“听说这次皇帝晋任何起鸣，主要是因为潘季驯被革职后，朝廷缺了能治水的人。”

“近年黄河还老泛滥个不停，何起鸣无论如何，从前总算是修整过黄河故道，对治水有些经验，皇帝因此升他的官，倒也不算稀奇。”

“但有一事我觉得古怪，大哥可还记得万历十三年的时候，皇上听从徐学谟的建议，要在太峪山上修建寿宫？”

佟秉元“唔”了一声，道，

“这我当然记得，那时李植和申时行正斗得起劲，李植为了除掉申时行、扶持自己的馆师王锡爵当首辅，还搞甚么怪力乱神，上疏说甚么建寿宫的那块地基有块特别不吉利的石头，所以太峪山风水不好。”

“而一开始申时行因为徐学谟的缘故赞同在太峪山修建寿宫，是因为申时行对皇帝不忠啊甚么的，反正说得特别玄乎，弄到最后皇帝还亲自到太峪山上去视察了一遍，这才拍板将李植调出了京城。”

佟秉清笑道，

“那大哥记不记得，除了申时行之外，一开始督建寿宫的人还有谁呢？”

佟秉元笑道，

“那可多了，申时行顶多就是看下边人的奏疏选个营建地址，我记得真正管那事的李植反倒都没弹劾。”

“比如总督工程的是兵部尚书张学颜和工部尚书杨兆，提督工程的是当时还是工部侍郎的何起鸣，总拟规制的是礼部尚书陈经邦，司礼监那边派的是太监张宏总督、刘济提督。”

佟秉清又是一笑，

“不在位的人咱们就不提他们了，不过大哥细想，当年李植以寿宫风水为由弹劾申时行的时候，这些真正管事儿的人，有一个出来为申时行说话吗？”

佟秉元想了一想，道，

“明面上似乎是没有，但是太监不好说，司礼监那些人都鬼得很，就算心里偏向哪个大臣，对着皇帝还是要装出一心为君的样子。”

“太监就是想帮着申时行，也不会就这么大剌剌地直接在皇帝面前为申时行说情，肯定要拐上几个弯子。”

佟秉清道，

“太监有没有说情是不好说，但何起鸣当年，却是肯定没有为申时行申辩过一句话。”

佟秉元似有所悟，

“是啊，申时行虽不算睚眦必报，但也绝不是心胸宽广之人，何起鸣与他并非一党，又在可帮可不帮之时选择了不帮，申时行这次为何要让内阁提名何起鸣为工部尚书呢？”

佟秉清悠悠笑道，

“听说这宦官初入宫时，一定要投靠一个大太监为座主，而如今的司礼监掌印太监张诚，和掌东厂太监张鲸，当年都正好投于张宏名下。”

“太监又最喜欢那种为皇帝建宫造庙的差事，何起鸣当年既为工部侍郎，那营建寿宫时，做的肯定是实事，既做的是实事，便一定会与司礼监太监打交道。”

佟秉元接口道，

“万历十三年正好是‘倒张’的风口浪尖，内阁动荡，司礼监必定趁势而起，何起鸣若是个聪明人，肯定会借着营建寿宫的机会，与司礼监打成一片。”

佟秉清笑道，

“不错，张宏虽死，但司礼监‘三张’之中，张诚与张鲸却仍大权在握。”

“无论何起鸣与张诚或张鲸中的哪一位交好，他都有能力在京察拾遗后，托人在皇帝耳边拐弯抹角地进上几句对辛自修的谗言，如此一来，申时行不就能‘兵不刃血’地让皇帝对朝中言路起了疑心了么？”

佟秉元抚掌而叹，

“原来如此，申时行还真是厉害，可比当年的杨廷和圆滑多了。”

佟秉清嘻嘻笑道，

“毕竟是首辅嘛，他要老百姓干嘛，咱们老百姓就得干嘛，可不能小瞧了去。”

佟秉元闻言又思忖道，

“申时行既然借京察拾遗大约就能除去辛自修，那他特意提出要开垦水田，难道也是‘反其道而行之’，故意借北方的‘民怨’打压都察院吗？”