁于离宫，终生不得踏出半步。她得到了先帝一世恩宠，也失去了一世自由。”

芩桑听着，也不免感叹，得到恩宠失去自由，天下太平而后暴乱，失去自由失去爱人，殚精竭虑而后前功尽弃，素妃啊素妃，你究竟承受了多少不为人知的难受与折磨，才会如此不甘，填满清白书的空缺。

想来也是，这样刚硬性子的女子，怎可能甘心居于中途异地。想到这些，芩桑不免得轻笑了一声，淋夏待自己无情，却成为了别人口中的多情女子。

芩桑收住了对淋夏的揣测，看向了莼寅。这位公主虽已决定一生都待在棣宫，但芩桑从她眼神中的光芒可以看出，莼寅心中对自己的如意郎君还是有些期许的。

怪棠曾多次托宫中眼线来信，让芩桑想办法助莼寅当上妃子，摆脱质女的身份，才有更大的机会接近皇上，才能知道朝堂上的一举一动。芩桑并没有刻意促成此事，她知道若按历史发展，莼寅迟早会当上妃子，而她并不想成为那个把义姐推向深渊的人，准确地说，芩桑不止不会服从命令，她还会想尽办法，去避免此事。

这只东南王的眼睛，确实是十分“尽职尽责”的。

她看今日的花开得异常好，便想给莼寅一个惊喜。她嘱咐萃琪照顾好公主，便立马消失在了这个亭子里。

她刚一走进花丛，便看见了上次打她耳光的信贵妃的侍女鬼鬼祟祟地走过，她瞧着肯定不是什么好事，便偷偷跟在其背后。

那个侍女走了好长一段路，跟另外一个侍女碰了面，把一瓶药放在她的手中，两人没有过多的交流，互相点了点头，便擦身而过了。芩桑跟着那个不认识的宫女，想看她来自哪个宫中，全然忘了自己是出来给公主摘花的。

她跟了好长的一段路，才看见那人进了凤沁宫，那是宜妃娘娘的寝宫。想必是信贵妃为了给自己的儿子除后患，是要动手了。芩桑不想蹚这趟浑水，便走开了，回到了庭院中找公主，而所谓的鲜花，并未被她采摘。

还未走近，便看见了公主正在跟一位衣着不凡雍容华贵的男子在聊天，看她脸上挂着些许笑容，想来这个男子是合了公主的心意。她看了看站在庭院五米外的萃琪，心中便大概明白了些事，不好过去打搅，便在一旁站着，但没想到这两个人还真能聊，聊了一个时辰了，依旧没有结束谈话的准备。

她只好做次坏人，走过去，给公主鞠了个躬，公主站了起来，嫣然一笑，道：“芩桑，给九王爷请个安。”

原来眼前这个跟公主相谈甚欢的男子就是当今皇上的九哥——赫亲王，芩桑给他行了个礼。他眸子之中忽而轻颤了一丝，但是转瞬，还是很客气免了礼，丝毫没有亲王的架子。他见公主的侍女回来也不便打搅，跟公主道了别便离开了。

她看着他离去的背影，身姿挺拔如苍松，步履轻缓，一身银色绸缎袍子在阳光下熠熠生辉，周身光芒环绕，顿引他人视线，果真如传闻之的气宇轩昂，资历不凡。

芩桑不免思绪万千，昔日他跟大皇子、三皇子、五皇子、七皇子五人是素皇引以为傲的皇子，他们齐分得了棣朝东南部的二十余座封地。七皇子无故去世，他的封地便纳在了九皇子的名下，想来那个时候，七皇子的死跟他多半是脱不了干系的。

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