临湖殿离玄武门并不远,大概走六七百步就到了。
黎明前的黑暗最为阴沉,长廊上的宫灯被浓重的黑暗包围,灯光散发不远,四周显得沉重。宫城下火盆的火苗在黑暗摇晃,照不远的火光显得有些冷清。
但太子李建成和齐王李元吉不以为意,入了皇宫后,他们心情变得轻松起来,李元吉得意道:“二哥真是失策,既然想诬告我们,却比我们晚到,我看他是聪明反被聪明误。”
李建成道:“二弟这人行事果决,他的反击向来是稳准狠,比如杨文干事件、二弟中毒事件等,若非父皇心软,以及我们收买了宫中嫔妃和裴司空等大臣为我们求情,只怕现在春风得意的人是二弟。”
李元吉道:“这次出征突厥,我们对秦王府釜底抽薪,二哥怕是再无反击能力了。”
觉得一切尽在掌握中,兄弟二人走向前方处在黑暗中的临湖殿,仿佛是一个不可预见的深渊。
夜色沉重,太子和齐王骑马穿行在宫中,大概走了四五百步远,聊天中的他们蓦然觉醒,发现皇宫静得可怕。他们走了这么远的路,除了玄武门口遇见的常何两人,还不曾遇见一名宫中侍卫,更别说巡逻的人了。
不远处的临湖殿在宫灯下隐约可见,但那里并没有人影,显然是空荡荡并无一人。刚才还轻松得意的李元吉,心中不祥的预感腾然而起,连李建成心里也慌了。
兄弟二人都清楚,既然李渊在湖中泛舟,那临湖殿及沿湖岸边必然有御前侍卫保护李渊安全,如今却是空无一人,其中定然有诈。
惊觉有变,两人当即拔转马头,催马往回跑。
就在这时,黑暗中闪出一人拦住了他们的退路。此人不是别人,正是他们兄弟最痛恨的李世民。
只见他身披黄金甲,胯下所骑战马恰是天下驰名的神骏青骢马,曾是隋炀帝的御马,有着“千里追风”的美誉。
只听李世民大喝一声:“哪里逃?今日就是你俩的死期!”在极为昏暗的火光下,仍能看见李世民杀气腾腾,犹如盛焰。
李建成突然醒悟过来,道:“是常何做了你们内应。”
李世民冷冷道:“现在才明白过来,已经晚了。”
原来常何曾是秦王府的侍卫,受到李世民看重。后来李世民为了自己行事方便,早在几年前就把常何安排进宫中当侍卫,做他安插在宫中的“影子人”。
今早凌晨本来不是常何当班,但李世民昨晚从李渊寝宫出来时,特地来找了常何,让他跟人调班,来配合自己发动“玄武门之变”。
昨晚深夜,李世民率着众人,在常何的配合下,偷偷潜伏进皇宫,暗地里发动袭击,把玄武门到临湖殿周围的皇宫侍卫清理掉,替换成自己的人,然后埋伏等待李建成。
李建成勉强保持镇静,道:“只怕父皇也已被你控制住了。”
李世民道:“父皇游兴正浓,和几位大臣在湖中泛舟,享受良辰美景。”
李建成长叹一声,道:“难怪临湖殿看不到父皇的侍卫。”
昏暗的灯光与黑暗交织,黑暗中闪烁着影影瞳瞳,李建成身旁的李元吉惊慌失措地环顾四周,一手死握着弓,一手紧紧攥着箭。他终于想起要先下手为强,可是要弯弓搭箭时,却因为紧张害怕,双手颤抖,箭尾却接连三次都搭不上箭弦,等到见李世民弓箭缓缓抬起来,心下越发慌乱,勉强射出一箭,却歪得离谱。
但李世民并没有看李元吉,此时他眼里只有挡住他获得储君之位的大哥——太子李建成。他抑制住内心的激动与紧张,极力控制双手,缓缓抬弓搭箭,然后用力拉弓。
这时铁纲靖骑着马从后面走上前,低声道:“殿下,杀兄不祥,不如由我来代劳。”
李世民没理会,只是冷漠说道:“这是我们兄弟间的恩怨,由我们来解决。”
在李世民前面大概十来步远的李建成怔怔地看着眼前的二弟,这是他从小看着长大的二弟,曾经也有过深厚兄弟情谊,如今为了皇位之争,走到了兄弟相残的地步。
他没有动,他看到四周晃动的人影,清楚那都是秦王府的人,明白自己今日难逃一死,后悔当初为什么不听从魏征和四弟李元吉的建议,直接杀死二弟李世民,非要搞什么步步为营、逐渐瓦解秦王府的策略,如今遭到李世民的绝地反击,而他却没有机会还手。
见李世民已经箭在弦上,弓已拉满,他终于嗫嚅着开口道:“二弟,你难道不考虑一下年迈的父皇的感受吗?难道忍心看着他……”
但是他话没有说完,李世民手中的箭已离弦飞来,只有十来步的距离,即便李世民再紧张,这一箭也没有脱靶,正中李建成胸口。
李建成惨叫一声,摔下马去,身体痛苦的在地上扭曲着。李世民冷酷无情的再次弯弓射箭,对地上的李建成再补一箭。
慌乱而无法搭箭上弦的李元吉不敢再逗留,知道李世民下一个就是杀他,又见尉迟敬德率着数十骑包抄过来,形势越发危急。
此时往玄武门逃是不可能的,一则距离玄武门还有两三百步远,二则李世民拦截在前面,再往前走无异于寻死。可是往西李渊泛舟的方向逃去也不行,尉迟敬德正从那个方向包抄过来,吓得他拨转马头转向宫中东南方向的皇家园林逃去。
而玄武门那边,李建成的几名侍卫隐约听到惨叫声,探头出来观望,感觉到了异常。救主心切的他们,当即要打开玄武门,打算引宫城外的长林军和齐王府精兵进来。
常何和那一名玄甲兵见此,急忙横刀在胸,挡在他们面前吼道:“谁敢开门,杀!”
这些侍卫人数有八九人,且是李建成挑选出来的骁勇壮士。他们担心主人安危,虽然赤手空拳,但又怎么会把两个守门的人看在眼里?
当即一拥而上,群殴常何两人。常何两人空有武器,但如何施展得开?没两个回合,不仅刀被夺走,人还被打成重伤,瘫倒在地。
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