被点名的破左耳，就像木屋里杵着的一块奇形怪状的石头，突兀至极。每一双眼睛都攫住他，旋即木屋里的空气开始有了波纹，似乎在警告他不准说错一个字。

身为初来乍到的木屋新人，破左耳自然不敢胡说八道，对于牛扒皮的脾气秉性着实了解不多，然而这一屋子的脖子，他不能不顾。于是只得硬着头皮，顺藤作答答：“是的，老爷。树子说的都是真的，绝无假话。”他知道只要自己跟着树子身后，有样学样，终究不会出大错，就像跟着田老头时依样画葫芦。就算错了，也不至于惹大麻烦，经验老者带新兵蛋子这种事情只会在暗夜钢军发生，皮革店绝对是个例外。

在进入木屋伺候小扒皮之前，田老头曾几次叮嘱他；如果碰见不懂不会的事情，只要细心观察别人是如何做的，模仿就可。就像两三岁大的孩子什么都不知道，但是他们聪明，懂得凡事都和大人学样子，日复一日年复一年，终于长成大人。你就把自己当作两三岁的小孩吧，野人也该学学如何做人了。不是为了成为人，而是学会在人堆堆里生存。拒绝人族的一切，并不会使你强大；一个真正强大的勇士必须知己知彼，你想战胜人族必须了解和学会人族的一切。

一阵浓郁香味滚了进来。

“管家，到底怎么回事？”牛扒皮转头，厉声质问跟随在后进门的管家。

少了阴阳作怪，就是一张平静不起波澜的脸。“老爷，今天又到了几批新货，用了不少人力。篝火宴会确实人手不足，我也是一时大意，急了心乱用人。在给他们送参加宴会衣服的时候，恰好看见他们闲着无事。我怕准备不足，于是急急忙忙中就使了他们。都是我思虑不周，忘了小公子的心疾。真是罪该万死，请老爷在晚宴后惩罚我吧。”管家的腰板挺得很直，看不出任何愧疚。“老爷要怎么惩罚，我绝无怨言。可这时候，只怕老爷邀请来参加篝火宴会的宾客们，也该到了。小公子已无恙，还望老爷让我戴罪立功。那些宾客都各有脾气，绝不是能轻慢之人。”

这番话听在他耳朵里，不是歉意，倒像极了威胁。

“以后小公子屋里的人，无论如何你都不得使唤。今天这样的事情，绝不能再发生。”牛扒皮的怒意瞬间被压制。

“是的，老爷！”管家回答。

管家不是善健忘，却转眼便忘记，谁才是造成这幕的罪魁祸首？

“小东西们，若是小公子以后再掉一滴眼泪，我定让你们流尽最后一滴血。”牛扒皮俯身，恐吓从他黄黑的牙缝里挤出。

还未等他们俩张嘴，小公子借着墙壁，缓缓站了起来说：“父亲曾答应过孩儿的，可否算数？”

“当然，傻瓜子，你是我唯一的孩子。将来我的一切都是你的。”牛扒皮皱起眉头。“你要天上的星星，为父一定摘下来给你当灯使。”

“不，是另外一句。”小扒皮随手抹了泪渍，一脸倔强，再次确定道，“父亲曾答应，伺候孩儿的人，除了孩儿以外，任何人都不得碰，包括父亲自己。此话可真？”

“你要多少人伺候你，父亲都愿意给。”

“不，我不需要很多人伺候，我只要他。可是你们赶他去林子，让恶狼吃掉他。孩儿亲眼所见，至今历历在目，噩梦连连。如今，我喜欢树子和破左耳伺候我，除了他们俩，我谁都不要。”

“孩子，这俩小东西不是他。”

“孩儿知道。父亲可要想好，究竟要孩儿好好活着，还是一死了之，随他去，好做伴。”

“孩儿，你可别吓父亲，我就你这么一个儿子。父亲什么都听你的，都听你的。”

“那请父亲表态，从今以后，再无一人可为难树子和破左耳，否则就请父亲替我准备后事吧。”

“管家，听到没有！”牛扒皮脸色惨白，几乎哀求道，“孩子都听你的，一切都听你的。你可是我唯一的孩子，千万别做傻事呀。”

他从来没有见过如此软弱无能的牛扒皮，比稀粥还软弱无力。

素日里，牛扒皮就是皮革店的野兽之王。无人敢对他俯视，每个人见到他都是低着头盯着脚趾头，仿佛可以找出第十一只那般仔细。诸如棚屋、柴火房那种脏乱腥臭之地，他更是鲜少踏入半步。更何况，他经常带着总管家进城谈生意，有时候一去一回就好几个月。整个皮革店全权做主之人就是那阴阳怪气、成天换脸的管家。头发编成齐整的数根小辫子，缠上绑着银色小铃铛的彩色绳子，活像一个巫师在四处作法。

不过每间隔一段时间，真就有巫师来小扒皮的木屋做法，为了驱除靠近小扒皮的恶灵野鬼。管家和巫师都戴着一张面具，只是各唱各的戏。

“父亲，破左耳和田老头的通行凭证，何时能办好？”小扒皮突然一问。

在他胡思乱想之际，小扒皮又向牛扒皮提出新的要求，或许那口吻听起来更像是命令。他更是一头雾水，完全无法用近一年多来所学到的为人处事那套经验来思考。

据田老头所说，父亲和儿子理当是老幼有别，子对父亲应该是尊敬，不得忤逆其言才对。然而，这对肥猪父子看起来，完全不是一回事，超脱出田老头所说的常态。

“小公子，他们只是个东西。”管家出言提醒。“不配......”

“他们是我的奴隶。”小扒皮打断了管家的话。“难道我还没有资格护着他们吗？”

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