未央宫后花园内,靠西侧墙不远,有一棵大榕树,长的郁郁葱葱,树干有两臂合抱粗细。赵太后在榕树下站定,吩咐阿绣到外面等她,她要一个人待一会。阿绣虽不十分放心,也只好遵命行事。
等阿绣走出院门,赵太后长嘘一口气,靠在榕树上,抬头看枝叶间漏下的清冷月光,四十多年前的往事依然历历在目。
高大龙袍男子和一个娇小的锦衣女子合力挖了一个树坑,正要把一株树苗栽到坑中。花木掩映下,另一锦衣女子急急从远处走来,走到近前,似乎才发觉那龙袍男子,立时觉得有些不妥。正进退不得的时候,那娇小的女子抬起头来,见了她,亲热地叫了声“清妃姐姐”。那龙袍男子也抬起头来。被叫做清妃姐姐的女子,这时不好走开,忙过来拜见那男子。龙袍男子只微微颔首,并未放下手中的活计。清妃站在一边有些无措,那女子迟疑了一下,便将手里花锄交到清妃手里。
三人一起将榕树种好,那娇小女子露出开心的笑容。清妃被阳光闪的眯了眯眼,再睁眼时,就看那平时不苟言笑的男子,正拿着帕子给那女子擦汗,嘴里还轻声唤着“荔儿”。
华屋内,荔儿穿着宽大的衣衫,正在凭窗绣着小衣衫,柔和的面庞上时不时露出微笑。房门打开,清妃领着人从外面进来,将大包小包的东西摆满了一桌子。
荔儿有些笨拙地站起身,宽大的衣衫下,腹部高高隆起。清妃赶上前来扶住。
“荔儿妹妹你是有了身孕的人,和姐姐就不用多礼了,快坐下歇歇。这些东西交给绣娘们去做就是,若不放心别人时,姐姐也能帮你。陛下远在边关,将你们母子交给我照顾,就当你疼姐姐好了,莫累着自己。……你瞧,这东西是我让我娘家搜罗来的,说是孕妇吃了最相得的。”
荔儿真诚地道了谢,又说“姐姐也不用给我搜罗这些,前个姐姐拿来的,我还没吃完那。姐姐若有空,多陪我一陪可好?咱们姐妹作伴,才不寂寞。陛下去了这么些时日,也不知什么时候回来。”说着轻轻抚摸自己凸起的腹部。
同一间屋子,晚上灯火通明,宫人们正来回奔忙。床榻上的荔儿满头是汗,咬着牙不肯叫出声。清妃站在一边,握着荔儿的手,给她鼓劲。“荔儿,再加把劲,马上就生下来了。”半晌听得一声婴儿的啼哭。
“恭喜范昭仪,恭喜清妃娘娘,是个皇子。”一旁的接生嬷嬷喜道。那荔儿早就精疲力竭,勉强挣扎着要看孩子。接生嬷嬷捧了婴孩过来,被清妃接在手里,送到荔儿眼前。荔儿看了孩子一眼,又伸出手摸了摸,“还请姐姐多照应他。”清妃含笑点头答应,那女子才心满意足、放心地睡了过去。
还是同一间屋子,纱帐后一个女子蒙着面纱,背对着屋门躺着,任那风尘仆仆地龙袍男子如何恳求,就是不肯转过头来。“陛下如果一定逼臣妾,臣妾就去死。”一贯温柔的女子如此说话,倒把那龙袍男子吓住了。“荔儿,不管你变成什么样子,朕对你的心意永远不变。”
等龙袍男子离去,荔儿转过身来。有人抱了个婴孩进来,荔儿将婴孩搂在怀里,嘤嘤哭泣。半晌,似乎下了决心,叫了宫人进来吩咐了什么。
少顷,清妃赶来。“荔儿,你这是怎么了,最近总躲着我,现在连陛下都不肯见了?荔儿,你……为何蒙着面纱?”
荔儿依旧不肯揭开面纱,只求清妃帮她照看孩子。清妃踌躇,最后荔儿跪下相求,清妃终于答应,“妹妹的孩子,我定然当亲生骨肉般照看,哪里用的上妹妹一个求字。”
御花园,湖心小岛上的芳菲小筑门窗紧闭。荔儿蒙着面纱在室内,那龙袍男子在窗外。
“陛下要见臣妾,就请先答应臣妾两件事。”
“荔儿你说,莫说两件,便是百件,朕也依你。”
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