马车颠簸地行过由巨大原木铺就的车马之桥，锅碗瓢盆叮当作响。一大群为节日而来的居民及农场主簇拥着马车直奔酒馆而来。小贩在酒馆门前拉住缰绳，停下马车。四面八方，看热闹的人群蜂拥而至，围在这辆高大马车的周围，眼光越过比人还高的车轮，盯着高踞车上的小贩。

马车上坐着的男人是派登费恩，一个面色苍白、瘦骨嶙峋的家伙。他手臂细长，长着个大大的鹰勾鼻子的脸上总是挂着一丝神秘的微笑，像是知道一个别人都不知道的笑话。打自兰德有记忆以来的每个春天，他都会带着他的马车队来埃蒙之领。

没等车子在刺耳的马具声中停稳，酒馆的大门就突然打开了。在村民们兴奋的叫喊声中像要什么针啦、钉啦、缎带啦、书啦，还有其他各种各样的东西村议会全体成员在艾维尔先生和泰穆的率领下，从容不迫地走了出来，甚至连森的神情都显得那么自若。

人群磨磨蹭蹭地往边上闪了闪，让他们上前，然后飞快地在他们身后合拢，嘴里不停地对着小贩喊叫，大部分人都是要求他讲些新闻。

对于村民来说，小贩所带来的，只有一半才是油盐酱醋这些生活必需品，最重要的是外界的消息，那些来自双河平原之外的新闻。有些小贩如同往外扔垃圾似的，把他们所知道的一股脑全抖出来，免得被村民骚扰；有的则惜言如金，态度恶劣，要花九牛二虎之力才能从他们嘴里抠出这么三言两语；但是费恩不同，他虽常常语带揶揄，却能侃侃而谈，而且往往添枝加叶，都快能和吟游诗人媲美了。他像只瘦小的公鸡，常在众目睽睽下昂首挺胸地四面走动。他喜欢那种众焦所聚的感觉。兰德不禁有种想法：也许当费恩发现村里来了个真正的吟游诗人时就不会那么开心了。

现在这小贩正过分讲究地系着缰绳，理也不理议员和村民们。他一言未发，却是满脸笑容；他漫不经心地向人群点着头，心不在焉地向交情特好的老朋友所谓特好的交情也就是那种冷淡、疏远的交情挥挥手、拍拍背，却不带一丝热情。

要求他发言的呼声一潮高过一潮，但是费恩只是装模作样地摆弄坐垫，一边等待着他总是要等到人群足够大，他们的期待足够高时再发表演讲。只有村议员保持沉默，维持着身为议员的尊严，但是盘旋在他们头上越来越浓的烟雾却告诉大家，他们是花了多大的努力才克制着自己。

兰德和迈特挤进人群，极尽所能靠向马车。兰德未至中途就想放弃了，但迈特顶着压力，拉着兰德，蜿蜒曲折不停地向前挤进，一直来到议员们背后。

我还以为你会呆在农场里过日呢。一片喧闹声中，佩伦艾巴拉向兰德大声喊着。这位一头卷发的铁匠学徒比兰德矮半个头，身材特别健壮，看上去宽度倒有他高度的一半；手臂和肩膀上全是虬曲的肌肉，完全可以和铁匠卢汉先生本人媲美。其实他完全可以轻易地推开人群挤进去，但这不是他的作风。相反，他非常小心地前进，嘴里不断地向被他碰到一点的村民道歉，尽管那些人全神贯注于小贩，根本就不知道身边有人挤过。不管怎样，他还是小心翼翼地分开人群，一路慢慢向兰德和迈特行来，尽量避免碰撞到任何人。想想看，他一挤到兰德和迈特身边就大声道，贝尔泰恩节，还有小贩！我敢打赌肯定还有焰火表演。你知道的还不到一成呢。迈特大笑。

佩伦满腹狐疑地看着他，然后向兰德打了个询问的眼色。

是真的，真的有焰火！兰德指了指不断壮大的嘈杂的人群，大声喊道，待会儿，我会向你解释的。我说待会儿！就在这时，派登费恩从座位上站了起来，人群马上安静下来。兰德的最后一句话就像在一片死寂中扔了枚炸弹，小贩嘴巴大开，高举的手戏剧性地停在空中一动不动。每个人都盯着兰德看。这个本来准备让所有人都倾听他的开场白的瘦小男人给了兰德严厉的一眼。兰德脸都红了，巴不得他的身材如同埃文般矮小，这时也不至于这么鹤立鸡群，招人耳目了。他的两个朋友也在不安地移动脚步。直到年前费恩才第一次把他们当成年人看待，他可不常注意那些还不到年龄向他购买大量货物的孩子们。兰德希望他在小贩的眼里不会被重新归类为孩子。

费恩重重地哼了一声，拉拉他那笨重的斗篷。不，不要待会儿，他再一次庄严地伸出手，现在我就告诉你们。他作了个夸张的手势，把话砸向人群，你们认为自己有足够的麻烦了，是吧？告诉你们，从北面的毁灭群山到南端的狂暴之海，从西边的至艾里斯大洋到东部的阿依尔废墟，甚至比这些更远的地方，这个世界到处充满麻烦。你们认为这个冬天是你们见过的最寒冷、最严酷的一个，冷得让你们血液凝固，骨头冻裂？哈哈，到处都是这样严寒。在边疆诸国，你们这种所谓的冬天都够叫春天了！你们说春天还没到？狼群吃了你们的羊群，甚至还吃人？是这样么？告诉你们，在这世界的每个角落，春天都姗姗来迟；遍地都是成群的恶狼在四处搜寻猎物，无论是羊、牛还是人，它们照吃不误。但这些还不是最坏的，还有一些事比狼群或寒冬更恐怖。在外边，多的是人在羡慕你们，羡慕你们才只有这么一点点烦心事。他停了下来，期待着人群的反应。

还有什么比狼群吃了我们的羊甚至吃人更糟的？森布耶质问道。其他人喃喃称是。

人类互相残杀。小贩那装腔作势的回答引起一片震惊。随着他继续往下讲，嘀咕声越来越响。我是指战争。在吉尔登有场战争。在那里，有的只是战争与疯狂；道岭森林的雪都被人们的血染红了；大乌鸦充斥四周；那些显赫的家族和伟大的将帅们派遣军队开进那个国家，在那里作战。战争？艾维尔先生笨拙地念着这个陌生的词汇。在双河平原，从没人会和战争牵上什么瓜葛。他们为什么要战争？费恩咧嘴一笑。兰德觉得他是在嘲笑村民的与世隔绝和懵懂无知。费恩凑向前，似乎要告诉村长一个秘密，但他的高声却意味着这是为大家而说，龙的旗帜已经高扬，人们云涌而去，有的支持他，有的反对他。人群不约而同的啊了一声，兰德则不由自主地打个冷战。

龙！有人大声呻吟，天哪，暗黑之主在吉尔登兴风作浪啦！不是暗黑之主，哈若卢汉大声咆哮道，龙不是暗黑之主！再说了，反正这也只是伪龙而已。让我们听听费恩先生要说些什么！村长大声疾呼。可是想要这么群情汹涌的人们安静下来可没那么容易。四面八方都是人们的叫嚷声，男人的，女人的，乱成一片。

就算不是暗黑之主，也差不了多少了！是龙颠覆了这整个世界，是吧？是龙带来了疯狂时代！是他带来的！大家都知道预言！当龙再次重生时，人类就会陷入水深火热之中！现在最可怕的梦魇，和那时候比起来都会是最温柔的美梦！他肯定只是另一个伪龙！肯定是的！那又有什么区别？还记得上次的伪龙么？他也带来了一场战争！成千上万的人为此丧生，不是么，费恩？他还包围了伊连！这是个不祥的时代！二十年来没有人声称自己是重生之龙，而最近五年却有三个！不祥的时代！看看这天气吧！兰德和迈特与佩伦交换了个眼色。迈特满脸兴奋，佩伦则愁眉紧锁。兰德清清楚楚地记得每个故事，关于那些自称是龙的男人。他们往往还没实现预言里所说的一切就纷纷失踪或死亡这证明他们是伪龙但光是这样，后果都够严重的了：国家四分五裂，城镇焚烧殆尽；死者如秋天的落叶，覆盖遍地，难民犹畜圈的羊群，挤满道路。这一切都是小贩、还有商人们说的，但双河平原只要有点理智的人都深信不疑真龙重生之时，就是人类灭绝之日。

别吵！村长大声叫喊，安静点！别光凭自己的想象来猜测！让费恩先生告诉我们这个所谓的伪龙！人群逐渐安静下来，但森布耶还在叫嚣。

问题是这是伪龙么？这位茅屋匠乖僻地问。

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