回到京师已是八月二十五，可巧没赶上中秋节。王子腾和刘玄各自去军机班和内阁交了差事，递了份详述的折子，算是完成了这次钦差皇事，再回各自挂职的衙门点个卯，静待上面的发落。

忙碌了几日，接到贾琏递来的帖子，原来他媳妇琏二嫂九月初二生日，贾母怜惜她一年到头为府里操劳，便传下话来，这一日阖府上下凑份子，给琏二嫂过一个热热闹闹的生日。薛姨妈、薛蟠、薛宝钗接到帖子，欣然答应当日必去贺寿。王子腾夫妇得了信，打发自家二哥儿，带了礼物先送了过来，权当贺寿，当日就不来了。

贾琏跟刘玄去了一趟漠北，觉得算是“生死之交”了，府上办寿宴，他这位主家的二爷，正式下了一份帖子过来，邀他过去喝杯薄酒。

这一日，刘玄在成均馆点了卯，坐了大半天，等到下午散班，便直奔荣国府而来。早有小厮通报，贾琏出来相迎。

“四郎，拙荆生日，原本在屋里摆一桌，自家人喝几杯，吃一顿就是了。可曾想老太太体恤孙媳妇，传话要阖家大办一场，这才惊扰了各家，真是过意不去。”

感觉去了一趟漠北，贾琏做事说话都有了不少长进，沉稳许多。

“琏二哥客气了。琏二嫂生辰，就算不下帖子给我，也要舔着脸过来，要不然下回来府上，没有好茶，只有高碎，没有美酒佳肴，只有残羹冷炙，那就不妙了。”

“哈哈，四郎你是有胆，此话还是留着，给你琏二嫂说去吧。”

这话里已经透着几分与往常不一般的亲近，前面引路的管事忍不住低着头回看了几眼。

刚到荣禧堂花厅门口，就听到里面叽叽喳喳，不一般的热闹。

“拜见老太太，见过大太太、二太太，薛太太，大少奶奶…”刘玄给几位长辈见了礼，一转身看到了被几位姐姐妹妹簇拥在其中的琏二嫂，不由叫道：“原来寿星在这里，小弟给你见礼了。”

“怎么没胆说了，刚才在外面还说那么顺溜。”贾琏在旁边笑着说道。

“四郎在外面说什么了？”众人连忙追问道。

贾琏把刘玄在外面才说的话学了一遍，大家笑得前仰后倒，贾母一边抹着眼泪，一边说道：“琏二媳妇可算是遇到对手了。”

琏二嫂笑骂道，“你个促狭鬼，尽编排我。你可是状元郎，要是给你喝高碎，吃残羹冷炙，出门怕是要被读书人的唾沫星子给淹了。”

“没事的二嫂子，你出门打个雨伞就好了。”

听了刘玄的话，刚稍冷下来的花厅又爆出一阵笑声来。

“唉哟喂，四郎是在说捉口笑话的吗？把我肚子都笑痛了。”史湘云一边揉着肚子，一边靠在薛宝钗的肩上，笑得眼泪水都出来了。

贾琏站在刘玄身边，看着他把全厅老少逗得人仰马翻，再想起漠北的那些身影，总觉得有些不真实的感觉。

等到大家笑完，又重新坐下来，贾母开口道：“四郎，琏哥儿跟我们说了漠北的事，刚才听蟠哥儿又说了些。这次塞外之行，不说别的，琏哥儿和蟠哥儿都是得了你庇护才得周全。待会儿，酒席上，琏二媳妇须得多敬几杯。”

“老太太，那是自然的，四郎是救了我们二爷的性命，只是再怎么敬也难以表全我等的感激之情。”

当众说的，当然没有两口子在一个被窝里说得详细。只是再详细，早就得了叮嘱的贾琏也不敢把边军谋逆的事说出来，只是按统一口径说遇了马贼，护卫的边军都遭了难，三停死伤了两停。要不是王太尉镇静指挥，刘玄居中调度，这会子连尸骨都找不到了。

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