宿元景原来指望着王知节也附和众人的提议，在此停留观望一阵以避凶险，来搞一出法不责众。没曾想这个王知节好不识时务也，在如此生死攸关的大事上面，居然还拿着忠君爱国、经世济民这种官场上的套话大作表面文章。

众随从当场就冷下脸来，正要说落他几句书呆子的话，却被宿元景拦下来。只看他笑容可掬地看定王知节，连连点头赞叹道：“好啊，好啊。*******，*******！忠正真是我大宋朝廷的第一文胆！老夫实在是愧不敢当，愧不敢当！”

王知节素来知道这些老儿口是心非的德行，冷笑道：“太尉谬赞了……既然如此，咱们就勿要在此停留，速往连城去罢。”

宿元景好似猛然间回过神来，对左右说道：“对对对，忠正言之有理！速去，应该速去呀！”说罢，就催着马往前面走了没几步，也不知道怎地，那马忽然就躁动起来。这畜生扬鬃嘶鸣，人立而起，一下子就把宿元景掀翻在地上。

众人赶紧上前将他救起。只看这老儿坐在那里，哆哆嗦嗦地捂住自己的脚踝，哎哎呀呀地说道：“不成了，不成了。我现在脚踝痛得厉害，怕是这一跤跌得狠了，伤到了骨头。”

被苏胜天差遣来护送宿元景一行人的苏家子弟原本都袖着手儿站在旁边，冷眼看着宿元景他们在那里掩耳盗铃。宿元景跌了这一下，又听他说自己脚踝受了伤，便纷纷挤上前去，说道：“我等在庄上也曾随师父们学过几年的医术，略通一些疗伤接骨之法。请太尉勿要惊慌，让我等看一看伤势如何。”说着，就上前来把一只手按在宿元景的脚踝上面。

那一边还不曾使劲，宿元景就呲牙咧嘴地大叫起来：“哎呦，哎呦，着不得，着不得！”旁边的众随从也直对着苏家后生们使眼色。

苏家子弟自然是心领神会，几个人相视一笑，起身对王知节说道：“太尉脚上的伤势看样子不轻，我等才疏学浅，无法救治此等病症。但是，我家老庄主还有副庄主精通医理，能解各种疑难杂症。今为太尉所计，还请王公子与众位大人暂且屈尊返回庄上，请我家老庄主调养时日，方为稳妥。”

宿元景左右为难道：“可是，这雷州招安的圣旨……”

众随从赶紧说道：“太尉啊，如今您老有脚疾在身，行动多有不便，仓促往雷州招安多有不便，非但于招安大计多有干扰，叫那些岛上的穷棒子们看了去也不成体统的。故而，依着小的们的意思是咱们就近在灵霄剑庄上叨扰几日，等圣上旨意下来，想太尉的脚疾也能好转起来。那时候，再去雷州也不迟呐。”

宿元景捂着脚踝踌躇了好半晌，终于扭过头来看向王知节，问他道：“忠正，你看如何呀？”

王知节当然知道宿元景在耍滑头，他打心底里看扁了茅世铿这班胆小如鼠的文官们，当下冷笑道：“既然各位都是有恙在身，亟需往灵霄剑庄休养生息，消灾避祸，我王知节对此自然是无话可说的。好在我王知节大事临头的时候，总还是身体康健，用不着搞卧床将养这一套把戏。今日，且请诸公在庄上高卧，看我王知节一个人如何去雷州对付这一伙蟊贼！”

“哎，忠正这是何言呀！”众人纷纷说道：“王公子休要意气用事，那雷州之人各怀鬼胎，居心叵测，好似龙潭虎穴。咱们一着不慎非但招安不成，再要搭上身家性命就太不值得了。”

王知节眉宇飞扬起一团豪雄之气，慷慨激昂地说道：“诸位之言皆是私意，不顾公事！。凡事成败利钝，岂可预见？咱们食君之禄，自然唯有鞠躬尽瘁，死而后已以报之于陛下。至于自己一身的安危祸福，则非臣子所能计较考虑的。”说罢，他一扬衣袖，挥起皮鞭，作出一副跃马前行的模样。

宿元景从一旁伸过手来扯住他的马辔，大声说道：“忠正你可要三思而后行呀！今日之事凶险万分，非比寻常。你若执意妄为，入其彀中，为贼所获，咱们日后见面可就难了！”

路旁的万亩竹海之中慨然而起几声长啸道：“公子忠正若此，石奴儿岂敢以私憾而忘公事乎？愿跟随公子往连城效死一战！”

“是石奴儿！”众人纷纷大惊失色，循声来看时，只看石奴儿身穿短衣，腰缚横板，骑着一匹黄骠骏马，马鞍之下悬着一柄钢刀，作一副江湖人的打扮，从林子里面蹿了出来。

他先是走到王知节面前，在马上抱拳行礼道：“我原在京城时，常听人说公子狼子野心，诚难久养。今日观公子言行才知道公子是一位临难不苟的至诚君子，世间的各种流言蜚语皆虚妄之言也。”随后，他又跑到宿元景他们身边，指着这老儿的鼻子尖，破口大骂道：“汝为人臣子，苦读圣贤书，岂不闻乌鸦反哺，羊羔跪乳的道理？而汝受国之深恩，得享荣华富贵，理当忠于职守，尽心图报！今日陛下信汝，拜汝为招安使节，使汝招降化外之民。而今，雷州岛上突发变故，汝为使节本该从速北上善后，以为陛下分忧才是。岂料尔等贪生怕死，不顾恩义，在此推诿逗留，苟安避祸，非特辜负国家养育之恩，亦甚失天下臣民之望！何以汝为见？”

众随从们都对半路里冒出来的这么一个愣头青大为不满，但是对他指责自己贪生怕死的话又不好厚着面匹反驳。于是，众人都只在私下里窃窃私语起来，来抒发对于一个平民百姓竟然敢指摘朝中二品大员的不满。

石奴儿又长叹一声，说道：“昔日岳武穆曾有言道：‘文官不爱钱，武官不惜死，何患天下不太平？’如今咱们大宋朝廷中的文武百官个个爱钱，人人惜死，北边更有强秦虎视眈眈，江南之祸就要从汝等始矣！”

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