“娘，你咋还不睡啊。”是小婉的声音，一听就知道应该是迷迷瞪瞪的，还没睡醒。

“娘纺完这些纱就睡。”

“娘，咱能一直在这吗？这能吃饱，妹妹也能吃饱，没人打，咱不回大娘那，行不行？”

“什么大娘，以后再不用这么叫了，你只有娘。快睡吧。娘还得多做些活，不能让水奶奶白养着咱们娘三个。”

“娘，刷马桶、扫地、烧水，我都行。我也干活，咱不回那里去。”

“咱们现在都是水奶奶的人了，你要乖乖听话，照顾妹妹。不要再提那些人了。”

水幽寒在窗外听这母女的对话，叹了口气，依旧轻手轻脚地回了屋里睡下，决定明天要好好和郑氏谈一谈。

转天上午，水幽寒就请了郑氏到上房屋里坐下。水幽寒先是问了几句家常，然后才对郑氏说道：“秀娥姐，我有个消息要告诉你。彭秀才被学里革了秀才的功名，还挨了板子，据说以后都不能再参加科考了。彭家只怕以后都没什么好日子过了。”

“哦，奶奶，我们母女不再是他们家的人，他们有什么事，奶奶不用特意告诉我。要是以后能永远不再见到他们，也听不到他们，那才是我和我两个闺女的福气。”

郑氏听到彭家的消息，脸上淡淡地，即没有喜也没有忧，看来心里已经把彭家当成了陌路人。

水幽寒就从旁边匣子里拿出两张叠的整整齐齐的契书。

“秀娥姐，这是你和两个孩子的卖身契。当时买了你们出来，是情势所迫，我可从没想过要将你和孩子当奴仆驱使。本来那天回到家，就该把这契书给你，可是我怕你心软，再被他们给骗回去。那就不只你，两个孩子也要被他们当成摇钱树。现在我看你想明白了，这契书当然要还给你。”

郑氏拿着契书，颤抖着手。“奶奶，您，您是要赶我们娘三个走？”

“秀娥姐，你想到哪去了。以后这个家，也是你们的家。你我都没什么亲人，我的意思是，以后咱们就是一家人一起住着，你的两个孩子就是我的侄女，并不是下人、仆役。”

郑氏拿着契书，眼泪又扑簌簌地掉下来，哽咽了半晌，才说出话来。“奶奶，您的大恩大德，我们几辈子都报答不了。我知道，您这是为了我们好。可我实在承受不起。奶奶，这契书您还是收起来。您待人宽厚，我们却不能失了分寸，忘了尊卑。而且，您若是恢复了我们的身份，我怕那彭家败落后，还要来打我们的主意。不如在奶奶名下，他们就不敢来算计我两个女儿。”

郑氏坚决不要契书，水幽寒无法，只好又收起来。“秀娥姐，既然你这样说，那我就把这契书先收着。不过我把话说在前头，等两个孩子大了，要说婆家时，我再把这契书给你。两个孩子就当作我的侄女，定能寻到好亲事。”

这话可说到了郑氏的心坎上。水幽寒看郑氏又要向自己跪拜，赶紧将她扶起来，连声说她这里不讲究这样的礼节。

“秀娥姐，我知道你急于报答我，可也该当心身体。院里那些活计都安排了人的，你也不用和她们抢。至于细布，确实没有比秀娥姐织的还好的，那也用不着着急。”

“奶奶，我是做惯活计的人。要是闲下来，才觉得不习惯。能为您做点事，我这心里才舒服。”

“秀娥姐这样想的话，我倒是有件重要的事情要托付给你。”

“奶奶尽管说，奶奶该知道，为了奶奶我是什么都肯做，万死不辞的。”

水幽寒一笑，“什么生啊死的，秀娥姐以后可少说，不吉利。不过我要托付你的还真是件关系咱们一家子的大事。你知道我做手工皂，可人手不足。这做手工皂的法子又不能外传，我就打算让秀娥姐你来帮我。这关键的配料勾兑，以后就交给你。秀娥姐心细，定然能做好，也定然能保得我的秘方不外传。”

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