风尘之中，常多异人混迹，故而行商路遇僧道、乞丐，未尝不多加小心。

徐风波跟着父亲经商多年，长安城也去过三四趟，自然看得出眼前这人绝非善类。

他抚了抚躁动不安的青驴，两眼紧紧盯着前方褐衣乞丐，有些恭敬地道：“不知前辈有何贵干？”

徐眠扶着车辕下车，轻嗅着前方传来的那股甜腻气息，饱经风霜的面孔变得凝重。

“是冲我来的。”陆安平耳语了声，旋即走上前，勉励镇定道：“姚化龙，你想怎样？”

阴险狠毒的姚化龙突然现身太始山，令他感到惊惧，特别是想起初阳谷中那番威胁以及可怕蛊虫，不由得生出阵阵寒意。

姚化龙两眼骨碌碌转着，漫不经心地扫过众人，将目光停留在陆安平身上，冷笑道：“我说过会来找你！”

乔大叔走后便使出度厄铜符，传送千里，却还是被这般旁门左道追上……陆安平暗叹了声，忽然很怀念历山上护持他的隐先生。

“是谁将你送到此处？”

姚化龙跳下来，干瘦身影在雪地上随意走几步，声音有如寒鸦；说话间，左侧面颊那道扭曲如蛇的疤痕仿佛蠕动，散出几分摄人的狠厉。

从驴车跳下的众伙计并未有动作，面对这位面相凶恶的方外异人，他们并不敢过多招惹；他们的掌柜——徐眠也回过头，示意众人不要轻举妄动。

陆安平瞥了眼一旁的徐家父子，朗声道：“让他们走，我便告诉你！”

“有意思！”

姚化龙狞笑着，一口粘稠的黄痰吐到不远处的徐风波脸上，倨傲地道：“还不快滚！”

“你……”徐风波抹了把脸，回头望见父亲徐眠那张斑白的两鬓，旋即停下，低头不语。

徐眠无奈地摆摆手，眼中闪过一丝复杂神色，干脆地道：“我们走吧！”

徐风波从驴车翻出陆安平那只青布包袱，远远地扔过来，道：“陆兄弟，多保重！”

萍水相逢一场，总不能连累徐家父子……陆安平接过那只比平时重了几分的青布包袱，轻吐口气，道：“保重！”

正午的太阳照下，太始山中一片莹白，清脆的铃铛声再次响起。

“你怎么追来的？”陆安平拎起包袱，果然从中摸到那柄锋利的匕首，沉声问道。

“你猜？”尹奇狞笑着转过身，那道蛇形疤痕扭曲着，有如太阴金蜈翕动的百足。

他那身褐色单衣鼓荡着，也不见嘴角有什么动作，身前竟起了道一指粗细、有若实质的枯黄瘴雾，呈绳索状，散着股沉郁多年的恶臭。

“快逃！”

陆安平冲着商队喊道，旋即从包袱中抽出匕首，右手紧握，纵身向姚化龙刺去。

……

……

姚化龙似乎并未在意，仍旧凝练着身前那道枯黄瘴雾，透着道不尽的阴邪。

陆安平心知机会难得，故而拼尽全力，为自己及徐记商队博取一线生机。

然而没等陆安平近身，一道青色鞭影从姚化龙怀中飞出，如蛟龙出海，瞬间锁定他的身形。

那道青鞭来得突然，先是极为灵巧地将陆安平右手腕卷起，凌厉气劲使他不能再近半分，旋即如凤飞舞，将他捆了个结实，倒在雪地中。

陆安平用力挣扎，谁料身上那根青鞭越收越紧，险些喘不过气起来。

便是宁封仙府中那道青藤鞭法宝……陆安平伏在雪地上，无力地叹了声，只能眼睁睁看着那道枯黄瘴雾飞向众人。

伙计们自然听到陆安平一声大喊，纷纷转过身；走在最前的徐风波也回过头，手握那张乌黑檀木弓，望着渐渐靠近的枯黄瘴雾，紧紧地皱起眉头。

嗖!嗖！

有如秋风吹过原上枯草，那道枯黄瘴雾游走飞动着，转瞬间穿过后面两位伙计胸口，顿时溅起漫天血雾。

“这是什么？”

听着耳畔传来的绝望惨叫，陆安平昂起脖子，两眼几乎喷出怒火，盯向姚化龙。

“岭南地僻，秋冬时芒茅草枯，瘴气大作，萦绕山林，便为黄茅瘴！”

“这道法术，便是黄瘴索！”

姚化龙低下头，俯视着满面怒容的陆安平，笑眯眯道。

“果然是岭南道的……”陆安平盯着那只略微蠕动的皮囊，沉声道。

“不，岭南道是你们大乾的叫法，比那更远……”姚化龙直起身，望着远处惊慌不定的众人，缓缓说道。

“你……怪不得尹奇称你为蛮子！”陆安平脸上的愤怒转为惊骇，声音也有几分颤抖，“你竟是三苗之人。”

大乾十道中，岭南道居于最南端，中原之人向来很少涉足；但在岭南道之南，便是三苗氏占据的苗疆。

苗疆，古称雷州，为上古九黎之后，蛮荒瘴疫，风俗迥异于中原。那里生民批发文身、刀耕火种，偶尔有些集市与岭南道上的商贩做些以物易物的交易。

三苗与大乾偶有征伐，甚至更久远的时候，如今的岭南道便为三苗氏所占据；眼前这位姚化龙却深入中原腹地，让陆安平大为惊愕。