老丈让姤儿打开木盒，姤儿扫过一眼，里面是一些机玩古书，还有块白玉佩。

“本来以为就这样撒手人寰，没想到最后老天还算仁慈，让你们找到了这里。我老头子也没什么好报答的，这些东西是我毕生所爱，你们留着做个纪念罢，兴许还能用上。”老丈今日难得地一口气说了这么多话。

“我”姤儿看着手中的木盒，心想老丈话已说到这份上，自己也不好推辞，便回道，“多谢老丈，我们会好好保管的。”

老丈欣慰地点了点头，又道：“还有唉，在山中无人相伴，这些年都是朝儿陪着我解闷儿。没想到奋斗了大半生，临死前最牵挂的，竟然是它”

“快别这么说。”姤儿听着老丈如遗言般嘱托，声音有些哽咽，“你今日气色很好，会好起来的。”

老丈没有理会她的话，兀自说了下去：“麻烦你们，给它找个好地方，这东西有灵性，说不定会前途无量呢”

“好，老丈放心。”姤儿重重地点了点头，“先别说了，起来喝点粥罢。”说着，姤儿垫高了老丈的枕头，一勺一勺地给他喂着。

今日的长谈，不过是老丈的回光返照。三日后，当姤儿、吕岩和那只獾子站在一座立着无名碑的新墓前，空中淅淅沥沥地下起了小雨。

寸土之下，谁又知道藏着多少波澜壮阔、人生悲欢。

姤儿和吕岩给那只名叫朝儿的小家伙找了个隐蔽的洞穴，几句嘱托后，便转身要走。

吕岩注意着一旁的姤儿不住转头，回望那洞口瞪着迷茫的圆眼翘首而立的小家伙，心头也蒙上一层淡淡的不舍。然而，当姤儿终于下定决心回去将那只家伙带了回来，提议让它从此跟着他们时，吕岩的不舍便一扫而空，随之而来的，是对以后的惴惴不安。

果然，在接下来的旅途中，拖着个颇有灵性的小家伙，虽然填不上什么麻烦，有时还能帮忙找点吃的，吕岩却总感觉像是在三人同行，心内感到微微别扭。

而且自从有了这个萌物，姤儿在自己身上的注意力便被夺去了大半，或许也和自己的伤势大有好转有关。但吕岩依旧心内有些落寞，因此在姤儿不注意的时候，都会抓着朝儿好好地说教一番人情世理，也不知朝儿听懂了几分。吕岩甚至还在心里想着，不过养了只宠物就如此，将来有了孩子那还得了，不行，以后一定要晚些生娃。

对于吕岩的这些暗自思忖，以及对着朝儿说教的稚拙行为，姤儿自然是察觉不到的。她只知道每次给吕岩换药时，他身上的伤口都会愈合一些，现在看着他能随意行动，紧绷了多月的神经终于得以松了下来。二人的行程也因此快了些，在芒种那日，已然抵达了京城。

二人先到吕府拜访了一番，又找到林谦的药铺。多日不见，铺子的门面比之前大了许多，门口还请了专门的大夫问诊，屋里不仅有单买的客人，还有商量批货的商贩，林谦忙得是不可开交。因此两人问到了苟杳的住处，便先行告辞了。

林锦身子已有些臃肿，为了避免朝儿冲撞到，姤儿将它放在了周边的山上度过几日。晚膳时，苟杳结束了公务回来，林谦也提着鱼肉来到了宅上，几人一如往常地聚在一起，饮酒吃菜，谈论着这段时日的大事小事。

苟杳入官后便回家正式办了场婚礼，又将家中母亲带回京城一同居住，日子还算称心。相比之前，他提的更多的是朝中变局，除了提及韩明府身体抱恙而面露哀色，还为当今醉心玩乐的天子临政感到隐隐担忧。前有刘栖楚朝堂死谏，后有染工张韶糊里糊涂地闯进宫中造反，桩桩件件或是离奇，或是可笑，却依旧改变不了天子的玩乐之心。

他又谈到这些天京中正在举办延期了的科考，莘莘学子又一次奔波而来，埋头苦战。可惜总有一些卖官鬻爵之徒，来搅乱这漟清水，实在让人气愤又无可奈何。好在一些甚有实力的佼佼者还是在此间展露头角，令人欣慰。

吕岩静心听着好友的叙述感叹，无法言评，无从安慰。朝堂之上，有心者无力，有力者无心，莫不如是。

可苟杳面露担忧的同时，吕岩也分明看到了他眼底的光芒，那是一种无声的希冀，是即使小如苟杳这般不起眼的官员，也有以己之力匡扶社稷的决心与期待。

吕岩心内竟有丝丝羡慕。

是男儿，问谁没有一腔建功立业、为民为国的热血澎湃呢？