王必用偷鸡不成蚀把米，落得个大败而归，脸上只青一阵红一阵的拂袖而去。

赵钦虽然自觉高宝此番论道言辞虚美近于老庄，无所用于大事，但也乐见王必用受辱，故而开怀大笑道：“好个铁齿铜牙，喉舌利剑！楚天鸣有如此人才却不能用真乃一庸才耳！”

众将也齐声赞道：“是啊，有德祖相助，我等何愁越水不平？”

高宝听得众人溢美之词，心底下暗自乐道：“原以为这老庄之说华而不实，不堪一用，却不想在此得以施展一番，终究是没有白学。”

原来，这高宝北上求学之时，曾跟着庚子奇学得《庄子·说剑》一文。虽觉得此文颇有“银样蜡枪头”之嫌，但甚是喜爱其大气磅薄的文风，便通篇背诵下来。本想只作赏玩之物，却不料在此得以一用。诸将俱是一介武夫，只知杀伐，不识诗书。那赵钦又讲求实用，甚恶老庄，所以不知其文出处，便以为这高宝见多识广，博古通今，真乃大儒。只可惜了那几个“剑客”为了几句“疯言疯语”便要自杀，倒也算得上是刚烈了。

赵钦大喜过望，当下让高宝做了随军长史，又怕他嫌弃官小，便安慰他道：“以德祖之才略不输公侯之下。然我大宋律令‘无功者不赏。’赵钦不敢违制，只得让德祖屈就长史一职，还望德祖见谅。待越水平定之后，我当奏明朝廷，厚赏德祖。”

高宝见他说得恳切之极，自觉是得遇明主，当下拜谢，与众人尽欢而散。

那宋廷征召各地军马共四十万南下江州，路途远近不同，加之粮秣筹措也需一番功夫，故而众军未齐，辎重未全，一时尚不得发兵南进。只过得四五日忽有探马来报道：楚天鸣亲率十万越甲，以其弟楚天雄为副帅，会合泸水张氏兄弟万余人马誓师北伐，眼下已出了靖南。赵钦赶忙召集诸将商讨对策，诸将皆以为大军尚在集结之中，江州一带只有八万人马，守则有余，战则不足。楚氏叛逆倾巢而出，来势汹汹。不如屯守坚城，以逸待劳。待大军齐集，再以众击寡，以盈克竭，方为上策。

唯有王必用不服道：“想我朝创基之时，兵微将寡，强敌环伺。然犹能以少击众，以弱胜强。今我朝已据有江南半壁，兵多将广。越水弹丸之地，地狭人稀，比之于我大宋乃如萤光之于皓月，腐草之于茂林。那楚囚自来送死，诸将却是畏敌如虎，不怕天下人耻笑么？必用愿为先驱，定破楚贼！”

赵钦才不听他的鬼话，一时摇头晃脑的沉吟不决，扭过头来问那高宝有何高见。

高宝笑道：“方今天下初安，人心思定。皇上调四十万大军南下平楚，本欲速战速决以休养子民。若其固守不出反于我所不利。今楚天鸣倾巢北上，舍其天时、地利、人和而深入险境。此天赐之机，王爷理当率大军前往应战。此敌一破，越水自平！”

王必用也兴奋道：“若能毕其功于一役，何乐不为？机不可失，敌不可纵。纵敌患生，违天不祥，必伐楚师！”

赵钦闻说大喜，深以为然，当下传令三军南进至双堆山列阵待敌。

又过了几日，楚军亦进至此地，于山下结营扎寨与宋军对峙。赵钦领着诸将前往阵前观察楚军动静。诸将见其军容整齐，气势如虹又生出退意，便纷纷劝说赵钦退兵。

赵钦不置可否，忽见楚军阵中有一金盔银甲小将持枪而立，气度非凡，不觉动容便问高宝道：“那楚天鸣为何选一孺子领军，莫非越水无将可用了？”

高宝举目望去，不禁笑道：“王爷莫欺他年少，此人乃楚天鸣之子——楚虎是也，使得一套‘五虎断魂枪’无人能敌，可称得上江南第一骁将了。”

俗话说得好，“文无第一，武无第二，同顶一片天定要见高下。”王必用听高宝说那楚虎如何了得，心中颇是不服，大喝一声道：“你这猴子莫在这里长他人志气，看我把这小子头颅取来！”当下拍马闯入楚军之中。楚兵顿如波开浪裂，王必用纵马如飞，眨眼间便杀到楚虎面前。楚虎也不甘示弱，上前交战。

赵钦与诸将在阵前观战。只见楚军中飞沙走石，喧嚣尘上，哪里看得清楚？俄而，就看见王必用手提一人首级贯阵而出，奔回众人面前，将手中的人头掷于地上。众人低头细视，竟然是那楚虎的首级。

王必用大笑道：“贼人易破！”众人这才安下心来，少不得要夸他几句。王必用得意道：“这五虎断魂枪原是江北‘李家杆子’套路，怎能与梨花枪相提并论？休听那蛮猴放屁！”

高宝笑而不答，又对赵钦说道：“夫夷狄之情，好贪小利，不顾大计，天性使之然也。善战者因势利导，可多施小利以诱其深入险境，一击可破。”

赵钦点头称善，当下传令三军收拾器械粮草，入夜时分徐徐北撤，于沿途土包之上埋伏军马，又叫人随处丢弃粮草、辎重，引诱楚军追赶。

第二日，楚天鸣正欲出兵报仇，忽然有哨探来报，说山上宋营已空，各种粮草辎重沿途散落，便以为是那秦兵来犯，江东告急，所以才去得如此匆忙，又因为楚虎为王必用所杀，急着为儿子报仇，便领上五千精骑追杀过去。

楚兵一路追来，见满地尽是财物可取便不顾号令纷纷下马抢作一团儿。楚天鸣见状不妙正欲鸣金收兵，不想身后烟尘四起，杀声震天。她以为是宋兵杀来，正欲拍马来战，抬头却望见来军中一面青色大旗，上书一个“楚”字。楚天鸣不禁大吃一惊：“怪事了！我不曾传令让他们前来。这却是怎么一回事？”

原来，楚天鸣领着五千人马漫山遍野抢宋军遗弃的财货军资，忙得不亦乐乎。楚军众官兵在营寨之中看得分明，怎肯甘心让别人将好事独占？便纷纷吵闹着要出营“杀敌”。那些个军官非但不去制止，反而带头闹事，当下集结三军，乱哄哄地出了营直奔北边去了。

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