夜晚，明月当空。

因为村头几家刚搬回来的缘故，本该悄寂漆黑的夜晚却是人声鼎沸、灯火通明，一盏盏高挂的通红灯笼，在夜空下的几座宅院中勾勒出横七竖八的田字格，远远望去，人烟稀少多年的村头，仿佛多少有些恢复了昔日的热闹与辉煌。

在两座来不及更换老旧朱门只贴了张新门神的宅院前，人声喧杂，车水马龙，一长溜骨瘦如柴的老马鼻息喷涂着皑皑热气，热汗顺细长马毛淌泄一地，应该是长途跋涉劳累所致。

马身后牵拉的车辆上承装着一个个硕大的宝箱，颜色灰暗，在倾泻月华下也几无光芒，安安静静陈摆在车上，像一座座无言的丰碑。

朱门前，人流不息，有衣冠楚楚之辈，有破衣烂衫似乞丐之人，有高冠博带风流倜傥的读书人，有戎装加身走路若猛虎的将军，或喜或悲，或怒或狂，形形色色，神色各异，鱼龙混杂。

一道身影在门户前车马人堆中四处游走，与登门拜访之人三言两语寒暄后，就又匆匆去安排车马货物装卸的问题，陀螺一般四处游走，马不停蹄，碰着身份高贵的来者，脸上笑意更甚，还会特意安排一个眼明心亮、口舌伶俐的领路小厮侍奉左右，若是来者心意颇丰，此人也是口中说些客谦之言，好言好语问候两句，在不露痕迹中将领路小厮唤来领路，还有遇上浑身脏衣破鞋的褴褛之人，此人同样和颜悦色上前迎接，只是手中多了一个隐秘动作，待毫无嫌弃的热络聊叙后，此人亲自引客进府，待到褴褛之人后知后觉，口袋中便多出些许银钱来。

滴水不漏，八面玲珑。

这就是张识丁的手段。

来者皆是客，何况张氏这一脉刚从云端坠落，失了日后赖以鱼跃龙门的大气运，否则，那根象征某种意义的短签，无论如何，是不会被这一脉的张老爷抽中。

从府中出来，瞥一眼隔壁门可罗雀的门户，张识丁自觉与有荣焉，昂首挺胸拾阶而下，视线从村头扫到村尾，心中轻算，该登门的差不多都来了，昔日张氏在此古地结下的香火，这次算是败走麦城而归，还能有故人念及旧情登门拜访，也称得上仁至义尽，不论是还昔日一个香火也好，还是对张氏心存感激也罢，能来的、敢登门的，自是张氏一笔不菲的香火情分。

还有几个张老爷心存惦念的老伙计尚未登门，因此特意交待下来，让张识丁务必在此等候，万一是在途中被耽搁了，披星戴月赶来却是吃的一嘴闭门羹，还不得寒了老伙计的一片热络心肠，千叮咛万嘱咐，张识丁不敢怠慢，只能暂且把重中之重的马车装卸一事放至后面。

兵分两路，车队所行另一条路归来，是张老爷早就安排运筹妥当的，灰暗宝箱里装的是什么东西，张识丁心中有所揣测，八九不离十，但只字不能透露。

回忆一路种种经历，老爷常挂脸上的那种惨淡中自有不妥协的神色，在张识丁如今看来，着实是情感分寸拿捏巧妙的高手，于众人心坠深渊时，给与一丝光亮希望，分量不多不少，十分恰到好处，等遇到下一重拦路虎，上次那点信心刚好用完，正是在如此循环反复中，张氏这一脉的人心，被拿捏的松紧有度，不知不觉间，老爷的地位悄然稳固。

暗自轻叹一声，都说读书人的心眼多如莲藕，今时看来，果真如此，张识丁突然觉着，未来大有可期。

老话说过，书中有黄金屋，有颜如玉，有千钟粟。

老爷是读书人，他张识丁算半个读书人绰绰有余，黄金屋什么的，他心不求多，半座既可。

未来可期。

这是老爷在书房中最爱描摹的四个字。

看一眼天色，不过戍时，时间尚早，张识丁走过长长车队，在看护宝箱的一众黑色扈从身上悄然扫过，这些扈从自始至终，未曾开口一言，手持黑色长戈，雕像一样驻守其侧，寸步不移，张识丁几次上前想套近乎，皆被无视，碰了钉子。

“十六……呃……”

张识丁行至车尾，扫一眼车尾两个半大宝箱，箱体四角镶嵌流光溢彩的骨头，箱盖上贴着泛黄符箓，其中一个箱体还被一柄锋芒毕露的长剑贯穿，张识丁视线稍稍掠过其上，便觉一股阴寒之气从背后升起，倏忽遍体生寒。

“嘿嘿……”

恍若立身黑暗中的扈从，扭头冲张识丁露齿一笑。

张识丁刹那间如遭雷击，目瞪口呆，心中巨骇眼看就要化作惊呼脱口而出，那个与黑影无二的扈从，对其做了个手掩唇的禁声动作。

于张家为邻，且好似两家相约好时间一同归来的，是归途尤为坎坷的崔家，相较张氏回来二百余人的庞大规模，崔家这次归途略显仓促，肯回来的不过区区八十余人，虽说与张家前后脚回来，但却是另外一番景象。

张家门前，车水马龙。

崔家门前，门可罗雀。

一位神色苦闷的汉子坐在自家门槛上，听着隔壁喧嚣热闹人声似鼎沸，懒得再去心存侥幸瞧看自家门前惨淡至极的光景，老爷交待，崔家既然回来，就得开门迎客，没有客登门，大门就敞开不闭。

苦闷汉子知晓，老爷这是怒火攻心有意争口气所为，昔日崔家在此，称得上木秀于林，崔家子弟人人口能诵，心能算，村中最早的学墅正是崔氏子弟乐为人师所建，受过崔家恩惠之人，数不胜数。

再说，崔氏家风朴质，待人唯亲，左邻右舍相处，开口必尊称，与人言谈从无骄奢狂大之言，举手之劳的小事素来见之必做，待人接物，温润如玉，言谈举止，谦谦君子。

老爷可是摔碎了一盏茶杯的，撂下狠话今日要没有客登门，他崔恒就一直守在门口。

他招谁惹谁了？

崔恒愈发觉着苦闷，起身瞧看有无贵客登门的心思，是半点全无。

“老弟，月色寂寥，天意微寒，喝口小酒暖暖身如何？”

苦闷汉子闻声睁眼，看见来人是隔壁之前忙前忙后马不停蹄的管家，手里携酒登门，笑意满满，也不好开口推辞，更不好轰人，在心尖思衬一下，就从怀里摸出一个油纸袋来。

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