“关闭数据链和通讯阵列，开启制动系统和光速导航系统，为超光速引擎充能。”随着白云海下达起航指令，‘边疆’号便在轻微的震动中逐渐加速起来。

从真空观察快巡，安装在其动力系统正中央，将近四分之一快巡横截面大小的引擎喷出泛黄色的火焰，并随着其不断的加速而拉长，如同彗星般划过虚空，在无数民用飞船的同色火焰中踪迹难寻。

“最后一次警告，‘边疆’号即将进入超光速运行模式，请所有人员坐稳待命。”AI的广播回荡在全舰，从能量炉到侦察兵的训练房，保证每一个人都做好应对猛烈加速所带来的身体负荷。

“3、2、1，进入超光速。”

‘边疆’号出发了，前往那即将面对战乱的希望星系。

......

“所以，我们还是不能回家。”坐在指挥球中，看到总部新命令的张兴华，轻抚额头，内心五味杂陈。

“根据汇总的情报和守备队方面的调查，近期卡门协约在与我方边境线上蠢蠢欲动，尤其以半山、星月、维斯利等协约所属星港附近舰队调动频率极高。综合猎户座A471星系属巨行星突袭行动情况，对‘边疆’号做出如下部署：1.立刻出发越过边境线，深入卡门协约境内进行情报搜集。2.对半山星港进行近距离观测，预估协约舰队情况。3.未经允许，在未遭到攻击的情况下，不要开火。”

在这一大段具体指令下方，是兵团长帕克上校的留言：

“明白你舰目前情况不佳，请理解局势，继续执行远航任务，直至半山行动结束，结束后会给‘边疆’号安排长时间休假。牺牲士兵的尸骸可以交由边境守备队带回，祝好运。”

看着老朋友的这段没有任何形容词的留言，张兴华冷笑一声，“呵，空头支票我也会写。”

沉思片刻后，他将这份命令修改转发给霍华德和王海德，他们俩分别负责着‘边疆’号的船员队伍和侦察兵队伍，是告知坏消息的不二人选。

“啊，中校，又要延长？”来自霍华德的语音传到耳边，语气中的幽怨显露无疑。

“边境局势紧张，我也想到可能会这样，不过我以为还能去‘天威’港稍微补给一下的...”顺便放下牺牲侦察兵的棺木，让后勤中心将他们带回各自的家乡。他没有说后面半句。

霍华德脸色凝重地看向那些控制员们，他们还有说有笑地互相讨论着假期和娱乐，毕竟侦察兵的牺牲对他们来说不是什么大事，他们之间没有什么特别的情感。

“放心吧，我不会让‘边疆’号去冒险的，如果卡门协约真要集结主力，也不是我们能抗衡的。”说到这里，张兴华的语气变得有些悠然，“不过联邦舰队很强大，如果战争真的打起来了，也不是卡门协约那几百艘破船能抵挡的。”

这暴露无遗的轻视，让霍华德有些不适，“中校，自赵易明控制卡门协约，建立独*裁之后，这已经是第九年了。”

“我在外环跑了45年了吧，你还不相信我的判断？”他却只是嘴角轻轻上扬，如山壑般重重叠叠的皱纹拧在一起，与那深不见底的黑色瞳孔共同映衬着老舰长丰富的阅历，“就算是建立了强权，卡门协约与人类联邦的差距也不可能在9年缩的那么小，那是人口、资源和科技的全面碾压。”

说道这里，他还咂了咂嘴，“他们根本就没有那么多合金来造船。”

沉思片刻，霍华德微微点了点头，不再继续这个话题。

“筹备一下，把侦察兵的棺木搬到守备队的船上吧，我们要去离家更远的地方了，先把他们送回家。”他接入‘边疆’号的主控系统，做好了出发的准备。

“是。”

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