五姑娘站起身来，对着众人团团一揖，盈盈笑道：“既然如此，妹妹我就恭敬不如从命了。来人，拿鸡狗马血来！”

不多时就见外面的小厮端着一个盛着牲血的铜盘子跪在五姑娘跟前。只见五姑娘焚一炉香，鸣鼓聚众，都到堂上。五姑娘对众人慷慨陈词道：“今非昔比，我有片言。今日既是大家伙儿皆愿改邪归正，归顺天朝。咱们必须对天盟誓，各无异心，死生相托，患难相扶，一同保国安民。”众人皆作大喜之状。

各人歃血已罢，一齐跪在堂上。五姑娘为首誓曰：“我等山野村夫，无学无能，荷天地之盖载，感日月之照临，聚弟兄於雷州，结英雄於海上。自今已後，若是各人存心不仁，削绝大义，万望天地行诛，神人共戮，万世不得人身，亿载永沉末劫。但愿共存忠义於心，同著功勋於国，替天行道，保境安民。神天鉴察，报应昭彰。”誓毕，各家的族长、家主皆同声其愿，但愿生生相会，世世相逢，永无断阻。当日歃血誓盟，大家在陈家老宅中大摆宴席，众人欢闹到午后才尽醉方散。

五姑娘脸上酥红一片，呈现出微醺之态。这会子众人都散去，她才起身更衣盥手，喝了几口**，漱口已毕，酒劲才微微消退下来，看一看时刻正是申时三刻，料得正九重天府里面的事情也该告一段落。五姑娘领着当下别了陈家诸人，自入府中来就听见旁边两个府上的老婆子说着陈布的坏话。

这一个说：“先听见五姑娘叫陈布独办丧事，我心中还暗喜。素日里只道他是个厚道多恩无罚的人，自然比五姑娘好搪塞些个。这三四天后，几件事过手，才知道这个陈布刁钻精细处不让五姑娘，只不过是此人生得纨绔习气，不喜俗务缠身，才使得平日里看似慵懒散漫、和顺可亲而已。”

那一个道：“可不是这么着？你看他替先生除掉龙虎大将军的时候，那手段狠辣之极，简直不是一个人，咱们早就该知道这是一个嘴甜心苦，两面三刀的家伙。上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀：都让他占全了。还有他那个兄弟陈虎每天晚上骑着马带领园中上夜人等，在府上各处巡察一次，越发连夜里偷着吃酒赌钱的工夫都没了！这才是刚刚的走了一个‘巡海夜叉’，又添了两个‘镇山太岁’！”

五姑娘听得“扑哧”一笑，心中寻思道：“陈布料理丧事已经是好几日了，也不知道他可曾处置的周全？我且去登仙阁看上一看去……”

五姑娘领着几个心腹来到登仙阁外面，只听得陈布正在登仙阁内按名查点，结算今日事项。各项人数，俱已到齐，只有迎送亲友上的一人未到，即令传来。那人惶恐，陈布冷笑道：“原来是你误了!你比他们有体面，所以不听我的话！”

那人回道：“奴才天天都来的早，只有今儿来迟了一步，求大爷饶过初次。”正说着，只见陈家来府上帮忙的陈虎的媳妇来了，往里探头儿。

陈布且不发放这人，却朝屋子外面吆喝着问道：“陈虎媳妇来作什么？”

陈虎家的近前说：“家里赵姨娘的兄弟赵国基因着动乱里受了伤，昨儿没了。依着五姑娘立下的赈济法子，姨娘叫回大爷来支取四十两烧埋银子的。”说毕，便垂手旁侍，再不言语。

陈布冷笑道：“你且别支银子。我先问你：烧埋费要四十两银子是哪里定下来的规矩？”

陈虎媳妇说道：“前儿老太太陪房的老妈得病死了，家里赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”

陈布说道：“那几年咱家老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多少？你且说两个我听听。”

陈布如此咄咄一问，陈虎家的便都忘了，忙陪笑回说道：“这也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”

陈布笑道：“这话胡闹。依我说，赏一百两的倒好!若不按理，别说你们笑话，明儿我也难见五姐！”

陈虎家的笑道：“既这么说，我查旧账去；此时却不记得。”

陈布只把眼珠儿瞪得溜圆，厉声说道：“你办事办老了的，还不记得，倒来难我!你素日回你老爷，也现查去?若有这道理，老爷还不算利害，也就算是宽厚了。还不快找了来我瞧！”

陈虎家的满面通红，忙从怀里取出账目来瞧。早被陈布劈手夺了过来，看了一会儿说道：“两个家里的赏过皆二十四两，两个外头的皆赏过四十两。给他二十两银子，把这账留下我们细看。”陈虎家的去了。众总管并管家媳妇们都跟着伸舌头。

陈布打发完陈虎家的，便又对那人说道：“明儿他也来迟了，后儿我也来迟了，将来都没有人了。本来要饶你，只是我头一次宽了，下次就难管别人了，不如开发了好。”登时放下脸来，叫道：“带出去打他二十板子，革他一个月的钱粮！”

众人见他动怒，不敢怠慢，拉出去照数打了，又拖进来回覆。

陈布这才心满意足，只吩咐道：“若是无事，都散了罢。”众人方各自办事去了。那被打的也含羞饮泣而去。彼时各处领牌交牌的人往来不绝，陈布又一一开发了。

五姑娘看这满府中的人都知陈布利害，俱各兢兢业业，不敢偷安，只笑道：“陈布啊陈布，你若把这等的心思往那举业文章上面用上一用，出将入相又何难之有？也不会在这里受这些混账婆子们气不是？”说话间就已经走进阁子里面来。

那跟着五姑娘的丫鬟、小厮们忙不迭喊着：“五夫人来了……”陈布见得是五姑娘进来，赶紧从座位上跳下，慌里慌张地迎上前去，点头哈腰地笑道：“哎呦，五姐来了。我不曾迎接，该死，该死！”说着一叠声地吆喝那些管家媳妇们过来侍候。

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