贾宝玉一进来就对两人道：“四郎此前写了那曲《摸鱼儿.雁丘词》，我读到‘问世间情为何物，直教人生死相许’，感绪万千，又念及《牡丹亭》有词云，‘情之所至，生可以死，死可以复生，生不可以死，死不可以生者，皆非情之至也。’便说这世男女之情恐怕只有生死之间才见分明。可是今日见识了一番，才明白凡人平淡中也有痴情在，只是生死有大恐怖，能分辨谁真谁假。难怪老爷总是说我，治学问老是犯‘管窥蠡测’的错误。”

贾宝玉顿了一下，又继续说道：“人生情缘，各有分定，我只是每每暗伤，不知将来葬我洒泪者为谁？‘奴今葬花人笑痴，他年葬奴知是谁。未知天尽头，何处有香丘？’”

袭人一时愣住了，连忙问道：“二爷该不是又魔怔了吗？”

林黛玉最熟悉贾宝玉不过，知道他不知在哪里又着了魔，也懒得问他，只是笑着说道：“他哪天不魔怔？”

“二奶奶，要是惹了祟物怎么办？”

“怕什么？真遇到了去汉王府把殿下的宝刀请过来就好，什么鬼祟都能化了。”

“那就好。”袭人一边拍着胸口，一边看着贾宝玉虽然痴痴呆呆，但自己坐下，又端起茶杯来喝，并无太多异常，一时也放下心里。

“二爷，昨儿我跟大奶奶去老太太那里细细禀告过一回了。听说老太太把老爷和太太叫了过去，商议过后今早把我和大奶奶还有袭人都叫了过去。吩咐道，说现在府这个光景，确实不能再奢靡。他们合计了一番，叫把家里供奉的各处僧道合为两处，一是清虚观，二是铁槛寺，其余的都裁除了。再是遣散了府里的戏班，那些女伶们就由我和袭人处置，或叫家人领回去，或分在各房做丫鬟。”

“什么？”贾宝玉猛地站了起来，瞪圆了眼睛问道。

“汉王府，钱财多过我们数十倍，也没见养戏班子女伶，要看唱戏也是去外面请戏班子进去。老爷说了，有了汉王这个典范，各处官宦世家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。我们贾府总不好开这个先例吧，趁着这个机会一并裁免了。”

林黛玉继续开口说道：“所以我跟袭人商议后，回禀说，梨香院那些女孩原是买的，如今虽不再学唱，尽可留在各房里使唤，让那些教习们自去也罢了。太太当时就答话了，‘这学戏的倒比不得使唤的。她们也是好人家的女儿，因无能卖了做这事。妆丑弄鬼的几年，如今有这机会，不如给她们几两银子盘缠，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是她们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了’。”

林黛玉喝了一口热茶，又说道：“当时我回太太说，我们也去问问梨香院十二个女孩。有愿意回去的，就带了信儿，叫她们的父母来，亲自领了回去，再给她们几两银子盘费就妥当了。倘若不叫她们父母亲人来，只怕有混帐人顶名冒领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典。若有不愿意回去的，就留下。当时老太太和太太都赞许这话妥当，吩咐就按这例子办。”

袭人在一旁接着说道：“待会我去梨香院，问过她们十二个，看谁愿意出府，谁愿意留下。到时候再看看情况分在各房里。”

“这个如何是好？”贾宝玉喃喃地说道，“我可是答应过人家了。”

“什么事？”林黛玉连忙问道。

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