城下硝烟弥漫、军士浴血奋战的白日里，钟楼内的宗室贵眷们在萧妃的威严与镇定下，起码维持着表面上的平静寡语。

不过，他们的眼珠子从未离开过那扇高而窄的门。每当内侍进来与萧妃低声禀报时，他们就像假寐的猫儿遇到不速而至的猎物般，倏地仰起上半身，凝眸观察或侧耳倾听，试图从萧妃的脸色中得到答案。

钟楼如此局促昏暗，但仍是延光公主不肯让出的舞台。她毕竟也是过了四旬的人，一夜折腾是有些受不住的，可她拒绝去休息，而是站在自己的女儿身后，目光犀利地盯着报信者，仿如垂帘听政的太后。

宋若昭自城下与韦皋和石崇义分别，匆匆赶回钟楼，蓦地撞见煞神似的延光公主，饶是素来处变不惊的她，也是轻轻“呀”了一声。

倒是延光一见来人是这宋氏，全无此前打照面时藏不住的厌恶愤恨，竟换了温和些的容色问道：“城上如何？太子如何？”

她唯恐太子有个闪失，自己素来倚仗的这门显贵姻亲便烟消云散。

若昭回过神来，忙俯身行礼道：“回公主殿下，回萧妃殿下，臣妇不得登城，未亲见太子督战的情形。但臣妇谨记萧妃嘱托，向韦将军询问，得知太子英勇多谋，极为鼓舞士气。韦将军令自己的牙将寸步不离太子左右，也是妥帖谨慎的。”

延光松了口气，颔首道：“唔，到了紧要时候，你办事还算机灵，到底是幕府僚佐教出来的人。”

萧妃待母亲问过瘾了，方才向若昭开口道：“地道之事如何？”

若昭轻声道：“韦将军心如明镜，石将军熟稔地下情形，他们已命精卒将松脂和干透的马粪运入云车下的隧穴中，还排布了麻绳做引。道中那些木架一旦拆除，土面没了支撑，不出几个时辰，云车应当就会巨轮深陷、推动不得，石将军便会令人点燃火物。”

萧妃喜而展颜：“妙极，火势自下而起，那云车如何避得。”

她得知丈夫安然，若昭的建议又如此迅速地得以执行，虽然战局还不明朗，总算是两个好消息。

只是，继而，她与若昭都陷入了更焦灼的等待中，万一韦将军的火力顶不住，云车在深陷前就搭上了城墙，或者虽然云车被绊住、火却没有燃起来，接下来的境况是否仍然凶险，整个宗室该何去何从，是否真的要如丧家之犬般从钟楼地室刨掘逃亡……

女子出于护崽的天性，总是将处境判断得凶险许多，对未来也多一层悲观的联想。因这份警惕担忧带来的共鸣，令萧妃与若昭越发惺惺相惜起来。萧妃执起若昭的手，以几不可闻的声音道：“到了这番地步仍难逃城破之噩的话，你务必记得本宫所托。”

萧妃顿了顿，又道：“若被掳去吐蕃，你也莫存了玉石俱焚之念，活着便有回转之机。”

若昭听了，怜意顿生。两位皇孙虽不是萧妃所出，但她既对太子无鸾凤之情、便也对王良娣无醋恨之意。若昭从淳儿对萧妃的信任依赖，可以看出萧妃平素是善待王良娣与李淳母子的。她希望天家血脉能安然，临危四顾，只能托付若昭与阿眉，偏阿眉却是个吐蕃人。萧妃这二十几年的岁月，似乎都在一些乱糟糟的关系中度过，便没有可以不管不顾的时候。

王妃永远是一副不给人施压的面容，若昭却觉得她已累到极致。

好在她二人只在煎熬中度过了一个白昼，便如溺水之人终于抓住一块漂浮的木板，等来了捷报。

日落时分的战况讯息，再由内侍辗转传至钟楼时，天已经完全黑了。但云车倾覆、敌军溃退的捷报，比任何光明都更能让众人内心一亮。

萧妃行止极为端庄，虽喜色鲜明，也只搂着李淳安慰。她母亲延光就没那么压抑惊喜庆幸之情，亮出嗓门对着外孙李淳道：“淳儿，你父王真是不负太子之尊，指挥着外头的将军们，打了个大胜仗！”

若昭缩在墙角阴影中，心道“成了，真的成了”。她有自知之明，不好凑入宗室成员的庆喜中，但石头落地的感觉如饮甘醴，令她不由去看阿眉，想分享自己的欢欣。

此地，只有阿眉可以让她不那么拘谨地对视。

阿眉却是心绪复杂的。

早间宋若昭拉着石崇义在萧妃跟前说了好一阵话，阿眉便料知她要去找韦皋。看来这宋氏也好，韦皋也好，党项人也好，各有几分本事，在这危城将倾之际，竟将汹汹而来的叛军算计了。

阿眉在脑海中猜测了一番韦皋面对宋若昭时的眼神。当初韦皋在山谷里救下她们，阿眉便看出这中年将军对宋若昭有几分古怪。她只道是久居营田之地、鲜有莺燕的男子见色起意，后来渐渐觉得不是如此简单。

阿眉盘桓长安酒肆既久，观察过多少男子的眼神，这韦将军的眼神分明有一丝留了心的珍惜与敬重。阿眉原本不知原委，后来从若昭的只言片语中探知这二人大约原就相识，不过她也懒得多打问。她只是略带自嘲地暗想，就算韦宋二人之间并无渊源，因宋若昭是中原女子，韦将军对她也必不会对一个西蕃胡人那样冷傲厌弃。

思及此，阿眉虽然面上也是如释重负的表情、疲惫但带着笑意回应若昭的目光，内心深处那异样的不忿却是较前些时日更浓烈了。

她幻想了一剂能治愈这压抑自卑的药，那便是假以时日，比韦皋权势高得多的中原唐人，会向她求助。

这样说来，危城之难暂得缓解，也是阿眉与若昭殊途同归之喜。阿眉希望李唐天家能在奉天再残喘得久一些，却无法回到区区百里之外的长安。如此，她阿眉才能说动德宗，效仿前朝那些帝君，将目光投往与回纥类似的中原人心中的边患之地——吐蕃。

然而，这些城中困兽们还未高兴几个时辰，便传来了一个自乱阵脚的坏消息——奉天县令裴敬，并一些品阶较低、无家眷随行的官吏，大约以为旦夕之间便会城破，竟趁着战事纷乱，带上储备于县衙的糗粮野菜，从另一些刚刚竣工的地道跑了。

奉天城中本已粮储告急、蒿草难寻，韩游環败走邠宁，一时半会无法再从梁山接济一些军粮，这个节骨眼上，裴敬等官吏的悖行，使得宗室成员又陷入了新的惶恐。

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