陈云径定了方向，三人向东北行进，月色之下赶路，却也别有一番滋味。行了有十多里路，困倦袭来，三人便寻一处开阔地，躺倒歇息。其时秋意正浓，夜间霜降，陈云径见二人冻的哆嗦，爬起来生火取暖。众人这才安然睡去，一觉天明。

晨间被一阵脚步声惊醒，陈云径起身一看，是三五农夫结伴前行。农夫见三人，颇为讶异，问他们何以睡在荒郊野地，陈云径只道三人赶路前往瑶城。岂料对方一听，更为吃惊。

一个中年农夫问：“瑶城乃是座死城，三位为何前往？”

莽三晨起本就冻的慌，听到“死城”二字，当即一阵激灵，问：“怎么说？”

农夫答道：“俱说瑶城本来地段繁华，往来之人不计其数。但后来护城河里来了条恶蛟，兴风作浪，吞噬行人。官府几次除害，均未成功，连那官兵也被恶蛟吃掉不少。由此官府也放弃瑶城，任其荒废。久而久之，这城里的人不是出去避难，就是为恶蛟所害，便成了座死城。”

陈云径听完，想了想，问：“官府的除不了恶蛟，难道修行之人也除不了吗？就没有一个修行之人前来除害？”

农夫听的糊涂，问：“小兄弟，嘛是修行之人？”

陈云径被问的哑然，辗转解释道：“这个嘛，修行之人就是有修为的人，就是…”

彭扬看的心急，帮他答道：“就是神仙。”

农夫听罢连连摇头：“我们只是凡夫俗子，哪知道神仙的事。”

三人辞别了农夫，却没有即刻上路，因为莽三开始极力反对。

“我说哥，大哥，亲哥，您再三思三思行不行？你也听那种田的说了，恶蛟啊恶蛟！吃人的妖怪！官府人多势众，都拿它没辙，咱们仨去那不是送死吗？”

陈云径记起当日张九歌曾提及下山除妖一事，盖修行之人除妖就像寻常人劳作一样，是必修功课。若是前去，说不定有一番奇遇，能打探出青冥峰涵虚观下落也未可尽知。想到这他对莽三说道：

“三儿，你听我说，咱们出风云镇来，为的是什么？是闯出一番事业，做个惊天动地的大英雄，然后载誉而归。怎样才能做一个惊天动地的大英雄？自然是建立丰功伟业。眼下就有一个千载难逢的大好机会摆在你面前，你居然要调头？你对得起我和大小姐一直以来对你的期望和信任吗？”

莽三闻言，低头不语，转而看向彭扬。

彭扬见他望向自己，没有像往常那样跟陈云径一起糊弄他，而是语重心长道：“三儿，这回姐也不劝你，你自己决定。你若是信得过陈公子，就跟他走；若是害怕——那也是人之常情，我们不会笑话你，就此别过，盘缠你多拿些去。”

陈云径听到这番话，不由点头。

莽三寻思良久，长出一口气，朗声道：“大小姐说的对，我莽三信得过大哥，命交他手里！我跟他走！”

彭扬莞尔一笑，扭头对陈云径道：“还愣着干嘛，我既决定跟你出来，肯定一条路走到黑，上路吧。”

三人这便启程，行了三十多里，遥见一座城廓从密林间冒出，再前行一阵，被一条河拦住去路。三人驻足看去，这条河宽约二十来丈，环城流淌，乃是护城的天然屏障，瑶城的大门便与众人隔河相望。怪异的是，河水虽是活水，流淌不停，却散发出一股扑鼻的腥气，似是被什么东西所污。

莽三战战兢兢走到河边，往水中看去，只见水质浑浊，最多只看到几寸深的地方。水中既无水草藤蔓，也无游鱼虾蟹。

他捏起鼻子道：“哥，水这么臭，又深不见底，咱不会还要渡河吧。”

陈云径道：“来都来了，总要进城看看吧。”

二人嘀咕的间儿，彭扬眼尖，看到草堆里有只破旧渔船，忙指给二人看。陈云径当即会意，拉上莽三把船拖进水里，又找来细树干当桨。准备妥当，三人登船往对岸划去。

莽三划的提心吊胆，但水面风平浪静。彭扬倚在船尾，听水流阵阵，眯起眼道：“要不是河水太臭，倒有些意境。”

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