春花榭,贾宝玉和姐姐妹妹们又聚在一起,为惜春解闷去愁。
贾珍过世,惜春只是亲妹妹,用不着守孝两年,只要这两年不婚嫁即可。
贾母念及这个侄孙女出生时母亲就去世,打小父亲就撒手修道去了,万事不管。现在亲兄长又过世了,这世上只留得一个亲侄儿,心里就无比地怜惜,暗中交待贾宝玉等人,多到春花榭去,多陪陪惜春。同时也交待王夫人和琏二嫂,事关惜春的应用支出,只管从宽处取,休得计较。
这一日,贾宝玉早早就来了春花榭,叫人在临水的亭子里摆下瓜果茶点,还有刚从江南淮南供来的秋茶,也准备了几壶,又摆好了桌椅茶几,比惜春更像此处的主人。
过了一会,黛玉和宝钗结伴而来。这几日薛姨妈和宝钗又到贾府暂住几日,陪陪贾母。这些日子贾府出了大事,贾母心情不大好,亲戚们只想着用各种办法哄老祖宗开心,轮流陪着她。而这段时间,不知为何,宝钗与黛玉的关系却是越来越好,或者正如琏二嫂所说的,这满府上下,顶尖聪慧、生着一颗玲珑剔透心的人儿只有这么两位。
陆续来的又迎春和探春,接着是李纨和史湘云。李纨原本只要有宝钗在的场所,总要找借口避过去,后来宝钗亲自去拜访了一次,便不再避着躲着了。
秦氏是来不了,她重孝在身,跟贾蓉在东府里闭门守孝呢。琏二嫂是有空就来,这会子没空,就打发了平儿过来凑个热闹。
“宝二爷,今儿又是你掌局?我还以为这春花榭换做你的的屋子了。”平儿一进来就开玩笑道。
“我这是在帮四妹妹,她主人家,原本做这些事的,只是年幼不知道这些规矩,我就早早过来帮着做了。”贾宝玉笑着答道。
惜春也在一旁说道,“这几回你们来我这,都是宝二哥帮忙张罗的,今儿又是一大早过来,袭人姐姐还在后面追着叫吃早饭呢。”
她从小被贾母接了过来,跟父兄的感情淡薄,加上又年幼不知事,只是伤心了那么些日子又没什么事了。
三人说笑几句,林黛玉开口道:“今儿还有一件大事,所以宝姐姐一大早就拉着我来了。”
大家都笑了,平儿拍手道,“可不是吗!今儿是秋闱放榜的日子,不知道刘府四爷中的是经魁还是二元。”
史湘云眼珠子一转,扬声道:“不如这样,今儿做个局,就赌刘四郎这位鹊桥仙人中的是什么。我们也不开多,只开四样,解元,亚元,经魁,和中举,如何?”
“好,”众人齐声应道。现在这时景,东府才办了丧事,大家伙也不好坐在这里饮酒寻乐,但是赌了局找个乐子也行。
“春花榭是惜春的地头,就由她做个庄。”李纨建议道。这种赌局,无非是输的人押的银子归赢得人平分,坐庄无论谁输谁赢,都有抽佣吃。
大家也一口应了下来,惜春拿来了一张三尺黄山松皮宣纸,用毛笔画了四分,每格分别写下解元、亚元、经魁和中举,等众人下注,她在一旁再用碎雪花叶笺纸做笔记。
众人你看看我,我看看你,史湘云开口道:“我起得头,那我就先下个注,我押经魁,十两银子。”
“好,那我押中举,二十两银子。”贾宝玉率先响应道。在他看来,策义是世上最恶心也最难的玩意,明哥儿诗词做得好,只怕跟自己一样,也要被这策义难住。
接着迎春下十两押经魁,探春下十两押亚元,李纨下十两也押经魁。
林黛玉笑着对平儿说道:“你今日代表你奶奶过来,自当也该代你奶奶下一注,说吧,下多少?二十两还是五十两?押什么?”
“我的姑奶奶,你可真敢说,像是我家奶奶有金山银山一般。再说了,我们只是做下人的,那敢替主子下注。要是赌赢了还好,赌输了,就是五两我也赔不起啊。”
“你休得再这里找借口了,要不你去禀了琏二嫂,这赌局要是落了她,说不得事后还要埋怨我们。”
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