“我来迟了，教先生和各位兄弟姊妹在这里受苦了……”五姑娘脚刚一落地就堕下两颗清泪来。

浪里漂上前来叹息道：“唉，斯人已去，哭也无益。今儿大家伙儿请你上岛来主持大事，还望你能够实心办差，秉公做事，以和气为贵，不要辜负众人的期望。”说罢，一甩袖子就走开了。

众人赶忙从后面围上前来，你一言我一语地劝慰道：“妹妹节哀顺变，节哀顺变，好在现在岛上总算是消停下来了。我们都是粗人，不懂礼仪，也管不得许多善后的事情了，横竖要求五妹妹辛苦辛苦。我这里先与妹妹行礼，等完了事，我等再到那府里去谢。”说着就作揖，五姑娘连忙还礼不迭。

五姑娘在众人簇拥之下来至荣光殿后登仙阁灵前，只看阁楼前面门灯朗挂，两边一色绰灯，肃穆非常，白汪汪穿孝家人两行侍立。五姑娘一手扶着陈布，两个小丫鬟执着手栽面引路，撮拥凤姐进来。阁子里面忙活的杂役下人们都迎着请安。

五姑娘一见到阁子里面供奉的许多死难者的灵牌，那眼泪恰似断线之珠，滚将下来。院中多少小厮垂手侍立，伺候烧纸。五姑娘吩咐一声：“供茶烧纸。”只听一棒锣鸣，诸乐齐奏，早有人请过一张大圈椅来，放在灵前。五姑娘坐下，放声大哭，于是里外上下男女接声嚎哭。陈老员外、许大忙令人劝止，五姑娘才止住了哭泣。

五姑娘哭灵以后，王仁过来，只说是浪里漂在荣光殿上请众人都到殿上来说话。众人到了大殿，分了主客坐定。

浪里漂说道：“五妹啊，最近岛上发生的事想必你也知道了。如今岛上的各家都着意于不分彼此，举全岛之力搞一次公祭大丧。可雷州既缺少主持这等大事的人物，也没有如此大的财力支持，如此所为实在是勉为其难的。这几日各家对此也没有个头绪，我看岛上着实不成个体统，才想到了五妹这里。怎么屈尊妹妹一个月，在这里料理料理，我也就放心了。”

“是啊，是啊。”众人也从一旁随声附和道：“先生说得如此恳切，还请五妹万勿推辞。”

五姑娘还是要故作一番谦逊的姿态，只笑道：“我前几日见了众位兄弟的来信，大家的抬爱令我受宠若惊了。但来时又觉得自个儿见识又浅，口角又笨，况那里照管得这些事？倘或料理不清，反叫人笑话，且我年纪轻，头等不压众，若是出了还是请先生、哥哥们另寻贤明吧。”

众人说道：“五妹何必在我们面前自谦呢？妹妹自小儿就是一个不戴头巾男子汉，叮叮当当响的婆娘！拳头上立得人，胳膊上走得马，人面上行得人。我想了这几日，除了妹妹再无一人了。若说是料理不开，我等包管必料理的开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。妹妹不看先生的份儿上，不顾哥哥的们的老脸，只看死了的分上罢！”

五姑娘赶紧说道：“哎呦，哥哥们这是说的哪里话呐？既然大家不依，我就恭敬不如从命了。只是若是料理的不周到了，先生和老哥哥们勿要怪罪于我就是了。”

“这个自然，这个自然……”各家的家主都忙把自家的对牌取了来，送与五姑娘，说道：“妹妹爱怎么就怎么样办，要什么，只管拿这个取去，也不必问我们。只求别存心替我省钱，要好看为上；二则也同在荣兴府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件外，我们再没不放心的了。”

五姑娘不敢就接牌，只看着浪里漂。浪里漂指定许大、陈老员外一干人等，说道：“大家伙儿既这么说，你就不要推辞了。若是有了什么不如意的事，就打发人找他们来算账就是了。”那陈布早向众人手里接过对牌来，强递与五姑娘了。

那许大上前大献殷勤道：“妹妹还是住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。我在龙虎大将军府赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日倒安稳。”

五姑娘笑说：“不用，我要是有不明白的事情了，这早晚里面要跟先生请教，而且公祭地点就选在正九重天府中，我还是住在府上方便。”

许大咧一咧嘴巴，说道：“也罢了。”

于是，浪里漂传令在荣光殿上摆宴为五姑娘接风洗尘。众人觥筹交错一番，直到了午后才尽欢而散。

五姑娘心情大好，在宴席上面多喝了几杯，这会子晕晕乎乎地叫陈布扶着，在几个小丫鬟的引导下，往后殿的厢房中歇息片刻。

五姑娘酒后乱性，此刻酥红着一张脸蛋，一双朦胧醉眼看向陈布时也是分外含情的，却被那陈布看得分明。几个人到了厢房，陈布就忙不迭地把几个小丫鬟打发出去了。这两个人解带脱衣，互相扶入锦被，在床上缠绵悱恻一番。正是：翡翠衾中，婉转劳燕娇啼；鸳鸯枕上，漫飘花蕊奇香。彼此温存，交相慕恋，极人间之乐，无过此时矣。那陈布只把五姑娘逗得满心欢喜，与他咬着耳朵亲密道：“陈哥儿啊，我准备把这岛上公祭大丧的事情交给你去料理……”

陈布惊坐起来，问她道：“五姐可能放心我么？”

五姑娘也款款地坐起身来，玉臂轻舒搂住了陈布的道：“你跟着我做事这么多年了，没吃过肥猪肉，还没见过肥猪跑么？我能有什么不放心的？便是你有不知的，来问我就是了。”

陈布把五姑娘揽入怀中，于她温存道：“五姐还不知道我这个人呐？心肠直率，人家给个棒槌，我就认作‘针’。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，五姐略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，岛上的这些管家主们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑说槐的报怨。坐山观虎斗、借剑杀人、引风吹火、站干岸儿、推倒油瓶不扶都是全挂子的武艺。我……我可不成的。”

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