赵希明点点头说道：“对啊，多练练也就出来了，原来这就是欧阳文忠公所说的‘唯手熟尔’啊。希明受教了。对了，你们御前营里如你这般射术的多吗？”

“不多，小人那个都里大多兄弟能有小人的七成水准。其他都里的大半连小人都中最差的都不如。”

“哦，原来如此。周都头果然厉害，不但自身神射还练兵有方，回去以后某当向爹爹建言让其他人也向周都头多多学习才是。”

周正元吓了一跳，赶忙对赵希明求情：“衙内切莫如此，小人在军中的日子本就不好过，若真如衙内所言，就是将小人放在火上烤了。”

赵希明听了以后，转过头仔细地看着周正元，只见他满脸惶恐，额头上更是冒出了细细的汗珠，心知不是作伪。只是现在也不好多谈，只得按捺下心中疑惑，淡淡地说道：“好吧。就依周都头所言。现在我们且安心打猎，总不能让其他人等看了我们的笑话去。”

当下两人也不多话，只是专心行猎。赵希明的箭术虽然不好，可架不住这山包上野兔、野鸡众多，不时有野物被撵山狗惊起，赵希明也不时向周正元讨教一下射箭的要领，周正元自是竭力奉承，知无不言言无不尽。这一张白纸好作画，毫无基础的赵希明在浪射了十多箭以后，竟也是瞎猫碰上死耗子的一箭射在一个野鸡身上。周正元连忙冲上去逮住那个还在扑腾的野鸡，大叫道：“衙内神射，小人自愧不如。”

赵希明看见周正元如此卖力的奉承，心中也是有一点酸楚。笑了一笑，迎着周正元走了过去，周正元一见赵希明向着自己走过来，连忙小跑几步，举着那只野鸡，谄笑着说道：“小人还从未见过如衙内一般聪慧的人，仅仅听小人随便说了几句，就有如此成绩，佩服，佩服！”

赵希明也不去管自己的战利品了，只是定定地看着周正元，也不说话。直到周正元站在赵希明的面前，开始还是一脸谄笑，看见赵希明不言不语的模样，脸上的笑容渐渐褪了下去，呆愣着站在那里，只是和赵希明双眼对视，嘴里嗫嚅着，也不知该说些什么。

半晌，赵希明长叹一口气，从周正元身上拈下几根野草，顺便给他整理了一下被灌木刮乱了的衣裳，一脸唏嘘地说：“都头何至于此啊。”说着，接过那只野鸡顺手扔在地上，拍了拍周正元的肩膀，说道：“来，都头，我们一起坐坐。”

两人各自坐在一个树墩子上，赵希明沉吟了一下对着周正元说：“都头，今日某见你一直一副有话要说的模样，想是有什么心事。本来是想回去以后找个时间与你详谈的，可现在看你这般模样，也是......唉，算了，不说这些了，这样，你有什么话尽管说，某家在这听着。”

周正元嗫嚅了一会，脸色不断变幻，咬了几次牙，几番想张嘴说话，可终究还是重重地把头一低，闷声说了一句：“衙内，小人没什么话要说，只是想侍奉好衙内罢了。”

赵希明长出了一口浊气，站起身来，背对着踱了几步，就在周正元忐忑之时突然站定，回过身对着周正元厉声说道：“没事情？没事情你一个商州第一神射手今日会对我如此曲意奉承？没事情你一个军中好汉子会像一个无赖子一般跑去给我捡猎物？”顿了顿，赵希明又放缓语气对脸色扭曲的周正元和声说：“都头你可知你今日的作为让某家心中不安啊。军中好男儿自当凭自己的一身本事说话，怎么能如此的阿谀于人？何况都头你也不是一个会拍马屁的人，太过生硬，以后再不可如此！”

周正元听了赵希明这样说话，也是一下红了眼眶，霍地站起身来，把身上衣裳一扯，拍着胸膛来对赵希明说道：“好叫衙内得知，某家十四岁就进了这御前营，如今在这军中已经厮混了快二十年了。与鞑子的大小战事某家也从不后人，衙内请看，这都是这些年留下的。

某家也知道自己不会逢迎上官，所以至今也才是一个小小的都头。某家也不想再升官了，只想着再在这边境之地守上几年，能回家对祖宗有个交待也就是了。可前几日听军中兄弟说我家统制恼我言语间得罪了他，便要使着法子送了我这一都兄弟的性命，某家也是实在没了法子，就想着怎么去寻个痛快，也免得连累了众多兄弟。天可怜见，今日却有机会侍奉衙内，一时情急也就有了丑态，小的也是逼不得已啊！”

赵希明看这周正元如此情形，不由地走近几步，到了周正元面前，一瞬不眨看着周正元的眼睛沉声说道：“你是如何得罪你家统制？他又是如何要坏了你们整整一都人的性命？若你信我，就从实说来！”

周正元看了赵希明一眼，一咬牙说道：“我家统制喝兵血喝上了瘾，平日里克扣粮饷也就罢了。前日里竟然召见小的，说以后粮饷只发三成，若是过不下去，就让小的驱散一半的兄弟。小人一时不忿，就和他争辩了几句。”

赵希明一听，又问周正元：“即使如此，他一个统制也不能在商州城一手遮天，你可有向上官检举？”

周正元苦着脸呐呐地说：“上官？他就是我的上官啊，军中自有阶级之法，天幸今日遇到衙内，不然小人恐怕就只有沉冤不得昭雪了。”

原来这有宋一朝，除了一直以文御武之外，还一直在军中实行阶级法。这条法令确立了厢都指挥使至长行(士兵)上下级的绝对隶属关系，凡长行违忤、陵犯或论告长官，即属犯阶级，分别处死或流放。这个法规倒是解除了唐朝中期以降，藩镇威侮朝廷，士卒侵逼主帅之积弊，可这军中也就成了死水一潭，下属就算发现上官犯了错误，也不能越级论告，不然先按阶级法论处了再说。各级军官也是倚仗着这点，明目张胆的就要侵吞下属的粮饷，或是少发粮饷，或是大吃空额，更有指派士兵去给大户人家或是商贾服劳役以换取报酬的，统统都被称为“喝兵血”，这也是军中不成文的规则。这次商州御前营的统制也是吃得狠了一点，所以才和周正元发生了冲突。

赵希明这才反应过来，有着阶级法的存在，周正元就算想告发也只能向管他的统制说，而不能越级上告。难怪他今天一直跟着自己曲意奉承，赵希明先抬起手安抚住了周正元，自己一屁股坐在树墩上，不断地敲击着自己的前额，苦苦思索起来。沉思了大约半炷香以后，赵希明抬头对周正元说：“现在毕竟是你的一面之词，某家也无法承诺什么。何况这事情还得由我爹爹处置。不过，某家信你。这样，明日你与我一起回城，某家先带你去禀告我爹爹，某家答应你，只要你不作奸犯科，不管这事情怎么处置，某家保你和你这一都兄弟的性命。”

周正元大喜，连连应道：“是，是。小人听候衙内差遣。”